“‘即便保住性命也会失去价值’——那个男人是这样说的。”

归蝶小小惊讶了一下：“哦呀？是故意这样说好让你心里好受些的吧。”

‘斋藤归蝶’十岁的时候，斋藤道三将一堆训练好的孩子的资料摆在她面前，让这个爱女自己选侍卫。最后，‘斋藤归蝶’挑选了曾经有过救助关系的梅成为了她今后忠实的侍女兼护卫。

记得那时候，她的义兄斋藤义龙很不高兴地出现，顶着斋藤道三阴沉沉的脸和斥骂把其他人的资料全都拿走了。这批据说是最优秀的护卫，一旦建立了忠义的主仆关系，主人们很少会去撤换。

会说出这样温和的话宽慰无法为所侍奉的主人尽忠的梅，大概是同期训练过的那批吧。

梅则有些慌乱：“归蝶小姐，我并没有——”

“你对他们没有私心，我知道，也从没有怀疑过你。”

听过主人亲自安慰的话，梅缓缓放松，低下头复又仰起，在见到主人竟想要饮下毒汤的动作时立刻起身扑过去，刚松懈了一瞬的身体却已来不及阻止。

浅浅饮下一口带有少许苦涩的汤，归蝶伸手捂上侍女的嘴，即将发出的质问声被堵在掌心。

“那个人还在，别被发现了。”脚下影子轻轻晃动着。

这个时候，归蝶就又庆幸起自己在轮回中不时累积的知识了。

得益于曾作为某个隐世魔术师继承人的身份，以追求根源为目标，一向代代传承魔术刻印积累经验的‘魔术师通常行为’对这个隐世的家族而言并不适行。

或许是诅咒，或许是眷顾，该族的孩子魔术回路一向不优秀，身体却能够通过跟自然物质产生共鸣来驱使它们。决定其能力的为灵魂的质量与密度，通过深入研究实验‘魔术师与自然物质的高度共鸣’以求抵达根源。

比如归蝶的灵魂跟介于虚幻真实之间的「影」十分亲近，除了探听情报，甚至能让「影」转变凝结成实质的东西。

因此，她身体里魔术回路的素质虽然十分普通，学会了秘传的驱使方法后却因极特殊的高密度灵魂能将家族魔术运用得十分出色——虽然最后觉得做家主太辛苦故意早早给了自己安乐死迅速让位。

归蝶因为嫌麻烦已经很久没有主动去用过自己的能力了，但在梅回来时发觉异样后还是第一时间放出了影子去探查周围，发现了隐藏在附近房顶暗窥的‘陌生人’。

四周戒备严密又隔着屏风，那人倒是什么都看不到，但声音大些总会听到的。

她把碗放回托盘，拍了拍紧攥住自己衣袖的手，“别担心，这点量的话我不会死。”

能够大致分辨出毒的种类的归蝶并不太担心自己马上就会去轮回。下入汤中的毒不是会立刻发作的类型，这时候如果让梅叫出来立刻就会被那名‘客人’听到发现异常了。

对于信长和孩子的问题，归蝶一直等着一个合适的理由。现在正好有人送上来，能够不被怀疑的解决，就不浪费任何可利用的事件。

虽然没有必要让那位窥伺的不速之客活着将消息亲自传回去，但看在他跟梅或许有过因缘，信长目前又没有什么空闲，她不能控制影子离开太远，人死在这里也实在是很麻烦等等理由……让这个运气好的家伙捡回了一命呢。

归蝶摸着小梅的头，被主人真正吓到的女孩子抖得不成样子。等这孩子面上看不出什么异样后，才让她端着东西出去和那个人交接。

等过了半响，梅已经回来重新跪在归蝶面前，疼痛感才从腹中缓缓传来。

一丝丝、一缕缕，像是女性每月必会经历的由浅至深的疼痛，缓慢地、无间隙地渗透至全身，致使无力与寒冷……

在疼痛更甚一步前：“梅……”仅坚持几秒的归蝶败下阵来。

紧咬牙关，忍耐许久不让自己有动作的梅立刻惊呼起来，边喊‘医师’边跑了出去，接着整个庭院迅速乱起来了。

就算是灵魂程度上的不死，她果然还是更喜欢轻松地活着。

她讨厌疼痛，讨厌苦味的食物。

过去，在迷失自我丢弃了人伦道德后，为了能让自己不那么痛苦，甚至曾让无辜之人差点陷入死地。被人痛骂良久，最后被对方忍无可忍地一掌打醒自己后，那份罪恶感也让她仅仅愧疚了人生短短几十年，之后那种厌恶自己使用肮脏手段的情绪便再无影踪。

但女性的信长让归蝶开始期待着未来，仅是短暂的七年，看着对方的成长，竟让她也有种时间倒流、真正重新活过来的实感——所以归蝶愿意忍受她不喜欢的事物，以期女性信长在夺取天下的未来里，那并不平和的路能够顺利些。

在对人来说的长久生活中，照顾人的一方付出了真心，被照顾的一方也给出了回应，好似姐妹又似母女的感情让归蝶恢复了些许‘人’的情感，也沾染上了对方孤桀又跳脱的气息。

“信……”归蝶跪倒在地上难耐地紧紧按住腹部，冷汗浸透精心打理过的额发，顺着脸颊流向下巴，落到衣袖席上。

她现在，仅仅是个知道自己能力有限，却还是想要尽可能地将孩子一样的信长纳入羽翼之下保护着的普通女性而已。