柳湘莲被月皇叔的话惊住了。

在此之前，他也想过入行伍的。可先前要人引荐，却被索要大量银钱，一气之下，便歇了心思。如今再被问起，他的心思又浮动起来。

“回王爷，若是能入军中效力，在下定当誓死效忠朝廷。”

“好。”

于是，柳湘莲就被月皇叔举荐到了京中禁军营，等过两天便去营中。贾瑭很是为他高兴，特意与贾赦说了柳湘莲的事。

贾赦为了报恩，便取了银两一千两给他，“柳贤侄，王爷与瑭儿他们平安无事，就是多得贤侄出手相救。这救命之恩，本不该拿钱来说，但我没本事，除了钱，不知拿什么东西来给你。又怕拿多了，你肯要。拿少了，我又没面子，故此，就送你一千两，权当是安家费吧。往后你就是我的亲侄儿，有事找我。”

柳湘莲、月皇叔：……

也不怕别人妒忌他钱多，将他家的银钱都偷了去？

不过这一千两对于柳湘莲来说，还是有点多。他推辞，贾赦就不乐意了，说他嫌弃对方是个老纨绔。又加上贾瑭在一边撒娇请求的，无奈，柳湘莲只好收下了。

月皇叔便也送上五千两，“别推。本王、瑭儿，与本王的那些下属，那么多条命呢，送这点子还算少了的。”他都不好意思送。

柳湘莲也只好苦笑着收下，“多谢王爷，多谢贾将军。”没想到一时的善心，得到这么多真心的回报，着实是让人感到惶惶时又窝心。

“柳大哥可得存好这些钱了。我爹说了，以后你娶妻养家了，这些都是能得大用的。”

柳湘莲看向摸着胡子欣慰笑着的贾赦，一时间不知说什么好。这么小就教导这些，是否早了些？

过了几天，柳湘莲便背着包袱，拿着月皇叔的举荐信去了禁军营，开始了他的军中生涯。

转眼间，贾琏已入职户部，做他的户部主事了。早上经过工部大门，遇到了贾政，贾琏笑容可掬地跟贾政请安，却得了个冷脸。贾琏也不在意，很快就被他扔到脑后。

这一幕被旁人看了个清楚，也多了个谈资。觉得贾政与贾赦果然不和，连带着对晚辈都不假辞色。

晚上回来时，与王熙凤顺口说了一嘴，惹得凤辣子好一顿气，“可别管他。越是这样，二爷就越是要往上走，一年高他一级！”

“哈哈哈，我的二奶奶哎。一年升一级，那是天纵奇才，可不是我。我就踏踏实实地走，便不会如他一般，十几年原地不动。”

也是他今日去了户部，与那些主事、侍郎们接触多了，才知他的好二叔多年“坚守”本职位，是有原因的，“他瞧不上别人，殊不知别人更瞧不上他。有大事做，大家都绕开他。没事做，他如何升迁？”

“原是这样。”王熙凤笑着点头，“那你可得放机灵点儿。”大事小事都得知道才可。

“放心。皇上对我们还是很仁慈的。知道我们还了那么大的一笔欠银，放在户部最好。毕竟户部最知银钱难得，比较感激我们。”

“那便不会为难你。”王熙凤兴高采烈地接过话头。

“可不是。”贾琏颇为得意地点头。这一刻，他无限感激父亲排除万难给还了银子。这不是单单还银子，这是是给他铺路啊。也是这时，他才懂得，还是自家的亲生父亲，才会真心考虑他的将来。

第二日，贾琏仍旧是早早起来洗漱、吃早膳，早早地出门了。初来乍到的，可不兴偷懒的。万一偷懒被皇上知道了，把他扔出去可怎么办？

王熙凤在贾琏出去后，看天还没亮，就又躺下，准备睡个回笼觉。

醒来时，却是收到了东府的消息，说是蓉大奶奶病了，不能过来看望王熙凤了。

“病了？此前不是好好的么？如何就病了？”王熙凤与蓉大奶奶秦可卿关系可谓是十分要好的。听得秦氏病了，当即收拾妥当便带着人过了东府。

贾珍之续弦尤氏知道王熙凤来了，却是避而不见，就连丫鬟婆子都没在门口等迎她。

王熙凤峨眉微皱，这不寻常。平儿也察觉到了，想说什么，却被王熙凤压住了手。

主仆俩直奔秦可卿的院子，正好与往外走的贾蓉碰面了。

“婶婶怎的来了？”见着王熙凤，贾蓉脸上露出了一点心虚，“您要作甚，吩咐下人来即可，何苦自己跑一趟？”

王熙凤看他脸上不曾有半点忧愁的，心知他是毫不关心秦可卿的，心里便有了气，“别管我来做什么。我只管问你，你媳妇不是病了么？你不在家中请大夫照顾她，你这是要去哪里？”

说到秦可卿，贾蓉的脸上就不再是心虚而是不耐烦，甚至还有点厌烦，“家里有主子，奴仆也多，哪里就用得上我了？”说完，看了一眼有些不可置信的王熙凤，低下了眉头，“蓉儿还有事，先行告退。日后再与婶婶道歉。”

说完，便冷着一张脸匆匆离开。

这太不对劲了。王熙凤凤眸微敛，到底是发生了何事，还是要等见了秦氏才可知。

秦可卿看到王熙凤来了，一双眉目便浸满了泪水，无声地哭泣起来，“琏二嫂子！”

看着整个人憔悴了许多的秦可卿，王熙凤心疼得紧，“哎呀，侄媳妇儿，你这是怎的了？瘦了这么多？”

秦可卿含泪摇头，“都是我做错事的报应。与旁人，无关。”

王熙凤柳眉倒竖，“你如何就做错事了？做错何事了？竟是要你的命一般？”

听到“要命”，秦可卿哭得更厉害了。

哭得累了，最后竟是睡着了。

王熙凤根本没问出什么要紧的东西来，只得到了门口，小声地呵斥宝珠：“你家蓉大奶奶到底是如何了？快给我说来！不然，我就叫人打断你的腿儿！”

宝珠被吓坏了，噗通一声跪在地上，哭着小声解释：“琏二奶奶饶命。宝珠也不知为何，前天还好好的。可昨夜里，蓉大奶奶便忽然发病了。请了大夫来，也诊断不出什么，只说是心病，还需心药医。可宝珠，宝珠也不知奶奶她的心病是什么呀！”

王熙凤来回踱了几步，忽然问：“那你奶奶可是见着什么人，或是什么物件了，忽然就不高兴了？”

宝珠想了想，却说，“我家奶奶昨日晌午里不见了一支簪子并一对耳坠，下晌时，太太（尤氏）说往后我家奶奶不必去见她，然后我家奶奶便病了。”【注1】

王熙凤听罢了，两眼发黑，脚步踉跄着退后两步，被平儿扶住了，良久才恨声道：“孽啊。作孽啊！”言罢了，她进屋去瞧了瞧睡着的秦可卿，叹了一声，便出门与平儿回了西府。