朱盛庸给李礼刚写信，形神兼备地给李礼刚讲他的相亲感受。

“8月相亲了一个上海女小学老师，漂亮到惊艳，不久就发现笨得可怜。太笨没意思，以后聊天的乐趣会少很多。”

“9月相亲了一个内地来的女孩，女孩在张江工作，惊奇地发现她半年的薪水结余可以在老家盖一所自建房，于是豪爽斥资帮她父母在老家农村盖房，在乡亲们中间引起了一股鼓励孩子上学热潮。

我对她挺有好感，可她似乎嫌弃我太小气，因为我点餐的时候只点了两个菜。”

“9月半相亲了一个高中老同学。这是距今为止最让我气恼的相亲。她什么都问，我尽心尽力回答，而当我问她的时候，她却拐弯抹角，什么都不回答。”

“9月底相亲了一个大四学生。她的未雨绸缪给我留下深刻的印象。就相亲材料而言，她看不上我，但她仍然积极来见我，而且坦诚地告诉我，她是拿我来练手的。”

……

“10月过后，相亲进入淡季。大约这个冬天太冷，也可能是2000年世界末日的传言太盛，总之，大家对未来充满了一种轻微的恐惧。心情似乎都不太好。”

“11月了，这封信无论如何要在本月寄出。希望你博士论文写得顺利！”

李礼刚从1991年出国赴美读书。大学读了4年，毕业后找了1年工作，因为没能找到可以让他合法留下来的工作，不得不继续读书。读了2年研究生后，依旧因为找不到能让他合法留下来的工作，不得不继续读博士生。

掐指一算，已经读了9年半。

人生的整个青春时光，都被迫给了校园。

他从一个青涩懵懂、对四周环境充满恐惧和警惕的人，变成了一个成熟圆融、依旧对四周环境充满恐惧和警惕的人。

李礼刚的就业梦想是毕业后去硅谷。因为那里聚集着富裕且高知的人群，治安相对理想。

不过，距离博士毕业，鬼知道还有多少年。

李礼刚入读芝大后，不止一次向朱盛庸调侃：以前在小地方读州立大学，打工赚来的钱存进了自己的账户到芝大后打工赚来的钱，变成了房租交给了房东。

原来，芝大所在的yeark社区，位于芝加哥市南，一面临密西根湖，另外三面都被黑人社区包围着。

黑人社区的低受教育率、高失业率以及其他传统，使得芝大附近斗殴、抢劫、枪击事件时有发生。

李礼刚作为博士生，在主校区没有申请到学生宿舍。加之女朋友每个周末都来，他在距离芝大15分钟走路路程的地方租了一套小公寓。

李礼刚一入芝大，就被各路人马反复叮嘱安全忠告。其中最让李礼刚肉痛的是：平时兜里一定要装且只装少量现金。路上碰上乞讨或者抢劫，就把手里现金都给他们。不要争斗，以免对方有枪。

李礼刚在到底装2美元、5美元和7美元上纠结了很久。为了避免抢他的人恼羞成怒，他狠狠心选了5美元。决定好金额的当天傍晚，这5美元就成了别人口袋中的钱。

小公寓住了半学期，他渐渐知道害怕，觉得15分钟的路程太过漫长又提高房租租了一套距离主校区10分钟步行路程的小公寓。

入学伊始，拿到的校内安全手册上的第一句话是：当大量人群聚集在一个地点时，犯罪活动就会发生。李礼刚便有意识地规避参加大型活动。

他非常认真地对待每一条安全建议。

因为他必须活着！

他身后还有一大群等着他光耀门楣的父老乡亲呢。抛开家族亲友不说，他还没有享受向往的花花世界呢。