大将王伏宝带着两万人马讨伐马邑刘武周，理由是他故意放走了李元吉一行人，这让刘武周好生气恼。

面对敌军的步步紧逼，刘武周决心一搏，带着仅剩不多的人马发动偷袭，结果可想而知，他哪里是王伏宝的对手，被杀得大败而逃，投奔突厥干爹去了。

拿下了马邑，谢天虎的势力就已经占据了整个河北大地，成为了名副其实的霸者。他又给榆林郭子和写信，要其继续堵截逃窜的唐军李元吉部，倘若失败，刘武周就是前车之鉴，这厚黑程度简直令人发指--！

面对一片大好的形势，群臣纷纷上表，希望谢天虎能顺天应命，继位称帝。

对于称帝一事，谢天虎把心腹谋臣凌敬、石龙等人找来密谋一番。

石龙老头是百分之一百支持谢天虎称帝的，这白胡子老头甚至还想了几个国号出来，“燕”、“赵”、“晋”。

谢天虎心想，石老头莫不是要把咱拉回春秋战果时期吧！~囧~

凌敬则主张缓称帝，理由是“今隋天子杨广尚在江都，虽然其已经朝不保夕，但毕竟还活着。再者说主公刚占据河北就立刻称帝，难免会树敌过多，万一瓦岗军与洛阳王世充因此和解了，掉头北上来打我军，未免得不偿失，所以微臣建议主公先称王。”

凌敬这话说到谢天虎心里去了，做个有名无实的帝王，平白招惹强敌，这种赔本买卖自己是打死也不会做滴。这厮甚至觉得连称王都还太早了，还不如称侯来麻痹敌人。

“高筑墙，广积粮，缓称王”

当谢天虎把这“九字方针”抛出去，主张称侯来麻痹强敌的时候，不但石龙、王伏宝、宋金刚、尉迟敬德等大老粗们不太理解，甚至连一向主张低调凌敬都吃了一惊，在他们看来，主公雄踞黄河以北，实力已经在群雄之上，何苦如此委屈自己。

“要把眼光放长远一点，虽然咱们现在占据河东、河北全境，实力有所增加，但时间尚短，人心未定，若是树大招风，引得强敌来攻，胜负还在五五之数。要知道咱们不光面对南方的群雄，北面还有强大的突厥。”

就这样，在谢老板的拍板定调下，对外称“虎”候，以安突厥和群雄之心，对内开始积蓄力量，壮大自身实力。

扩军成为了首个议题，随着一连串的胜利，虎侯军也从最开始的一万余人陆续增加到十万之众，但就算这样，兵力也还是捉襟见肘，毕竟地盘大了，用兵的地方也多了。

向来走精兵路线的谢虎侯，考虑到各方需要，决定再次募兵十二万，和之前的十万军马加在一起，共计二十二万大军，其中三万为骑兵，其它尽数为步兵。而步兵中又精心挑选了五千身高臂长勇士组成陌刀军阵，以期将来在对阵突厥骑兵时发挥特殊威力。

内政方面，由于这几年北方大地遭到多路义军来回折腾，往日的权贵阶级早已烟消云散，他们所拥有的一切皆化为乌有，所有话语权都归虎侯军掌控，谢虎侯现在要改革，哪还有人敢跳出来反对。

推行简体字，让更多人有识字机会；开科举，重用寒门学子，以收天下士子之心。

统一教学书籍，取百家之精华，编为数册，按年龄之不同来划分，供学子学习。统一口语发音，编撰一套普通用于发音手册，进一步完善秦始皇未做完的大业。

将全境人口编辑在册，鼓励人口生育，鼓励每户分家出去，把大量无主之田按户分发下去。

由于谢天虎和佛门已经完全撕破了脸，一个颁布了“讨佛令”，另一个称对方为“佛敌”，双方再无回旋的可能性。谢虎侯干脆一不做二不休，把河北境内的佛门连根拔起，收其资产，强令僧人还俗从事农业耕种，这样一来原本一家独大的佛门遭受重创，黄河以北宗教势力成了真空状态，其它宗门教派看到了机会，纷纷进入河北，准备分一杯羹。

对于其它宗门迁入北方，谢天虎大致上是不反对的，但也有三点要求，第一不得作奸犯科；第二不得偷税漏税；第三得恢复诸子百家本来的面目。这几点听起来简单，做起来却不那么容易，要知道武林宗派，多是靠刀口舔血为生，要其不作奸犯科，还得缴税纳税，光是这两点就难倒了大部分宗派，更别说后面还得以诸子百家正名。

佛门和慈航静斋也不甘寂寞，大肆宣传，任何宗派只要进入黄河以北，都会被“佛敌”一网打击，那就是一头吃人不吐骨头的凶兽--！

面对高风险，高回报，大部分人犹豫不决，持观望态度。有人却敢为人先，投下巨额赌注，准备赚得盆满钵满。

比如说，向来和谢虎侯保持合作共赢关系的阴葵派，祝玉妍连寻找鲁妙子谋取邪帝舍利一事都顾不上了，第一时间就举派迁入了河东境内，并宣布阴葵派返本归元，恢复成诸子百家中的“杂家”，以“救死扶伤，普济世人”为口号，正大光明的在晋阳办起了总坛。

因为战地医院的好名声，加上阴葵派弟子容貌出众--！总坛一经开办，好评如潮，门庭若市，上门拜师学艺者更是络绎不绝，把祝宗主乐得合不拢口，见谁都是笑容满面。