大周的上京，即便在战乱年代，也是天下第一热闹繁华之都。

四十三条“官道”纵横交错，从外城延伸到内城，又在内城三门处戛然而止，以皇城为终点——外城乃平民百姓居所与寻常街市所在，内城则为王公贵人府邸聚集之处。

而作为上京核心的皇城，更是有六道宫门，层层叠嶂，关关把守。尤其像今日盛典，贵人们要耗费多时，才能顺利进入群英殿与群芳殿。

林芙原想扮做个小丫鬟，跟随二哥入内。可她到底天真，在一重大宫门处便被拦了下来——幸而是跟兄长一起，还能表明身份，不然的话，只怕是要被抓起来下去大牢了。

宫人引她去一处偏殿换了身正经衣裳，方能继续入内。到了三重门处，便不得不与二哥分开，一个去群芳殿，一个去群英殿了。

林芙眼泪汪汪，恨不得扯住二哥衣角不让他走：“二哥，一个人去，我害怕。”

林菀也怕小妹闯祸，可事已至此，这会儿再想出宫可不能够了。只得嘱咐妹妹道：“别怕，拿出你蹭上马车的勇气来！你刚才不是挺胆大的吗？”

林芙眼皮子一挤，泪珠子就要气得掉下来：“谢谢二哥这无用的敷衍。”

林菀失笑，这才正经嘱咐她道：

“横竖太后娘娘跟前儿也轮不到你去说话伺候，你就尽管低头吃菜，大家行礼谢恩，你也跟着一道，别的什么都不要多说多做，明白了吗？”

林芙乖巧点头：“嗯。”

“不要多说，也不要多做，可真记住了？”

“嗯。”

林菀拍拍小妹的头，又鼓励交代几句。恰逢有同僚来邀，方一道走了。

林芙谨记二哥的叮嘱，一路上缩着脖子低着头，小碎步迈着，规规矩矩由宫人引进了世家小姐的入殿行列。姑娘们衣香鬓影，一个赛一个的天仙，却噤然无声，生怕行差踏错，坏了家族名声。

进这群芳殿也是有极大规矩的：共分为两列，左列为贵夫人们，右列为未出阁的世家女，皆是按照家族地位、父兄品级来排，高人一等的便坐在上头，离太后娘娘近些；低人一等的便坐在下头；最末端的，甚至连太后娘娘的衣裳都看不太清楚。

而林芙，则被安排在右列最上首。对面坐的，便是方才那位关小爷关宸之母——护国公府主母关夫人了。

这是她出门前万万没想到的大阵仗。

此刻，太后金座在上，银碟玉碗在前，底下不少夫人姑娘都悄悄斜乜着她。

而对面，则是目光如刀的关夫人——林芙饶是从小在镇国公府里头横惯了，也觉得略微有些架不住，不由抿了抿嘴巴。虽逞强不肯低头，底下却用手拼命抠着衣袖上的刺绣。

关夫人见她面上不惧，便更恼恨方才关宸抱怨的那与林家起了冲突之事，便仗着自己年长高贵些，先开了口：

“我当是谁呢，原是镇国公府的小丫头。小小年纪，倒是能与本夫人座位相当了，也是有能耐。”

林芙皱了皱眉。可大殿之上，她牢记着二哥教的规矩呢，便只报以微微一笑，并不答话。

关夫人见了，只当她是个好欺负的哑巴，更是摇着团扇傲慢道：“听说你那二哥，在路上还与我儿起了些争执。原是我儿大度才不与你们计较，你那二哥不过是个翰林，倒不如你这个哑巴妹妹识趣儿些。”

话里话外无不是挑衅讥讽，摆明了是欺负她不好回话。林芙嘴里不答，却借着端茶的当儿，左袖掩面，不教底下人看见，将目光冷冷钉了关夫人一眼。

关夫人一愣，还未出口的话被堵在了喉咙口，一瞬间火气便上来了，脱口而出道：“我看你这丫头绝非善类，又无教养，怎么也配在此？”

可她话音刚落，只听那上头金座屏风后，一个老声沧严道：“何人在此喧哗？”

众人皆忙下座伏地，行礼问福。关夫人与林芙也是一样。只是，二人都有些许慌乱。关夫人是为着方才失礼被撞见，林芙是为着紧张，伏在额前的指尖都在抖。

只听有窸窸窣窣的衣摆声，有轻微的铜炉摆置声。随后，一股玉檀香的味道散发开来，一个更温和些的老声道：

“都起来吧。”

“谢太后。”

众人纷纷起身，再次落座。

林芙却是有些后悔贸然来此了。慌乱之中，只心中不住埋怨二哥方才没能把规矩讲得更细些。倘若今儿敢在这儿出了差错，回去爹定要扒了她的皮的。是而连眼珠子也不敢抬一下，只在嗓子眼儿里紧绷着一口气。

——不只是她，满座的姑娘小姐们皆是如此。也就那些常常进宫来的夫人们还自在些，关夫人更是打头挑起了热闹：

“数月不见，太后您老人家气色真是更红润了，真叫臣妾羡慕！”

老太后呵呵笑了两声，满目慈祥道：“哀家这哪称得上红润。瞧你们年轻人，一个个脸面花朵儿似的，那才叫红润。”

关夫人嘴上奉承着，似乎已将方才失礼忘在脑后。可太后偏生是个不饶人的，话锋一转，道：“不过，哀家方才进来时，听见你们说的好生热闹，是什么趣事啊，说来叫哀家也听听？”

关夫人在扇子底下剜了林芙一眼，赔笑道：“左不过是小孩子家不懂事，多了几句嘴，臣妾教训了几句罢了，不值得太后操心。”