四月二十四日，晴，中午肇庆府同知刘范明穿着便装乘着一顶青色的轿子去了江岸处的黄江税厂官衙。

大概在明万历年间，两广总督凌云翼在肇庆调兵十万，屠杀和镇压罗旁一带的瑶民。为了解决军饷问题，于万历四年（1576年）下令在肇庆城西七里之江岸处建立黄江税厂，开征往来西江船只的商品税（即所谓水税），以充军晌。

明代是古代肇庆城市经济发展的鼎盛时期。肇庆成为西南山货、沿海海盐与手工业品的集散地，又是两广粮食和土特产的转运站。明代在肇庆设立“黄江税厂“，对过往商船征收赋税。

崇祯十五年一月就有人参奏，说广东肇庆府的黄江税厂年收银10多万两，却只上报3万余两。崇祯皇帝大怒，让锦衣卫指挥使骆养性接着运银子的时候去一趟肇庆府。

锦衣卫指挥使骆养性来到广东，在广州府上了岸就立即指派精兵强将奔袭肇庆府展开清查行动，很快就把黄江税厂收税小吏的不法行为弄得一清二楚。

比如，少报货量，西江上的商家少交税，税厂得回扣；比如税厂向商家加收税款，加收的钱不上报，装进私人口袋；比如收税小吏让商人出钱给自己的上级送规礼，一送就是一千、甚至一万两银子……

接着，锦衣卫指挥使骆养性的锦衣卫又调查了黄江税厂和梧关税厂，发现它们也存在同样的问题。没几日，锦衣卫传来消息说一共收缴了数额达到近30万两银子。然而，指挥使骆养性写的奏折里面，给崇祯皇帝汇报时却故意隐瞒这笔收入，就说查无此事。

今天锦衣卫指挥使骆养性的船队到了广东肇庆府的黄江税厂码头，骆养性歇息一日好叫人装银子运回京城。

黄江税厂官衙里西花厅里，肇庆府同知刘范明陪着锦衣卫指挥使骆养性，曹明府和广东市舶少监喜乐少监喝茶，摆龙门阵。

肇庆府同知刘范明笑道：“此茶名清露，采于三月露初。经萎凋、做青、风选、初焙、炖火等十数道工序炼制而成。”又谦道：“肇庆山野之中茶贱盐贵，着实招呼不周。”

锦衣卫指挥使骆养性抿了口果然满嘴清甘，忽而喟叹：“黄江税厂的银两都是足的吧！不要又搞以真换假的把戏，这是要冲圣上的内承运库的！“

肇庆府同知刘范明笑道：”我们黄江税厂的银子，是有我内侄，哦，就是黄江税厂的大吏，这不，他来了，我们随他一起到库房里去验明真假！“

黄大吏跪下给各位大人请安后，连忙起身带着锦衣卫指挥使骆养性等人前去黄江税厂的库房。

锦衣卫指挥使骆养性等人出了西花厅，江风吹过忽觉爽朗，肇庆城里的比较远。黄江税厂靠近西江。因为江面宽广，西江上的船只大批集中停靠，形成各种市场。人多了需求也多，茶楼酒店、小旅馆、小饭店林立。江面上官船、漕船、贡船、渡船来来往往，各种商船更是频繁出入。

其实朱浩老是弄不明白明朝灭亡的直接原因是财政危机，大明财政困难，导致发生饥荒，没有钱去赈济；发生战争，没有钱支付军饷。没有钱赈济灾民，饥民作乱;没有钱发军饷，致饥兵作乱。饥兵与饥兵结合导致大规模的国内叛乱。大明军队缺乏战斗力，导致我大明既无法消除外部侵略，也无法肃清内部叛乱。财政危机导致军事危机，军事危机导致更大的财政危机，如此恶性循环，明朝最终走向灭亡。

重生于明朝的朱浩，一年以后才明白，明代的税收过低，农业税低，商业税更低。

明代广东在各府设立税课司，县设立税课局，并在各交通要道设立关厂，征收商税，税率为130。崇祯十四年(1641年)，据布政使与内监揭报，广东各地商税岁额为：广州府商税银两；肇庆府黄江税厂商税银两。

肇庆府黄江税厂商税银两，明面上才有两不到的银子，但是……，朱元璋惩治贪官之严酷，堪称空前绝后，但最后明王朝的墙根，还是被贪官掏空了。这真是历史的莫大讽刺。