小冬花自己难过的不行，却还把她娘的耳朵捂了起来，“娘什么都没听见。”

香兰嫂认命了，抱了抱小冬花，“娘不难受。”

小袁接着说，“我们去河道打听了，几年前的确有一批从别处调来的劳力，最开始的时候一切正常，后来西林知府换任，新来的这位，不是好人，把劳力们调到别处给自己修建庄园。”

听到这里，小冬花眼里又燃起希望之火，说不定他爹也去修庄园了。

“我跟林子又到庄园那边打听，听到那附近的人说，知府手下的人对那些人非打即骂，没做多久，那些人就跑了。”

“能打听到往哪里跑的吗？”金玖问。

“正要打听，就看到衙役过来，莫名其妙就要抓我们。”林子说，“多亏袁大哥拉着我跑了，要慢一步，就真被他们抓住了。”

老赵问：“衙役们是知道你们在问什么才要抓你们？”

林子想了想，“应该不是，我们打听消息的那些人，似乎跟衙役有仇怨，不可能去通风报信，而且那几个衙役只是看了我们一眼，就朝我们走过来，问了我们是干什么的，我们说是商贩，他们立刻就要抓人。”

赵婶见老赵皱紧了眉头，从旁边推了他一下，“怎么了？你听出什么不对劲了？”

“是不对劲。”老赵说，“一般地方，衙役巡街，不会这么严，即便路上碰到陌生商人，也绝不会捉拿。”

“就是说啊。”小袁擦掉额上的汗，“这地方邪门的很，那里头的衙役捕快都不像好人。”

金玖想到了老洪的话。

老洪之前跟着那些衙役回来，也是这样的说法。

若说老洪还可能带着偏见，可今天小袁也是这样的看法。

那就说明，西林的官府真的有问题。

“明天还能去吗？”金玖问。

这也是香兰嫂最想问的，既然知道人可能是跑掉了，那最好想办法问到往什么方向跑了，她也能知道往哪儿找。

小袁想了想，“明天我自己一个人去，想办法再跟那些人打听打听，就算被衙役发现，我一个人也方便跑路。”

“好，麻烦你明天再跑一趟。”金玖对香兰嫂劝道：“放宽心，不管怎么样，都不能比现在更差了。”

香兰嫂点头，“我知道。”

人大抵是不能有期盼的。

因为一有期盼，痛苦和心焦就会跟着来。

所以做最大的努力，却要做最坏的打算。

隔天一大早，小袁就去了西林城。

其他人则待在原地等消息。

金玖想趁着机会，去打听打听路上遇着的那对爷孙。

正想让喜儿去把她爹叫过来，却听到外面传来一阵吵闹，当中还夹着女子的尖叫声，“外面出什么事了？”

喜儿推门出去，发现自己爹娘已经往外去打听了。

她匆匆看了一眼，立刻回屋告诉金玖，“外面几个男人，正拉扯一个女孩子。”