元楚沉默不语。

马守道愈发胆寒。

他的心中隐隐扬起一个猜测，他却不敢相信。

他的内心慌乱无比，愈想愈觉心惊。

终而歇斯底里地喊了出来，像是逼迫，像是讨饶，像是求证：“什么，什么意思？你说，你说啊！”

“嚷嚷什么!”

一直将他按住的阿颜见他对着元楚大吼，甚为不悦，“啪”一声重重打在马守道的头上，这一下便打醒了马守道。

“你凭什么以为定坤得逞之后，会用你一个天启人士？”阿颜不闻元楚发话，便替她开了口。

此话若是元楚来点明，大约只是冰冷，而阿颜却毫不留情面，语气中满是轻蔑与嘲讽。

马守道心中猜测终于炸开，炸得他脑子嗡嗡作响。

“我是，我是功臣啊！我，我……”他喃喃。

“真是愚蠢。”阿颜冷哼一声，不愿再搭理他。

元楚上前一步，靠近了脸贴在桌案上的马守道。

她声音平稳，依旧是那副不见悲喜的模样：“狡兔死，走狗烹。城主大人当真不曾听过这样的话？”

马守道身子僵住。

“我天启虽不是狡兔，而你马守道……”她停顿了一下。

若此刻瞧去，便不难发现，“少年”此刻的模样，恰是在位者天成的气势。

“而你马守道，对定坤来说，却连走狗都不如。”她道。

马守道终于绷不住了，像溺水之人失去最后一根救命稻草，将死之际又忽然发现推自己入水者，是自己所依附之人一般。

恐慌、绝望、愤恨，侵袭着他残留的神智。

这个问题他不是没有想过，只是那时定坤的线人巧舌如簧，哄得他觉得此事对他百利而无一害，况且他也知这世上都是富贵险中求。

譬如他买官，趋炎附势，不就混来了一个岭关的城主位子？譬如他走私，滥用职权，不就从盐运一事上赚了个盆满钵满？何况他想，定坤那么大一个国家，何苦来欺骗他一个手无缚鸡之力的天启地方官？所以他冲动着，一直都将这个问题抛诸脑后，为了定坤许给自己的“肥肉”铤而走险。

而另一点让他心安的，便是定坤从未让他做什么真的危险的事，给定坤人放行，送个东西去暮河城有什么难的？

“你在等着定坤事成，等着定坤打下天启是么？”元楚的话语像极了质问，然她语气平淡，听去便更似肯定。

“我告诉你，马守道。”

“别说你与定坤勾结一事已经败露，就算没有败露……”

“你也只不过是他们招之即来挥之即去的一枚棋子。”

“等定坤打下天启，你凭什么觉得他们会敢用你这样一个背叛了自己家国的天启人？凭什么觉得你一枚废棋在局定后还能得到重用？凭什么觉得他们会信守对你的诺言分你一杯羹？”

“你要知道，若天启国灭，还有谁会管天启百姓？又有谁敢将你一个为天启国灭加了一把柴的小人放在身边？”

她每言语一句，语气便重上一分，字字打在马守道心里，到了最后更是不容置疑。

便是阿颜，也察觉出了元楚不经意间施加的压力，在元楚开口时，颇有深意地看了元楚一眼。

只一眼，旋即便收回。

而马守道，早就在刀尖上行走的人，爱慕虚荣却实在不想丢了性命，更何况他现下也确实醒悟过来，知晓他这番举动不但不会为自己带来利益，还给自己的项上人头送了把利刃。

“大，大人……救救我，救救我啊……”他再挣扎起来，这回不是为了挣脱开阿颜，而是为了向元楚磕头求救。

马守道圆滑，否则也不会混来岭关城主的位子，听闻元楚这一番话，料这二人未对自己起杀机，便立刻变换了阵营讨饶。