一想到男主的微妙变化，有可能是因为自己上一次任务失败，顾朝朝就有些坐不住了，正要亲自去验证一下时，便听到丫鬟从外面敲了敲门道：“夫人，李小姐来了。”

顾朝朝顿了一下，坐直了温柔开口：“快请她进来。”

话音刚落，门口处便传出吱呀一声门响，接着便进来一个模样活泼的红衣姑娘，顾朝朝和她对视的瞬间，默默在心里骂了一句脏话。

眼前这个女人，正是那些下人口中的李大小姐，男主沈暮深的未婚妻，男配沈留的小姘头，也是当初设计她喝下助兴药的李茵茵。

而在此之外，她和自己这个身份还有另一层关系——

沾点亲的远房表姐妹。

虽然关系已经出了五服，但因为顾家一直依附李家，所以两个人也算从小一起长大。李茵茵虽然出身更高贵，但模样、规矩都不如她，所以在众人口中，往往是被比下去的那个。

李茵茵生性善妒，因此没少找她的麻烦，自从自己和沈暮深这个庶子定下婚约后，更是怕她将来会比自己嫁得好，把自己彻彻底底比下去，所以在听说永昌侯想找个八字合适的女子冲喜后，李茵茵便毫不犹豫地将她的生辰八字送了过去。

结果不出李茵茵所料，永昌侯看到她的八字后顿时满意，于是直接仗着侯爷的身份行强娶之事，虽然后来因为昏迷不醒耽搁下来，但沈留和李茵茵为了更方便私会，还是以侯府的名义将她接进了门，而李茵茵也以陪伴表姐为由，就此在侯府住了下来。

想到李茵茵对自己这个身份做过的那些事，顾朝朝就想挽起袖子扯她头花，然而为了大局考虑，只能笑盈盈地起身迎接她：“妹妹，你怎么这个时候来了？”

“听说你刚才训斥了管事的，还叫人将沈暮深带走了？”李茵茵开门见山。

顾朝朝眨了眨眼：“我做得有何不妥吗？”

“当然不妥！你知不知道，是世子叫人教训沈暮深，你横插一脚，莫非是在打世子的脸面？”李茵茵没好气地反问。

顾朝朝已经决定走和第一次穿书不同的路线，闻言没有像以前一样拿身份压人，而是一脸惊慌地说：“我、我没那个意思，我只是想着二少爷是你未婚夫，哪能被几个下人教训，所以、所以才制止的。”

说罢，她便吓红了眼眶，“妹妹，你是知道我的，我这样的性子，怎敢去打世子的脸面。”

李茵茵将她从头到脚审视一遍，这才冷哼一声：“谅你也不敢。”

说完，便直接坐下，倒了杯茶慢慢品。

顾朝朝心里翻个白眼，面上殷勤地凑过去：“那世子不会生气吧？”

“那谁知道，你现在才知道怕，是不是晚了点？”李茵茵倨傲反问。

得寸进尺。顾朝朝垂下眼：“也是，还是得想法子补救才对，那我明日便去庙里礼佛吧，什么时候世子气消了，我再什么时候回来。”

“……礼什么佛，你当世子是那种小心眼的人吗？放心吧，看在你是为我着想的份上，我会代你同世子解释，”李茵茵能留在侯府，打的是陪伴表姐的名义，顾朝朝要是去庙里了，她一个人怎么还好意思留下，闻言顿时不敢吓唬她了，“但日后，你切莫再要多管闲事。”

顾朝朝感激笑笑，接着又开始蹙眉：“可那沈暮深到底是你未婚夫，我怎忍心看那些人欺负他。”

“不过是两家长辈随口一说而已，他算哪门子的未婚夫，”李茵茵一脸厌恶，“我才不会嫁给那样的废物。”

顾朝朝一愣：“那你要嫁给谁？”

她声音很小，语气也很自然，李茵茵差点下意识回答，话到嘴边才猛地反应过来：“……反正我不会嫁给他。”

顾朝朝闻言，从怀中掏出帕子开始擦不存在的眼泪。

李茵茵 ：“你哭什么？”

“侯爷如今昏迷不醒，眼看着时日不多了，我一个冲喜的继室，连堂都没拜过，将来也不知要如何自处，本以为你嫁过来后，我还能有所依仗，结果你如今说要另嫁……”顾朝朝又擦了擦眼角，对着她强颜欢笑，“妹妹，你就当帮帮姐姐，别留我一个人好吗？”

李茵茵看着她悲戚自私的样子，心里不屑至极：“凭什么要为了你的后半生，就将我的后半生搭进去？”

顾朝朝苦涩笑笑：“也不是要你搭进去……我记得从前，你与世子关系甚笃，若非沈暮深横插一脚，说不定如今订婚的便是你们了。”

说完，她停顿一瞬，苦笑着摇头，“我在说什么痴话，妹妹千万别放在心上。”

这话‘无意间’戳中了李茵茵的心思，她怎么可能不放在心上。本来下意识还要否认，但转念一想，侯府的人如今已经在明目张胆地逼沈暮深退婚了，顾朝朝知道她跟沈留的事也不过早晚，与其否认，不如趁早将她拉到自己的阵营里。

“你只要帮我个忙，我保证你后半辈子都衣食无忧，没人会为难你。”她缓缓开口。

顾朝朝心头一动：“什么忙？”

“逼沈暮深退婚。”李茵茵回答。

顾朝朝先是一愣，接着一脸为难：“这叫我怎么帮？”

“不愿意就算了，侯府要帮我的人多了，也不差你一个，但你可想清楚了，你现在不帮我，将来我也不会帮你。”李茵茵居高临下道。

顾朝朝一听，顿时陷入纠结。

李茵茵耐心极好地等着，因为她心里清楚，以顾朝朝这种软弱性子，根本不敢拒绝。

果然，许久之后，顾朝朝小声问：“那我要怎么帮？”

“这个简单，日后旁人对他做什么，你只当看不见就是，当然了，你若能同其他人一样的态度，叫他早日知晓自己的身份便更好了。”本就不指望她能做什么，这么说也只是为了让她明确阵营，免得将来出什么差错，所以这会儿也只是简略一说。

顾朝朝听出她的暗示，顿时惊慌地睁大了眼睛：“你是要我也欺负……可若被世子知晓我身为继母，却去欺辱他的亲兄弟，难道不会生气吗？”

“他啊，巴不得呢。”李茵茵意味深长。

顾朝朝愣了愣，一脸恍然大悟加欣喜：“那、那可真是太好了。”

庶子做妹婿，当然比不上世子做妹婿来得好。李茵茵对她的欣喜十分不屑，又隐隐生出一种压她一头的畅快，在她房中多待了小半个时辰才离开。

李茵茵一走，顾朝朝脸上的笑意便淡了下来，独自在房中坐到了傍晚，等丫鬟提醒该看永昌侯时，才起身往外走去。

她跟永昌侯虽然没有拜堂，但她也要每日晨昏去亲自照料。说是亲自，也只是在旁边看着丫鬟小厮伺候而已，所以也不算难熬。

她在永昌侯房中待了半个时辰，出来时天色已经彻底黑了，她出了主院的门，视线无意间扫向通往沈暮深所住偏院的路，顿时忍不住停下了脚步。

原文中，男主被家仆们羞辱一下午后，直接发了一夜高烧，险些烧死过去，她这次虽然及时制止了，可也不知道他夜里会不会再起热，如果会起，那按时间现在也差不多了。