穆忠泽在古香院外踱步许久，见穆砚书同岳晋离开后，才进了院子里头。　　　　宋蓁阮正巧了打算同素昔一道去息夫人那，见着穆忠泽来了，还颇为惊奇。　　　　“爹，砚书刚刚走。”　　　　穆忠泽向着素昔挥挥手，素昔虽不愿留宋蓁阮一人在此，但到底面前是穆家之主，她只得先行回避。　　　　“不找砚书，爹来找你，要交代你一下事情。”　　　　宋蓁阮不明所以，问道：“好，爹有何事？”　　　　“爹爹待阮阮如何？”　　　　“呃……挺好的，阮阮现今吃穿不愁，远比之前日子好过许多了。”　　　　宋蓁阮其实觉得自己这话说得有些违心，起初来时，她确实觉得穆忠泽和蔼慈祥，可这两日的事情……说实在，她有点心里不舒服，那夜被苏陶堰调丨戏了，穆忠泽都并没有站出来替她说任何话，甚至还责怪穆砚书。　　　　穆忠泽负手而立，昂头道：“嗯，阮阮作为砚书夫人，也是我们穆家媳妇儿，说到底，爹也早就将你视作半个女儿了。阮阮可希望穆家越来越好啊？”　　　　“那是自然的。”　　　　“那阮阮过几日去端王府，可得好好表现，知道吗？为了穆家也好，为了砚书也罢，爹希望你能有些准备，说话行事小心些，莫要惹恼端王，要同端王处好关系知道吗？”　　　　穆忠泽面上虽笑着，宋蓁阮心底里却觉得一阵寒，她竟然觉得害怕得很。　　　　“好……好，阮阮知道。”　　　　宋蓁阮笑得尴尬，目送穆忠泽离开后，整个人都有些丧气了。　　　　素昔急匆匆走回来，见她如此状态，抚着她后背，问道：“少夫人这是怎得了？方才还好好的。”　　　　宋蓁阮叹口气，摇摇头，“本该是件助人的好事，可眼下似乎不单单是这样了。算了，我走一步算一步吧，咱先去息夫人那里，瞧瞧能帮什么。”　　　　“是。”　　　　宋蓁阮不说，素昔也识相的不问，陪同她一道去了息夫人住的清荷院。　　　　这院子虽叫清荷院，可宋蓁阮满眼瞧见的，却是腊梅花，立在门口就能闻见沁人心脾的香气。　　　　宋蓁阮小声问素昔：“为何这清荷院里，却栽着满院子梅花树？”　　　　素昔也不大清楚，只道：“奴婢来时，这院子就如此了。听说是过世夫人爱极了梅花，而息夫人同夫人常年相伴，也受其熏陶，爱极了这梅花。每年夫人忌辰的时候，息夫人必定会挑选最好的梅枝摆上，都是她亲手剪的。”　　　　“夫人和息夫人关系竟然这么好啊？”　　　　“是啊，不然怎么会对两位公子也那么好呢？”　　　　两人说话间，一着藕粉色衣裙的小丫鬟，快步迎上前，向着宋蓁阮福身道：“二少夫人，息夫人正在诵经呢，差遣奴婢浣言领着二少夫人去侧厅先吃会儿点心什么的，要一会儿呢。”　　　　宋蓁阮一琢磨，赶着不巧的时候来了。　　　　“息夫人这会子没时间，我还是等会儿来吧。”　　　　浣言见其要走，忙伸手将人拦下。　　　　她知自己失礼，忙收回手，略带歉意道：“息夫人知道二少夫人来，特意叫奴婢准备了绿豆糕，还有梅子。息夫人那里，约莫半个时辰就好了。近几日息夫人都忙得很，时间排得满满的，或许二少夫人下回来，她又有旁的要紧事了。”　　　　宋蓁阮想了想，觉得还有些道理，况且还有那绿豆糕和梅子，等会儿就等会儿好了。　　　　浣言见宋蓁阮答应了，忙领着人到了侧厅里，一进屋子，就有股香浓的檀香气息，直冲鼻子，猛地一嗅，宋蓁阮都闻得有些头晕了。　　　　“二少夫人或许有些闻不惯呢，息夫人喜欢熏香，所以院子里各屋子都有用。”　　　　浣言推开窗户，一股子寒风随即钻窗而进，直吹到宋蓁阮面上，害她忍不住打了个哆嗦。　　　　素昔见状，忙道：“浣言还是将窗子关上吧，寒风吹着冷了，二少夫人身子骨可经不起这一热一冷得折腾。”　　　　“素昔姐姐说的是，是浣言没考虑周全。”　　　　浣言手脚利索得关上窗户，随即揭开桌上的精美食盒，将里头绿豆糕以及一罐梅子给摆在了桌上。　　　　“二少夫人暂且于此歇息会，奴婢还有事情，先行退下了。”　　　　宋蓁阮也不习惯有旁的丫鬟在，她一提，自然没拦着。见浣言出去后，她顺手捏过梅子，塞进嘴里，也同浣溪送来的那罐子一样，入嘴有些苦涩。　　　　许是吃饱喝足了，宋蓁阮坐那困得厉害，两眼皮直往下沉，一会儿睡着一会儿似乎又醒着了。　　　　素昔瞧着宋蓁阮打瞌睡的模样，轻轻将其推搡，道：“少夫人，您若是累了，要不和息夫人说一声，咱先回去吧？是昨夜没睡好吗？”　　　　“嗯？”宋蓁阮努力睁开眼，那手拍拍自己脸颊，懵了好一阵才站起身，道，“昨夜睡得很好呢，大概吃饱喝足，屋子里又暖和，所以困了，我起来走走好了。”　　　　她伸了个懒腰，抬眼瞧见了斜侧厅堂里挂着幅画，方才光顾着跟浣言进屋子里，都没发现正对门的厅堂里还挂着画。　　　　宋蓁阮有了吸引注意力的物件，自然精神好了些。她快步朝那走去，才瞧见画卷上画着的是位女子，立于梅树旁，低头含笑嗅着梅香。　　　　仅仅是瞧着画像，宋蓁阮都能感受到她的仪态万千，若是真人站于面前，只怕是比这画卷上更要楚楚动人了。　　　　“夫人静怜……”宋蓁阮口中念叨了一声，凑上去又瞧了瞧落款，颇为惊讶道，“这印章落款，是爹的名字啊，没想到爹丹青画也着实好呢。”　　　　素昔眨巴着眼睛，有些不可思议得瞧着宋蓁阮，支支吾吾说道：“少……少夫人，您怎么……您认的这画卷上的字？还有落款？”　　　　宋蓁阮侧头望向她，认真点头，“是啊，我认得字，我……从未提过？你们都以为我不认识字吗？”　　　　素昔万分笃定得点点头，随即又连连摇头，道：“不不不，奴婢……”　　　　“不打紧。”　　　　宋蓁阮不以为意，将注意力从画卷上移开，嘴角带笑道：“我这乡下丫头，于旁人瞧来，是该不识字的。但我阿爹不同于旁人，他说即便是个女子，也得认得字才行。对了，他是个秀才，见多识广，说得肯定有道理。只是可惜了，我实在太不聪明了，学得太慢了，一直等到我阿爹离开，我也依旧很差劲……”　　　　纵使宋蓁阮一直是带着笑说这些，可素昔依旧是看得清楚，她那眼底里带着忧伤，甚至是自责，实在叫人瞧着心疼。　　　　“哎，我这絮絮叨叨说这些作甚？”宋蓁阮咬唇望向画卷，问道，“这幅画该是爹画得吧，为何会在清荷院呢？”　　　　“在这许久了吧，听之前在清荷院当差过得几位姑姑讲，这幅画是老爷与夫人刚成婚的时候画得，一直收藏的很好。后来，夫人过世了，老爷思妻之情难抑，可穆家还未渡过困难期，老爷横下心，一把烧了当初为夫人所画的，所写的一切。”　　　　素昔望着这幅画卷，又道：“这幅画是老爷自己从火盆里抢出来的，他实在舍不得，听说烧掉了很多，唯独留了这一副。当初这画也被烧到了些，老爷花了大价钱叫人修复的。至于这画像为何在这……”　　　　“是我去求了老爷，将画卷保存在我这里。老爷怕自己又会再冲动，做出那般让自己后悔的事情，所以也同意了。”　　　　宋蓁阮回眸就瞧见了息夫人立在门口，依旧如往常般，手握佛串，面容上一派平静。　　　　“息夫人……”　　　　她有些不知道同息夫人能说什么，快一个月了，似乎两人接触也算不上太多，比起息夫人，宋蓁阮似乎还更了解一点雁夫人……息夫人好像好难看透啊。　　　　“嗯。”　　　　息夫人应了声，一步步走向那副画面前，伸手摘掉了花瓶里几朵干枯的梅花。　　“她最爱腊梅花了。”　　　　息夫人似是自言自语，又似是在对宋蓁阮讲着。　　　　宋蓁阮应了声，道：“所以，息夫人为了娘，栽种了满院子的腊梅花吗？”　　　　“嘶”息夫人突然倒抽一口气，宋蓁阮向着她那处望去，息夫人指甲处被那枝杈划破了道口子，没一会儿的功夫，就有一抹红色从那伤口沁出。　　　　宋蓁阮拿着自己帕子想给息夫人，一旁的浣言倒是比她快一步，递上了帕子。　　　　息夫人捏着那帕子，回眸却直接望着宋蓁阮，眼底里藏着种说不清的神色。　　　　“腊梅花，是为了我自己种的，不是为别人。”　　　　宋蓁阮懵然，对于息夫人的答案，她是万万没想到的，还以为按照之前听到的各种“听说”，息夫人会点头说是，还会说，是为了怀念那与她情同姐妹的夫人。　　　　“我今日手受伤了，沾染了血，还有些纸元宝未叠好，看来得辛苦阮阮来帮我一把了。”　　　　宋蓁阮回过了神，望着她的手，应了下来，道：“好，之前也同村里一些婶子一道叠过，我可以试试的。”　　　　息夫人颔首，领着宋蓁阮主仆就去了这屋子正对面的佛堂里。　　　　进门就瞧见，几个上了年纪的姑姑一道并排坐着，一边嘴里似是碎碎念着佛经里的东西，一边认真叠着纸元宝。　　　　她们一见到宋蓁阮和息夫人进屋子，赶忙停下手里的活，向着两人行了礼。　　　　息夫人说道：“今日，二少夫人过来一道帮忙，希望你们几位姑姑，能耐心教教。”　　　　那几位姑姑立马互相瞧瞧，又转而盯着宋蓁阮，良久才应下。