再过几日便是王老夫人的寿辰，明娴提前回去了谢府。　　　　安平侯府三房没有分家，白老夫人许久之前便不喜出门走动，往日里亲戚朋友间的人情往来，多是由二夫人白氏、三夫人吴氏轮翻前往。又因着吴氏是新妇，赶上怀孕做月子要在家休养。说到底，这些年来侯府真正出面交际往来的还是二夫人白氏。　　　　白老夫人也庆幸，当初给老二娶的是娘家侄女，贴心又孝顺。大郎执意娶了个不省心的媳妇，老三还没成亲那会，还有个白氏能帮衬自己。　　　　老夫人操劳一生，也是早两年突然病了一场，精神不济，这才把掌家的事宜分给了两个儿媳妇，自己在后头坐镇，管保不出岔子就是了。　　　　待到如今大郎媳妇想通，出了点苍院，照着长幼有序嫡庶有别的规矩，也合该是大夫人领着侯府的几位姑娘出席谢府老夫人的寿宴的，更何况有接大孙女回府的事情在先，大郎夫妻两个总要先一同把这个事给了了。因此，大夫人代替白氏出面应酬是在所难免的。　　　　老夫人只担心白氏心里不舒坦，拿了心里的顾虑跟庄妈妈絮叨。老夫人向着大夫人也是为了侯爷家宅得安，说到底还是同白氏的情分更深一些，庄妈妈便劝道：“二夫人历来懂事孝顺，您把事情跟二夫人说清楚，二夫人定能理解您的苦心。您若是实在觉得二夫人会委屈，给二夫人厚赏便是了。”　　　　庄妈妈以己思之，感慨道：“做人父母的，端的是为子女操碎了心。依老婆子看，二夫人最重视的自然是三姑娘同庭枫少爷。”　　　　庄妈妈点到即止，老夫人想了想，吩咐下人开了自个的库房。道既然参加的是谢府老夫人的寿宴，便要打扮的隆重些。老夫人私库里多的是侯爷这些年的孝敬，三房里的姑娘便每人都得了一份，又尤其以三姑娘明婧得的最多。　　　　明眼人一瞧便知道是为了安抚二夫人白氏。大夫人那头没话可说，三房的姑娘还小，能顺带得了一回赏也没甚好说的。　　　　明婧瞧了妆匣子里的首饰十分高兴，直道老夫人最疼的还是她。二夫人笑着来回摸了妆匣子好一会，起身换了身衣服朝松龄院里去，同老夫人叙话逗趣，坐了整个下午，一直到明妍几个傍晚来请安的时候都没离开。大夫人这事便算定了下来。　　　　冬月初六，明妍起了个大早，由着丫鬟给她梳洗装扮。明妍年岁小，不用特别的发式，只把衣裳裙子穿得喜庆些便好。　　　　魏小白兔自从知道明妍要出门做客，他却不能一起跟着，一连几天都是闷闷不乐。明妍今天事多，没先去老夫人院里请安，他就自己跑来了点苍院。　　　　“大表姐外祖家里有很多表哥么？”　　　　“不多，大概三四个吧。”　　　　“那你要时刻跟明娴表姐一起待着，省得又迷路了找不到丫鬟婆子。”自从明妍在方圆寺的梅林里丢过一回，魏小白兔咬定了明妍不认识路，时刻不忘提醒她身边要跟着人。　　　　“奴婢会一直跟着姑娘，表少爷放心便是。”芳霞在一旁应声道。　　　　魏子钰见明妍没空搭理自己，又开始委屈，手肘支在桌子上，双手捧着脸朝明妍嘟囔：“我也是明娴表姐的表弟，怎么就不能去了。”　　　　“祖母在家里啊，表哥你平时最孝顺祖母了，当然要陪在祖母身边呐。”明妍安抚他道：“姑母不是要来了么？到时候表哥想去哪里都行。”　　　　可他就想跟明妍一块出去啊，魏子钰在心里嘀咕，面上的委屈却是不敢再露了。昨个他悄悄问过寻锦，寻锦说稳重踏实的男子才更讨人喜欢，既然明妍都开了口，他就好好地在家陪着外祖母罢。　　　　明妍收拾好，朝大夫人屋里去，待见到焕然一新的娘亲，立时震惊的说不出话来。其实以大夫人的年纪，若是在现代，端得是青春正当时的。只这边的人成亲早，大夫人生过明妍后更是刻意的朝素净里头打扮，就是往日再明艳的相貌，有了相由心生在前，沉郁的心情便灿烂不起来。　　　　如今想通了一些，既是去的前头谢氏的娘家，正要往端庄上扮，一来为了王老夫人寿辰，二来也是要让谢府里众人晓得大夫人对明娴的郑重。　　　　大夫人从来就是个恩怨分明的性子，同已故谢氏没有半分交集，当年明娴被送走，也不是出自她的本意，如今跟明娴意外地投了缘，又见明妍明娴姐妹两个处的好，自然是把接明娴回府这事当成第一要务的。叫丫鬟们装扮好之后，眉宇之间竟是又恢复了几分往日里的神采气势。　　　　连带着一心只有表妹的魏小白兔也看呆了似的，喃喃自语，“大舅母真漂亮。”说完发现自己不小心说出心声，又赶紧捂了嘴，讨好地朝明妍笑，道：“还是表妹更可爱。”　　　　明妍没注意到魏小三的动作，她只好奇侯爷爹哪去了。自从第一回清早出现在大夫人院里叫明妍碰上，竟是又几天没见到人影，叫明妍十分疑惑爹娘之间到底走到了哪一步。　　　　等到同大夫人出了点苍院，明妍不出意外地见到院门口正等着她们的卫侯爷。好在夫妻两个没有一见面便剑拔弩张。　　　　甫一见面，卫侯爷便递了张单子给大夫人，语气中颇为无奈道：“这是给谢府的贺礼单子，明娴在谢家多亏了岳母照拂，我想着往年一直不在家，便比照往年的份例多加了四层，由我的私库里出。一直想拿给你看，到这会才找到机会。”　　　　大夫人挑眉看了卫侯爷一眼，轻巧道：“既是给谢府老夫人的贺礼，你看着办就是，何须专门叫我知道。侯爷这会得闲了？”　　　　前岳母寿辰，卫侯爷也是要出席的，往年一直不在家便罢了，既然回京，势必要把这些年落下的都补回来。好在忙了这些日子总算是理清了头绪，圣上体察臣子，特意准了卫文贤一天假。　　　　卫侯爷之前厚颜爬墙，“偷香窃玉”得逞了一回，就想着依例而行，慢慢软化大夫人的心思，却被大夫人恼羞成怒，抢先在屋里放了两个丫鬟值夜，连带后院门口守门的婆子也加多了人手。　　　　卫侯爷又不能真个弄得满府皆知，从那以后再没了机会亲近。才刚稍稍抱怨一下就被不疼不痒地顶了回来，卫侯爷更加无奈了，开口道：“我们大房里的事，自然该事事叫你知晓，往后也不会有事瞒你，想知道什么可直接来问我，敏毓，你要相信我。”　　　　大夫人堵了卫文贤的口心情正好，冷不丁的听到这一番话，竟是沉默了半晌，连表情也淡了下来。卫侯爷一直注意着大夫人的表情，见大夫人沉默，自己也不再开口，只管走路。别扭的夫妻两个，叫明妍看了也只有叹气的份。　　　　老夫人院里，明婧跟明娢亭亭玉立地等着。连带着二夫人也在，一点瞧不出气恼的模样，笑着同侯爷打过招呼，同大夫人也寒暄了两句，直看的明妍心里泛冷。　　　　轮到明娢给侯爷大夫人行礼，却是只得了侯爷一个点头，大夫人连个眼神都没给。明娢抿了唇扭头去看送她过来的姨娘，最后只找见乔姨娘匿在老夫人旁边的身影，心里又是一阵气苦，只觉得姨娘是万分靠不住了。　　　　辞别众人，夫妻二人携了府里的姑娘乘车往谢府里去。卫侯爷、大夫人同明妍三个一辆马车，樊妈妈跟了明婧、明娢的马车方便照顾。明妍见侯爷的义子也在，想起父亲说的要闵昊天教她骑马，一时兴奋，趴到大夫人怀里努力夸赞父亲。讲到侯爷准备给她寻两匹温顺的小马时，被大夫人刮了下鼻子，连带地瞥了卫侯爷一眼。　　　　“想要什么样的马只管问娘亲便是，你父亲怎么知道小姑娘需要什么样的马。”　　　　一直安静听小女儿往自己脸上贴金的卫侯爷适时表态，道：“学马术自然是听你娘亲的，城外庄子上新近养了一群小马，抽个休沐的日子，带咱们明妍选一匹喜欢的。”　　　　“等大姐姐回家，带着大姐姐一起去挑。”　　　　卫侯爷抬眼看了大夫人，发现妻子的神情并无异样，欣慰地点头应是。　　　　坐了好一会的马车终于停下，谢府到了。