天入五月，太阳明艳的有些灼人。

临水的芦苇叶子枯黄了多半儿，新抽的芦芽上点着一抹胭脂红，风轻轻吹过，叶尖点在湖面，泛起层层涟漪。

不远处的莲叶底下，有红尾小鱼游弋。

似是追逐嬉闹，跃出水面，欢快地打了个摆子，又扎回水底，留下一串小小的水泡。

靡靡澹淡，一圈圈漾开，打上汉白玉砌的漫水桥。

蝉鸣拉的一声比一声长，将炎夏的困顿扬进绿纱窗里，迎着袅袅沉香，消散在溽气凉风之中。

雁霜捧着食盒穿过庑郎，绕行左侧竹桥，方至凉室。

“小姐醒了么？”她身量高挑，说话也比旁个沉上几分。

明琴指着里间，压低了声音道：“且要睡一会儿，昨夜里在那府，赵姨娘来闹了半宿，天亮才得消停，如今回了自己家，可不得安心地睡足了才是。”

雁霜攥紧了拳头，咬着牙问：“那贼贱妇又欺负人了？”

明琴忙噤声示意，招她到门口说话。

“你小点儿声，小姐不肯让家里知道，这府里又有人竖着耳朵盼她的笑话，嚷嚷出去，以后她怯了回来，可连这点儿安生日子都没了。”

雁霜不甘心地叹气：“这才嫁过去多久，就成了这般，以后的日子可怎么挨？要我说，还是早些跟夫人、老夫人说了，才是正理。”

明琴不好言语，使眼色告诉她，是里头那位不愿意。

“那……实在不成，过些日子你们回去，我跟着一道，姓周的畜生要再动手，放进来教我狠打一顿，甭管是那贼贱妇还是那周博远，只需一回，就能让他们涨些记性！”

雁霜脾气急，说着火气就上来了：“他们卫国公府是出了个贵妃娘娘，但咱们张家也是先帝爷亲封的世袭爵位，好好的小姐嫁过去，三天两头的挨打受气，就是闹将起来，也该是他们周家没脸面！”

王公世家里，姻缘不睦的多了，谁不是纸糊了面子外头好看。

就是有个不顺心的，多也忍了、让了。

再不成，一封和离书递出来，日后也算留些情面。

才成亲就动手打老婆的，周家也不怕被人指着脊梁骨骂。

明琴道：“那府里的老爷、夫人都是好的，平素有个拌嘴使气的，也要帮着说两句公道话，只是……只是那赵姨娘太过可恶。”

偏周世子又是个耳根子软的主。

好好地说话，赵姨娘在旁边拱火两句，他就恼了，拍桌子摔瓶儿的，打人不说，嘴里还要带着些羞辱。

若不是小姐顾忌两家的体面，早就一拍两散，再不受那委屈。

“哎。”明琴太息长叹，摇头欲同她好生解释。

忽听里间叫人。

忙敛目收声，拉了拉雁霜的衣袖，示意她不要再提这些。

“二哥哥今儿怎么这会儿就下学了？”听出来人是谁，隔着帘幔，张婉只笑问。

小人儿声音清浖，将将睡醒，语气中带着几丝慵懒的娇憨。

雁霜帮着明琴一道，伺候她梳洗，如是作答：“二爷知道您今儿家来，只去书院点某，跟小宋夫子告了个假，就回来了。”

张婉睡目惺忪，云鬓半偏，薄薄的霞影纱落在圆肩，红纱遮住雪肌，越发染上几分胭脂色。

擦手的水凉些，小人儿打着颤睁目，嚅糯着哼了两声，才算清醒。

蟹青色的软罗烟纱被撩到手腕，几滴水珠溅上，打出榆叶似的斑斑点点。

细密的纱黏连在一处，现出半截儿手臂，白得莹亮，然目光稍抬，一道铜钱大小的淤青却赫然在目。

明琴抿紧了唇，探着手，想细看那块淤青。

昨儿沐浴那会儿还好好的，必是那姓周的畜生拉了小姐在屋里分辨时动手打的。

早知道！

早知道这样，自己那会儿就应该也跟进屋里，护着才是。

小丫鬟眼睫眨了两三下，眼圈便红了。

张婉默声垂眸，拢下衣袖，遮住那道伤痕，又朝雁霜的方向扬首示意，令其不准吱声。

她笑吟吟地起身，敛足门前，朝小路尽头看了一眼，言语娇娇：“二哥哥既然在家，怎么不同你一道儿过来？”

雁霜笑着道：“钟家二爷来了，昨儿才从任上回来，今儿一早，就来找咱家二爷说话。”

张婉接帕子的手顿住，刹那，又回过神儿来。

她挓挲着手，任明琴擦去水迹，又细细地抹上香膏。

雁霜正背着身子摆弄食盒，没瞧见她晃神儿的一瞬，只自顾往下面道：“二爷说，他是远客，岂有不陪的道理。这才让我先送了带回来的点心，只说晚点儿等五爷下了学，带着您一起出去看花灯呢！”

言毕，不等主子开口，雁霜自己倒先轻轻叹惋。

摇了摇头，长出一口浊气。

当初，二爷是极力要撮合小姐跟钟家二爷在一起的。

定远侯府跟这府上关系交好，二爷又跟钟二爷是同窗故友。

几个小主子间一道长起来的情分，那府的夫人、太夫人又是面善心软好说话的主，必不能亏待。

钟二爷虽是嫡次子，日后不能袭爵，然却是个念书里的魁首，仕途上的元星。

肯吃苦，自己个儿又有一身的能耐。

这才几年的功夫，就圆了外放的差事，得圣上提拔。

哎，可惜了的。

张婉只当没听到这丫鬟欷歔里的深意，扬了扬嘴角，笑着道：“看花灯？二哥哥这话当真！”