比起林泉谷，拓城的秋冬来得更早，几层秋雨过后，凉意沁人。　　　　牛毛小雨细细密密，朱殊北携着一篓子辉山晚桃，从大司空府的东北角门进来，沿着长长的游廊而行，脚步轻而快。　　　　就在他即将拐向通往书斋游廊的一刻，忽被人唤住：“小北！”　　　　朱殊北回首，看见夫人公良桐正立在不远处的月牙门，唤他的人是夫人身旁的侍女。　　　　“卑职参见夫人。”朱殊北忙过去朝夫人施礼。　　　　眼下已入了秋，又下着雨，寒意悄无声息地浸入。公良桐半个脸都拢在细羊毛云肩里，打量了他一番，才问道：“你不好好服侍司空，这一整日都跑到何处去了？”　　　　朱殊北回禀道：“司空知晓夫人胃口不好，特地命我去采摘辉山仙露桃。几十株晚桃都在深山里，费了些工夫才寻到，故而耽搁晚了。”　　　　听闻是丹泽派他专程为自己摘桃去，公良桐面色和缓了许多，连带着语气也轻柔起来：“辛苦你了，你且去吧。”　　　　朱殊北转身愈离开。　　　　“等等……”公良桐唤住他，嘱咐道，“司空大概是想给我一个惊喜，你莫要告诉他遇见过我。”　　　　“卑职明白。”　　　　公良桐嘴角嚼了一丝笑意，由丫鬟扶着转身离开。行至稍远处，还能听见贴身丫鬟的低低细语：“司空大人对您这么上心，夫人真真是好福气……”　　　　在游廊上立了片刻，直至木屐踩上鹅卵石的声音传来，确定公良桐已离去，朱殊北这才拐向书斋。　　书斋内，案上的银兽兔形灯烁烁通明，丹泽正在练字，所习之帖正是他的父亲丹扬早年所写的修养贴。自从爹爹丹扬过世之后，每晚申时，丹泽都在书斋中练字，将父亲过往的随笔甚至书信，都拿出来临摹，往往要持续一两个时辰，期间除了随身侍从，无人敢来打扰他。　　　　“公子。”朱殊北在门外轻声道。　　　　丹泽将字帖上“翳外无明”四字写完，方才搁下笔，唤道：“进来吧。”　　　　先将湿靴脱在门外，朱殊北这才推门进了书斋。　　　　丹泽见他衣袍半湿，发丝上也缀着水珠，怔了怔：“下雨了？”他习字时全神贯注，并未留意外间早已下起细雨。　　　　“是，雨下了有一阵子了，辉山那边也在下雨。”朱殊北从背上取下一篓子仙露桃，笑道，“方才我撞见夫人了。”　　　　丹泽从书案后绕出来，从旁边雕螭纹角乌屏风上取了件自己的家常衣袍，递给朱殊北：“先把潮衣裳换了吧。”两人自小一块长大，虽然名为主仆，实则兄弟。朱殊北也不与他客气，拿了衣袍就去屏风后头更衣。　　　　丹泽瞥了眼篓子里头的仙露桃，个个又大又红，缀着水珠子，愈发显得娇嫩，随口问道：“你遇见夫人了？”　　　　屏风后头，朱殊北笑道：“快到书斋时撞见的，像是故意等在那里。我说您知晓她胃口不好，特地让我摘桃去。看样子她是信了，笑眯眯的，还让我别让您知晓。”　　　　丹泽无奈地叹了口气：“风凉雨密的，还守在外头疑神疑鬼，怀着身孕也不懂得当心些。”　　　　换好衣袍的朱殊北从屏风后出来，试探道：“我看夫人这样也不是个事儿，要不您提醒她几句？”　　　　丹泽想了想，终还是摇摇头：“罢了罢了，还是等孩子出来，她把心思往孩子身上一放，大概就能消停些……你今日去林泉谷，如何？见着晔盛了？”　　　　朱殊北回道：“见着了，他推说腰腿上的旧疾复发，已将大司徒印交还给了晔驰。还说晔驰也已重新定了人选，不日将来拓城接任。”　　　　“果然……”丹泽笑了笑，问道，“是谁？”　　　　“晔云起，晔家的二公子。”　　　　听到这个名字，丹泽略颦了下眉头，一时从脑中也找不到对此人的印象：“晔云起？名字倒是有几分耳熟，可这人……”　　　　朱殊北提醒他：“那年盂兰会上，大司马问若西狄入侵……”　　　　话才说到此处，丹泽已然大笑道：“对了对了！我想起他来了！”那已是五百年前的事了，那时节，三狐族之间尚还融洽，盂兰会上，三公皆携子列席。大司马墨易存心想考考在座的小辈，问若西狄入侵，该如何守住位于青丘西部的鹿泽。小辈们，如墨珑、丹泽等人皆提出在防御、粮草输送，包括兵械改良上等等意见。席间独独晔云起未曾开口，呆愣出神，似乎心不在焉，墨易便故意择他来问。晔云起迟疑片刻，竟然答关闭城门不要应战。众人大笑，晔驰尤其面色不佳。墨易又问他，若西狄一味强攻，守不住城，又该如何。晔云起竟然说应该派人和谈，把鹿泽以西的少洛，晋山都割给他们，请敌军退兵。此言一出，举座寂然无声，晔驰面色铁青。　　　　经此一事之后，丹泽便再也没有见过晔云起，大概是晔驰觉得儿子这般懦弱无能，着实丢人现眼，便将他遣回乡野去了。　　　　怎么也想不到，在这个节骨眼上，晔驰竟然会让晔云起来接任大司徒一职。丹泽靠坐在圈椅上，偏头想了又想，边笑边摇头道：“晔驰这个老狐狸，既舍不得大司徒之位，又舍不得大公子，叫这么个窝囊玩意到拓城来和稀泥。”　　　　“公子，此事对咱们可有利？”朱殊北有些拿不稳。　　　　“有人和稀泥总比没人和强。”丹泽微微一笑，“不急，你忙了一日，去歇着吧。我再好好想想这事。”　　　　朱殊北应了，忽又想起一事，禀道：“对了，咱们青丘这地界换了一位风雨神，我今儿在云头上才打了个照面，是个小姑娘。”　　　　风雨神司牧风雨，尽力使辖区内风调雨顺，且不得干涉凡间俗务，这是规矩。不过，风雨神的性情却是顶顶要紧的。族内有祭祀或是兵家大事之时，少不得须到风雨庙中祭拜请愿，请风雨神体恤民情，适时调度风雨。若遇上个性情乖张，压根不给情面的风雨神，偏偏要在祭祀大典上下冰雹大雪，或者弄些不应景的腥风血雨，那也是叫人一点法子都没有。听说符惕山的风雨神性情便甚是古怪，不是起浓雾就是下血雨，弄得人人都绕着符惕山走，若是青丘也摊上这么一位，着实叫人头疼。　　　　丹泽叹了口气：“也就是说，风雨庙又得重新修缮了，不算那些小的，大的也有五、六座庙，也是一笔不小的开支。”　　　　“要不，让夫人去奉常府上说一说？”朱殊北寻思道，“司天台是由公良凤掌管，按理说，修缮风雨神庙，也该他们那边出银两。”　　　　朱殊北口中的他们指得便是公良一氏。公良氏是青丘境内的大门阀，为首者公良律任青丘奉常，当年曾是丹扬的谋士，帮着丹扬对付白玄二狐，很是立了些功劳，丹扬对他甚是器重。丹扬娶过一房小妾是公良律的妹妹，后来又亲自替丹泽和公良桐定了亲，公良桐是公良律的侄女，也算是亲上加亲。　　　　此后，借着丹氏在青丘之势，公良一氏如逢春野草，勃勃然兮，很快成为青丘的大门阀。在丹扬离世之后，丹泽接任赤狐族长，彼时才发觉公良一氏在青丘势力已然超过丹氏，自己但凡想要做点事，便束手束脚，处处倒要看公良律的脸色。市井之中渐有“公良半青丘”的传闻。　　　　“他若说，这事该归司礼部，你又怎么说？”丹泽面露厌恶之色，皱眉摆了摆手，“再说吧。”　　　　朱殊北一时也不出什么好主意来，轻叹口气。　　　　午后的日光明晃晃地落下来，林泉谷的秋风尚还带着几分暖意，白察察正趴在湖边小筑庭院石阶上，双目圆睁，紧盯着水面上一只硕大的水蜘蛛。水蜘蛛挪一寸，他就往前挪一寸，水蜘蛛再挪一寸，他就跟着再往前挪一寸，后腿紧绷，随时准备扑上去……　　　　“察察！”突然有人唤他。　　　　眼睁睁看着水蜘蛛从水面钻进了水底下，白察察泄了劲，没好气地回头，看见一名着黄衫的俏丽女子正走进院来。　　　　“二哥哥在么？”　　　　白察察弓起身子，懒懒道：“公子在二夫人那儿。”　　　　黄衫女子“哦”了一声，点了点头，缓步走近白察察：“你在作甚？”　　　　“晒日头……”白察察话音刚落，冷不防被黄杉女子一把揪住耳朵，立时疼着嗷嗷直叫，“哎哎哎，你干嘛……”　　　　“还想骗我！我刚从姨母那里过来，就是姨母让我来寻二哥哥。你这个小东西，毛还没长全呢，居然敢来骗我？！快说，二哥哥在哪儿？”　　　　“哎哎哎……”白察察疼得呲牙咧嘴，就是不松口。　　　　晔云起手持一卷书，缓步从屋中走出，皱眉道：“萤雪，你松开他。”　　　　花萤雪，是谷中花家嫡出的幼女。花家的二姨娘是晔云起的姨母，所以花萤雪勉强算是他的表妹。一听见他的声音，她立时松开白察察，朝他轻盈跃来。　　　　“二哥哥，你怎得躲起来，故意不理我？”她娇嗔道。　　　　晔云起叹了口气，无奈道：“没躲……你有事儿？”　　　　“姨母让我来寻你，她为你备了好些厚实的衣袍，让你回去试试。拓城比不得咱们这里，冬天可冷了。”花萤雪委屈道，“姨夫也真是的，怎得就偏偏要你去拓城呢？”　　　　“我娘找我是吧？我知晓了。”心中烦闷，不愿与她多说，晔云起转身就回屋。　　　　花萤雪忙跟上他，亦步亦趋：“二哥哥，我也去拓城，好不好？”　　　　晔云起瞥了她一眼，莫名其妙道：“你去做什么？”　　　　“我去陪着你呀！”花萤雪理所当然道，“现下拓城里头没有咱们族人，你一个人在那里，肯定会被他们欺负的。你看，盛叔跑回来，不就是被欺负得待不下去了么。”　　　　晔云起也不能和她解释晔盛回来的真实原因，无奈笑道：“怎得，你还能帮我跟人打架去？”　　　　“反正不能让他们欺负你。”花萤雪是真心实意地在担心他，“二哥哥你又是文修，万一有人动起手来，那可怎么办才好？”　　　　晔云起只好安慰她：“我此番去，可就是堂堂大司徒，谁敢对我动手。你就老老实实呆在林泉谷，莫闯祸，莫让你娘成日为你操心就行。”　　　　“二哥哥，我……”　　　　不待她说完，晔云起便返回里屋更衣，花萤雪自然不好再跟进去，只得在廊下等候。　　　　等晔云起出来，见她还未走，催促道：“行了，你赶紧回家去吧，成日里到处疯跑。”　　　　“我二娘现下就在姨母家中，咱们一块回去。”　　　　花萤雪笑盈盈地得意道，上前挽了晔云起的胳膊，大步前行。　　　　晔云起挣了几次，无奈被她拽得甚紧，只得随她去了。　　　　刚进晔府，一直侯在耳房的叶景上前向晔云起施礼。　　　　“叶景哥哥。”晔云起丝毫不敢怠慢他，以为他是替爹爹来传话的，“是爹爹有吩咐？”　　　　“主上有命，让我以后贴身护卫二公子，听从二公子的吩咐。”　　　　没想到爹爹竟把叶景给了自己，晔云起楞了楞，老实说，他原本心里对晔驰是有些怨气的，大嫂怀孕，又不是大哥怀孕，怎得爹爹就非得让自己去。现下见爹爹连跟在身边多年的贴身近卫都拨给自己，想来确是极关心自己的安危，长长叹了口气，心里原先憋闷的怨气也不知不觉消散了一大半。　　　　“……那就有劳叶景哥哥了。”　　　　一直以来，晔云起身边就只跟着白察察一个人，眼下骤然又多了一人，白察察不由有些不快，斜睇向叶景。后者瞥了他一眼，周身自然而然散发着武者独有的迫人气势，白察察挠挠鼻子，不敢再看。　　　　“你瞧，有他在，就有人替我打架了。”晔云起朝花萤雪笑道。　　　　叶景慢悠悠道：“二公子，我胆子可小，咱们最好还是别打架。”　　　　“你胆子还小……”晔云起失笑，叶景曾经护着爹爹过薄山，单挑四头成年熊精，浴血得胜，他若胆小，整个林泉谷怕是再找不出一个胆大的了。　　　　叶景做谦卑状，淡淡一笑。