下午时分，林深和虎子走在郡城的街道，看着两边林立繁杂的商铺，车如流水马如龙的街道，心想人人都说江南繁华，现在看来果然如此，整个郡城里面的房屋至少都是三层，更有许多世家大族的高楼，雕梁画栋，甚是好看，和帝国北部大多一层的低矮破旧的房屋相比，简直一个天一个地下。

“老林，再往前面走一点就是“荷塘”了，传闻这是江南一带极有名的酒楼茶肆，里面即可品酒，亦可品茶，不但有精致的菜肴，还有可口的糕点。就是有点儿贵。”虎子一边走一边说着。

“我说虎子，你好歹也是郡守大人的亲随，也是见过世面的人，何必如此一副寒酸像啊。再说了，我们这是办公事，又不是办私事，只是，我们以前去过的要么是酒楼喝酒吃饭，要么是茶楼品茶听曲，这既可品酒又可品茶、既能吃饭又能糕点的，还真没见过，我倒真有些迫不及待了。”林深说完便快步向前而去。

虎子：老林，就是这里了。

林深走到虎子所说的门楼前，只见高高的门楼面写着“荷塘”二字，字体瘦长灵动、风姿绰约，相传这是前朝的一位昏庸之君创建的“瘦金体”书法，他虽然天子做的很差劲，但创建的书法却名垂千古，让后世至今赞叹不绝。

穿过门楼，映入眼帘的便是一座假山挡住了去处，假山之细流涓涓而下，片片青苔让假山恍如初春里的山林生机勃勃，翠绿之色仿若青翠欲滴。在门楼后面与假山之间有一条长廊铺满了青石，连贯左右，顺着店内宾娘的指引沿着长廊向左走去，走过了假山才发现，假山后面是一个院心，只是，这个院心变成了一个小湖，湖中种满了盛开的荷花，煞是绚丽。在湖心有一个湖心亭，亭中正有一位美人在抚琴，琴音袅袅，甚是悦耳。而小湖的三面各有一栋两层雅楼，每栋雅楼皆分成若干个雅厢，雅厢紧邻湖心，推窗即可赏满湖荷花。

林深：请问，这湖中荷花从何而来？现在已是秋末，怎会有荷花盛开？还有，为何这院里房屋只有两层楼，我看这郡城里至少都是三层高楼啊？

宾娘：客官，按常理，这个时节，确实已经没有荷花了。这里的荷花都是特意打乱了它的生长规律，再种植在一个大缸中，把数十个大缸放在一个封闭的大屋里，在屋里燃烧木炭控制好屋内的热度和水份，仿佛盛夏时节的气候，如此，荷花盛开，再把盛开的荷花连同大缸一起搬入这湖心，便有了这满湖荷花。至于楼层嘛，正所谓楼不在高，风雅则名，我们“荷塘”，它的核心是湖心里的荷花，若周围雅楼过高，则离湖心荷花过远，失了荷塘雅趣，两层、刚刚好。客官觉得如何？

林深：极对！极对！恰如其分！自古以来，天下之人皆言江南风雅，今日一见，名不虚传！

宾娘：看样子客官是第一次来江南？

虎子：我们之前一直待在帝国北部，江南确是第一次来。

宾娘：我们“荷塘”和其他酒楼茶肆不同的是，我们“荷塘”不设共用的大堂，只有独立的雅厢，我们“荷塘”共有数十个独立的雅厢，有大有小，请问客观需要什么样的雅厢？

林深：哦，我们来见一位朋友，他叫江浩。

宾娘：原来是江大人的朋友，请随我来……

随着宾娘的引路，二人来到了东面雅楼的一个雅厢，宾娘轻叩厢门，只听得房内爽朗的叫了声“进”，二人便推门而入。只见雅厢之内，正中央用石块叠成了一个方形小池塘，池塘之中数朵荷花开含苞待放，在小池塘的两边各有三个座位，石块叠成的池塘矮墙壁本是用来围小池塘的，此刻却浑若天然般变成了石桌台，石桌台之摆了些许精致的糕点，还有两壶酒，其中一壶酒此刻正在一位大汉的手中摇晃。

大汉见二人进来，立马起身相迎并行礼道：想必二位便是郡守大人身边的亲随幕僚和亲随侍卫吧？失敬失敬！