马车在官道上稳稳地走着，叶和嘉又天南海北地和叶柔嘉说着话。直到大半个时辰之后，马车才停在了靖宁侯府门前，太夫人和谢氏也是早早地站在门前等着，看到侯府的马车出现时，都露出笑意。

“总算是回来了！”太夫人搂着两个女孩子，开心地说。

“祖母我们也可想你了！”叶柔嘉笑靥如花，惹得太夫人更是开怀，谢氏也跟着笑。

一行人回到了明德堂，坐定之后，太夫人又问二人这几天吃得可好，睡得可好。

叶柔嘉细细答了，太夫人又怕两个女孩子坐马车太久，忙叫二人回去歇着。

“你这鬃掸佛尘哪里来的？”谢氏看到这花颇为好奇，问道。

叶柔嘉想起那个双眸晶亮的少年，笑嘻嘻地露出头问她是不是要回去了，又将花盆交给她之后，挥手自兹去的身影……

“阿娘问你话呢！这么名贵的菊花可不多见，一株难求，培育起来也十分费心。”谢氏的话打断了叶柔嘉的回忆。

“我遇到颍国公太夫人了，她送给我的。”叶柔嘉答道。

谢氏想想说：“碰到也不稀奇，她家的庄子就在泰和庄西边，我也听说过，颍国公太夫人侍弄花草极为在行，很多行家里手也不如她。”

谢氏看着叶柔嘉又说：“你这一趟，可有什么收获？”

叶柔嘉说：“水稻长势很好，还有二十来天就能收割了，今年虫害很少，雨水也充足，收成应该很好。山上的果树也活了九成，长势也不错，赵大管家也找人悉心管着，不出三五年定能挂果。”

谢氏听着不住点头，笑意盈盈。

“赵管事家的江妈妈也很得用，整个庄子管理得很是妥帖，另外还有一桩事要跟阿娘说……”叶柔嘉停住了话头。

谢氏喝了一口茶：“哦？阿柔你且说来。”

叶柔嘉将松怡的遭遇全数说了出来，谢氏听了也是气愤：“竟还有这样的父亲？哎……都说有了后娘就有后爹，这话果然不假。阿柔，你做得好，至于这个松怡想去铺子，就让她去，在铺子里历练也是好事，但愿她能抛却过往，重新开始……”

谢氏又转了话题，“阿柔，这几日家里可正值多事之秋，你祖父和你二叔已争执了两回。”

“因为什么起的争执？”

“你祖父前几日突然跟我们说，他要辞官……”

叶柔嘉一脸的震惊，内心却想：果然成了！

谢氏一边扒橘子皮一边说，“你祖父辞官这事甚是突然，之前也毫无征兆，你二叔都快急疯了，一听这话跳起来就反对。我和阿爹虽是意外，倒也没反对。”

她将一瓣蜜桔上的橘络择干净，塞进了叶柔嘉的嘴里。

甜甜的汁水在嘴里漾开，橘子香气弥漫在鼻尖，叶柔嘉心情颇好。

她咽下嘴里的橘子，对谢氏说：“也许祖父是累了，他想学着外祖父那样，做个富贵闲人，好好享受儿孙绕膝的天伦之乐了。”

谢氏往自己嘴里塞了一瓣橘子，她觉得叶柔嘉的话说得有理。

明德堂内，叶晟盯着脱下来的官服，唉声叹气。

太夫人瞧见劝道：“既然都已经决定了，就别再叹气了，以后就安心在家含饴弄孙，亲自教导两个孙儿功课，你也该歇歇了。”