印书局东家乃是东海省议会的议员，财雄势大，背景深厚。

因为石印彩页技术成本太高，所以早前钱塘城里只有少数几家印书局才掌握彩印技术，紫竹就是其中之一。

彭宣说话客气，但他正是紫竹印书局如今的掌柜，专门负责书局经营，在钱塘城印刷、书文行当里，堪称有自己名号的人物。

今日亲自出城跑到河口镇来见李根，李根心中第一反应其实是……

来者不善。

“彭掌柜的有何指教，城里招呼一声就好，怎么还麻烦你亲自跑到我们这小地方来了？”李根心中盘算，面上客气。

彭宣笑道：“不麻烦，不麻烦，青春画报一鸣惊人，我怎都要来见一见传奇的缔造者嘛。”

李根忙道：“不敢当，不敢当，都是厂里师傅们的功劳，而且还要多亏我手下一个伙计能干，在省城跑前跑后，才有画报的今天。

说来惭愧，我这些天在忙旁的事情，画报这边开个头后，其实管得不多，有今日一点微薄成绩实在侥幸，是彭掌柜的太看得起我们一个小作坊。”

彭宣笑着摆手：“李老板太客气了，如今这年月做生意，有钱有人固然重要，但有技术更重要啊。”

李根仍然谦虚：“侥幸，侥幸。”

“不过李老板方才说的也对，生意想要进一步干大，自然还是需要更多本钱和人手才是啊。”彭宣话锋一转。

李根知道戏肉来了。

被彭宣双目紧盯着，李根倒也没有一昧装傻：“彭掌柜的今天上门，可是有生意关照我们这个小厂？”

“李老板真是慧眼如炬，怪不得能有今天这份家业。”

彭宣赞了一句后接着说道：“今天我来，其实是为我们东家带个话，想邀请李老板一起干一番大事业，大生意。”

李根轻声问道：“还请彭掌柜的指点。”

彭宣言道：“李老板如果愿意，我们东家愿意投资李老板的印刷厂，贵我双方联手合作，以后定能在东海省印书这一行当独占鳌头。

李老板不要多虑，东家说过，一切看你想法，你愿意留在河口镇这里继续负责厂子，那就留下，你愿意到省城，那紫竹印书局一个襄理的位置东家专门为你留着。”

李根心中叹息。

对方说得是好听，目的还是在于李氏印刷厂的彩印技术。

彭宣他们不知李氏印刷厂没有活人员工。

多半还打着主意收买工人师傅。

拉拢了技工，或者吃透了技术，剩下怎么安排李根这个过气厂长就很随意了。

除非，李根还能拿出继续赚钱的新技术。

老实讲，当个有稳定收入的股东兼工程师，省心省力，就算不能大富大贵，也未尝不是个选择。

但神诡工厂秘密太多，李根是断然不肯让外人插足的。

紫竹印书局要是肯光投钱，其他什么都不干，李根倒是可以考虑一二。

带他们玩玩，分点红也无所谓。

毕竟万事开头难，越是起步阶段越是需要资金。

但那显然不是紫竹印书局想要的。

“此事，可否容我考虑一段时间？”李根没有直接拒绝，而是同对方慢慢磨。

彭宣貌似很好说话：“当然，当然，这种事情当然要考虑，不过还请李老板早日给我们东家一个答复。”

李根同样很好说话的样子：“一定，一定。”

送了对方出门，李根站在门口，默默思索。

忽然，远方一大群人走来，从印刷厂门口经过。

“魏巡长，你们这是？”李根看着巡长魏胖子带着大队巡捕，不由惊讶。

魏胖子没好气说道：“隔壁那件杀人案起变化了，我们要进城一趟。”

李根更意外：“还真有冤枉的？那怎么你们也要管？唔……凶手不会是我们河口镇的吧？”

“不完全算，但是……”

魏胖子闷哼一声：“黄叶村也归咱们河口镇管，出了事我们连带着受牵连，详细地我不能跟你多说，先走了！”

过了几天，风声渐渐传来，详细地，李根也渐渐听说一些。

河口镇黄叶村有一户人家，祖孙二人相依为命。

结果，扎死高玲的那把剪刀，居然就在他们家里被发现。

然而家中无人，只听说早几天就进省城去了。

听说是老太婆托人要把孙子送往海外东洲。

巡捕连夜行动，第二天船就开，总算在前一天晚上将那半大小子抓获。

“……会是他们吗？”

李根听到消息时，脑海里浮现的第一幅画面，就是先前省城照相馆里收购老相机时，凑巧进门的那祖孙二人。