这日，大军于松花岭安营。　　暮色四合时，军队才到达驻地。　　雪妒和小蛮乘坐的马车又摇晃了一阵子，才慢慢地停下。　　　　“姑娘，到了。”外面有人轻扣车阑。　　紧接着是林副统领的声音，“姑娘，……前方山谷狭隘地势不平、不便按营，今日便暂时落营在此。”　　　　雪妒和小蛮一前一后下了车，举目四望时，小蛮立刻发现今日驻地周围与往日大有不同。　　这里每顶军帐的四面毛毡皆有烙画，风格粗犷，颇不寻常。　　“这是什么地方？” 小蛮疑惑问一亲兵。　　亲兵眼睛一亮，眉色间大有欣羡赞叹，“那是三千营的一部分宿地。”　　“大人是说木合黎将军的三千营？” 小蛮有些疑惑，又有些欣喜。　　亲兵高兴道，“自然是，军中还能有两个三千营不成？只一个三千营也足以让敌人闻风丧胆了。”　　“为何和其它营的帐篷不一样？”小蛮问。　　“三千营的大部分将士都来自兀良哈朵颜三卫，是蒙古人。” 亲兵道。　　小蛮恍有所悟，“原来如此。”想了想，又道，“看那营帐绵延极远，仿佛不只三千人。”　　亲兵一听，“姑娘有所不知，这三千营只因最初组建此营时，以三千蒙古骑兵为主，故而得名。后来不断壮大，如今远不止三千了。”　　说罢又朝前面指了指道，“像这一片营地，也只是三千营的一部分，还有一部分走在大军前面。”　　　　小蛮点了点头，指着三千营那边的一片营地，“那边营帐稀疏，是个什么营？”　　“你说那边啊，车马聚集一处，……是车马营。”　　什么？！　　小蛮睁大眼睛，车马营？是车马营？　　当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。　　本是抱着侥幸态度试探着打听，没想到这一打听还真是有所收获，小蛮心中大喜。　　　　晚些时候，小蛮趁新兵送来晚膳的时候，趁机偷走了亲兵身上的令牌。　　三更时候亲兵轮值。要想不被人发现，必须在这个时候。　　雪妒将一件黑色的披风披在身上，小蛮忙阻止，“姑娘身上还有伤，便在帐里歇着，我脚程好，一个人去就可以了。” 　　“两个人去可相互照应。”雪妒的语气笃定。　　二人出帐，迂回往车马营的方向绕去。一路上除巡夜的军士，看不见什么人。不时有尚未燃尽的火堆，爆出噼里啪啦的声响来。　　这个时候，正是大军劳累一日的酣眠之时。　　　　约摸过了一炷香时间，二人兜兜转转才到得车马营驻地。　　在暗处一瞧，每处马厩前都燃有火堆，好些已经燃败，剩些零星的火光被夜风吹得忽明忽暗。　　二人躲在一辆武刚车后，正在踌躇，却见西边的那个马厩门口有什么动了一下，起初以为是马匹，待定睛一看时，却发现站着一个人。　　绕过武刚车，二人走过去。　　那人脸上困意十足，见二人过去，一副不愿搭理的模样。　　小蛮拿出令牌，对那人道：“我们在亲兵副统领林大人手底下当差，大将军有重要事情跟车马营的一个女当差的相干，特地遣我二人前来问询。”　　　　一听是亲兵营的人，那人瞌睡也醒了几分，“女当差的？”　　再一看令牌，是亲兵令牌没错，才道，“二位说的……可是那叫十六姨的人？”　　“没错，”小蛮喜出望外，“她在哪里？”　　“早不在这里了，”那人摇摇头，“这几日，上头的人来得勤，全是查这十六姨……听说是个极重要的人……”　　“怎么了？”小蛮的心绷起。　　“……此人，大军出发前一天，我还看见他给生病的马匹配送草料。可是，大军出发第二日，就再没人见过了。”　　“啊？”小蛮大惊，紧问，“去了哪里？”　　那人摇头，“……那就不知道了。”　　　　小蛮一时怔住！　　雪妒接过话头，问，“车马营里，最近可有发生什么大事？” 　　“大事？”那人想了想，道：“……赤斤蒙古卫送来的一批马患了时疾，不过，自打从外面召来蒙古马医医治之后，便好得差不多了……其它，……没什么大事！”　　“可有人被私刑迫害，或是处斩？”雪妒担心十六姨。　　“谁敢啊？”那人脱口道，“……领兵的是祈大将军，军法如山！”紧跟着又补充一句，“但是，暗地里就说不清了……”　　回去了路上，雪妒脑海里一团混乱！　　十六姨从小带她长大，是她最亲的亲人。……究竟是活着还是死了？ 　　逃出去了么？　　不可能。营里对犯人看守森严，十六姨凭一己之力如何逃得出去。　　被人救了出去了么？　　不可能。除了小鸿轩，谁会在意十六姨的生死？　　——看来，是该离开，去寻找十六姨了。　　　　“啊——”小蛮一声惊叫，一个趔趄，险些摔倒在地。待站稳了身子，才发现心里只顾着想事情，却没留意走路。原来是不小心撞上了迎面来了一个黑影。　　那黑影一边骂着粗话，一边跌跌撞撞从地上爬起来，继续走路，看样子是喝醉了酒。　　军中居然敢私自饮酒！小蛮心一紧，看来是遇到不想活的人了。　　　　二人赶紧相携了离开。　　背后的一黑影却忽然停了下来，口中喃喃道了声：“唔，有香气。”　　须臾，又摇了摇头，自言自语：“……不是酒香，……胭脂香。”　　突然，那黑影转过身来，踉跄着大踏几步，追上前，一把抓住小蛮的斗篷。　　小蛮被拉得后退了两步，险些被拽倒。　　雪妒伸手扶住了小蛮，小蛮急中生智脱掉了斗篷，拉着雪妒就跑。　　却不曾料得那黑影跑起来更快，只片刻便从右边绕到小蛮前面，“小娘子，陪大爷玩玩……”　　雪妒拉着小蛮从左边绕过，快步往前。　　“想跑，没门儿。” 　　　　那人酒也醒了几分，跌跌撞撞地跑上来，拽住小蛮，不由分说要把人往黑黢黢的一处帐子拉去。　　小蛮脸也挣得红了，一边挣扎一边向雪妒：“你快走，我有办法。”　　“听见没有，我的小娘子让你走，你还赖在这里作甚？”那人“嘿嘿”奸笑两声。抬眼一瞧，却见面前这人的脸上居然蒙了面纱。　　“……在营里，还鬼鬼祟祟地蒙面，一看就是细作，”那人不由分说，一个抬臂、一个伸手，将雪妒的面巾夺了下来，口中恨恨，“先绑了你，……到吴大人那里领赏，爷我就……”　　后半句话硬生生地咽了回去，……　　这一副花容月貌，大半生里见过的女人何曾及得她一小半？　　火光里，那人眼睛都直了，晃了晃脑袋，定一定神，拍一下大腿：“妈的，……爷今儿个晚上……撞到桃花了……”　　　　一下子放开抓住小蛮的手，用力一推，将小蛮推到一个石头上，撞上了一个软绵绵的东西，——石头上居然还靠着一个醉醺醺的人。“三子，这个小娘儿归你了，哈哈哈。”　　石头上的人被小蛮撞得清醒了几分，半晌反应过来，一见小蛮，涎涎笑了两声，道了声谢，伸手去抓小蛮。　　“哈哈哈——”醉汉一步一步地近雪妒。　　雪妒一边后退，一边环顾四周。　　可是放眼望去，南边除了战车外便是马棚，西边是一眼望不到尽头安静的帐篷，四下除了火光跳动外，没有半点其他的东西，更别说是有人了。　　忽然，雪妒脚底被什么绊倒，重重地摔在地上。　　左臂伤处不知撞在什么坚硬的东西上，一阵钻心疼痛生生袭来，——片刻，有温热东西滑至手腕，散出淡淡的血腥之气，想是箭创复裂了。　　“姑娘，快起来——快起来——”若姑娘真被这泼皮欺负……小蛮急得满头大汗，却连自己都脱不了身。　　　　“啊——”　　小蛮的头发忽被石头旁的醉汉揪起。泪眼花花里，望着雪妒摔在地上半天动弹不得，紧张地心砰砰直跳！　　“来人啊，救命——”情急之下，小蛮也顾不得什么，扯开嗓子大呼。　　　　可是，夜深人静，大军疲惫一日早已鼾声如雷，谁还顾得了其他！　　“嘿嘿嘿——我看谁会来救你们？”　　醉汉发出“嘿”“嘿”奸笑，　　一步一步，欺近雪妒……