这都什么乱七八糟的。冯三恪叹口气，嘴笨，也没法哄他，只低声说：“我家原本一家五口，爹娘兄嫂都死绝了，就剩我一人。这案子过去半年，早没了线索，冤屈怕是洗不清了，我这杀人犯的名头得背一辈子。你当真敢跟我一起住？”

“敢的敢的！明儿我就去告诉大家伙儿，你是被冤枉的。”

冯三恪又叹了口气，旁人猜忌，哪里是一句半句就能解释得清的？博观他年纪小，不懂他懂，却不想说。

这世道人心多险恶，也不该与这个年纪的孩子说。少年淳朴心性难得，多留几年是几年。

当夜，博观再没说什么。冯三恪睡得浅，夜里听到博观辗转反侧的，以为他是冷，起身去往炉里添了两块炭。

次日一早天还没亮，他又听到博观轻手轻脚爬下床，脸都没洗，趿拉着鞋子出门去了。冯三恪没睁眼，继续睡着。

过了不多时外边有人敲门，冯三恪起身去看，只见博观领着两个年纪比他大些的孩子杵在门口，三人每人手里边拿着个小物件，不等他回神就塞他手里了。

“这什么？”

他摊开手，掌心里躺着三条小小的金鱼。是真的金子雕成的鱼，一只尚不及小指长，却连背上鳞片都刻得精细，栩栩如生。

年纪最大的那个孩子小脸严肃：“这是离京前老爷发给我们的，是咱家每年过年的惯例，取的是年年有余的意思，府里每人一个。因为今年过年回不去，所以早早发了。你来得晚，我们仨一人送你个，算是赔个不是。”

冯三恪怔住了，不等他说什么，院门外有人喊了声：“开饭喽。”

三孩子就跑走了，像是怕他把金鱼还回来似的，跑得挺快，他没能把人喊住。

院里各屋都有了些动静，一院少年陆续起了身，三三两两地往客院走，给这清冷冬日添了几分鲜活气儿。

这一瞬，冯三恪忽然觉得虞府真是个古怪的地方，乍看一群孩子跟小大人似的，个个都是人精，待人接物比他老练得多。

也个个是傻子，他这个背着一身骂名的嫌犯，说什么他们就信什么。

一时竟有些眼酸。

外院拾掇出来了，府里护卫便不得闲了，每日天刚亮就在院里练拳，大冬天也不会落下。

冯三恪听弥坚说他们都是虞家镖队分出来的。商贾之家不得募集私兵，虞家家大业大，更不愿意招眼，养着十只镖队轮着派活，一年走两趟，留在府里的时候就担起护院一职。

这日飘了些雪籽，冯三恪觉少，早早起了身，出门一瞧，雪只铺了薄薄一层，还没盖住地。

念着弥坚所说，他去外院溜达了一圈，隔得远远的便听到了护卫的呼喝声。走去一看，果然是在练拳，他就站在边上跟着比划。

一套拳练了三遍，护卫便各自回屋去了，等着用朝饭。冯三恪一转头，却见虞锦站在廊下，披风裹得严严实实，毛领子也竖起来，只剩半张脸露在外边。

她也不作声，望着这头，表情愣愣怔怔的，像是没睡醒。

“爷怎么醒得这么早？”

虞锦打了个呵欠，反应有些钝，拿凉手揉了揉脸，就像往常一样精神了，“来陈塘以后闲了这么些天，每天睡到日上三竿，实在可恨。趁着年前该做些正经事了，出来醒醒神，一会儿就要出门了。”

冯三恪点点头。

廊前有栏杆遮挡，两人一在内一在外，对视着，没话说。

虞锦噗一声笑了，问他：“你习过武？”

冯三恪摇摇头：“没有，就是跟着比划比划。以前一身力气，徒步走四五十里也不觉得有什么，牢里住了半年，身子不好了，那天在集市上逛了一上午，回来竟觉得累。”

其实他膝盖的冻伤也还没养好，抬腿时候有些疼，却没什么大事，也就憋着不说。

“你想做护卫也行的，去管家那儿知会一声，衣裳过两天就发下来了。”虞锦随口交待了句，转身要回后院。

刚走出两步，身后的人脱口而出：“不做护卫，我想从商！”

碗里的面半温不凉，冯三恪三两口吃完，后头有人拍拍他肩膀。

“冯大哥吃完了没？”

冯三恪回头去看，竟是弥坚。

他是被弥坚引入府的，最初那几天也是这少年带他安顿下来的，冯三恪对他的感激甚至比对虞锦的还要来得深刻些。刚进府时两眼抓瞎，衣裳在哪儿领、月钱在哪儿领，都要去问他。

后来冯三恪从博观那儿知道他是锦爷手边得用的，虽年纪不大，身上却担着不少事，于是这半月他都没去打扰。此时见弥坚主动来找自己了，有些奇。

弥坚指指外边，“咱们去院里说。”

冯三恪跟着他出去，一瞧，他把兰鸢、弥高和谨言都喊出来了，三人已经等了一会儿，冻得直跺脚。

弥坚也不卖关子，直截了当道：“我听弥高说爷难为你们了。正好我这两天想出了一个点子，你们且听听能不能行，要是喜欢只管拿去用。”

冯三恪忙谢过他。

弥坚便开始讲：“我昨儿晌午回来晚了，去厨房领饭的时候，听到两个嬷嬷絮叨，说是再过几天就是腊八了。都说这腊八粥里有七宝，小米、红枣、冰糖、桂圆、莲子、大豆……还有什么来着我给忘了。”

弥坚嘴皮子俏，平平淡淡一件小事也能叫他说得抑扬顿挫：“嬷嬷说这些东西得早早准备，要跑好几个地方才能买齐。为什么呢？因为粮店里这些东西不全，粮店里只有小米、大豆和花生，缺红枣一路找啊找，好不容易在娘娘宫那边找着个卖桂圆和莲子的摊儿，竟连冰糖都没得卖，还上街问了问谁家卖冰糖。再有，腊八粥要拿砂锅慢慢熬，砂锅在哪儿还不知道。”

“噢！”兰鸢眼睛一亮，已经听懂了他的意思，想要插嘴，又被弥坚摆摆手拦下。

冯三恪却还是一头雾水。要是厨房嬷嬷说这话时被他听着了，他会做什么呢？顶多是帮着人家跑两趟腿，最后得人家一声谢，这就算是圆满，压根想不着这跟开店有什么关系。

于是竖起耳朵，听弥高讲接下来的关键。

“爷要你们开铺子，为何不能开个这样的铺子？从乡下进腊八粥的各种食材回来，都放到店里去卖。往别家买得跑好几条街，往咱家买呢，一下就能挑完，只贵个三五文钱，你说别人乐不乐意？”

兰鸢拍手笑道：“自然是乐意的！这寒冬腊月的谁愿意一趟趟得跑？家家都要喝腊八粥，一家总得买个一两斤！利虽薄，架不住客人多呀！”