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要过年了，整座紫禁城热闹忙碌了起来。几个穿着青贴里的小太监爬上梯子往檐角挂上红彤彤的大灯笼，北风拂过，下摆的流苏轻轻晃动，一时牵扯到了檐角的金索子，极清的撞击声响了起来，又散落消弭在寒风里。

一只不知何处跑来的狸花猫迈着步子悠悠闲闲的，停在檐下拿舌头舔着毛绒绒的小脚，讨喜得紧，一个小太监见了，忙去驱赶。

正在此时，大门处传来一阵匆忙又沉重的步伐声，那挂灯笼的小太监忙转头去看，竟是一个大太监领着一队穿着西厂服饰的宦官，后头还跟着几个飞鱼服绣春刀的锦衣卫，这一队人大咧咧地闯了进来。小太监心头一惊，手中的大红灯笼猝然坠地，跌进了融化的雪水里。

只见那一队人直直闯入殿中，那方才坠落的大红灯笼被踩得稀烂，颓唐地躺在雪水里任风霜吹打。

怀恩闻声惊得抬看，那领头的正是德全。德全拎着拂尘朝朱辞远躬身行礼，脸上的表情却很是傲倨：“殿下，贵妃娘娘今日吃了尚食局的点心腹痛不止，太医查验，那点心中掺了绿绒蒿和雷公藤，司膳王若婵嫌疑最大，如今已下狱受审，却供出是受殿下身边的吴祥指使，奴才奉命捉拿吴祥受审。还请殿下行个方便！”

那吴祥一听，顿有大祸临头之感，忙跪下向朱辞远求情：“殿下明鉴！老奴从未指使那王若婵下毒，更未害过贵妃娘娘呀！求殿下救救老奴，为老奴做主！”

朱辞远还未发话，便听德全厉声道：“莫非殿下要包庇这个奴才不成，还是说这奴才所为是殿下的授意？”

这么大一盆脏水扣下来，怀恩忙这去看朱辞远的脸色，却见他此刻无波无澜，恍若未闻，只专注着手中的动作。他今日难得起了兴致，开了一套陶泥茶具，亲自净手挽袖烹起了茶。

红泥小火炉中泉水沸腾，白气氤氲地冒出来，清瘦的指骨紧握木制的茶夹，一只古朴素雅的小盏被轻巧夹起，滚水在杯身淋过，其上所绘的幽兰越发清亮可人，几株深碧的茶叶撒进杯底，烧开的泉水一入，蜷曲的叶片舒展开来，浅碧色在水中漫延，是上佳的六安瓜片。清亮的茶汤被泼洒弃掉，沸水再入，茶香渐渐露出头角。

吴祥见朱辞元长久未发一言，不禁发急，“殿下要救老奴呀！老奴一死不打紧，可这些人明摆着是冲殿下来的！”他言罢，抬起头渴求般地看着朱辞远，乌沉的陶盏映得他手指细白，茶气朦胧了他的眉眼，只见他薄薄的唇一张一合，便定了他的生死际遇：“既是清白，你便去走一遭罢。”，一时间吴祥只觉如坠深渊，无力地瘫坐在地上。

德全不意这朱辞远竟毫无阻拦的意思，便一挥手，两个锦衣卫便将吴祥一拽拖了过来，吴祥绝望地软了双腿，闭了闭眼，任由锦衣卫动作，两行浊泪流下来，尽是悔恨颓败。

待人一走，室内空寂下来，怀恩想起吴祥方才的灰败之色，心中窃喜，知道是秋儿那边的运作终于有了效果。可也未曾料到德全是用这样的手法，不知此事会不会紧及整个端本宫，毕竟皮之不存，毛将焉附，她可不想因除掉一个吴祥把自己搭进去。

可转头看自家殿下，只见其拈着杯盏，薄唇轻启，抿下一口茶汤，一副沉稳平和的模样，不禁稍稍放下心来，另一桩心事却浮上心头。

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暮色四合，天地静谧。怀恩十分顺利地将两个守门的太监引开，自己摸黑溜进了书房。从怀中摸出火折子。一吹，微弱的亮光照清了脚下的路。

她来到书案处，将火折子映在眼前，在案沿处不断摸索着。她一连观察了好几日，最有可能存放账本的便是这个抽屉，只是其上挂了铜锁，而钥匙她隐约见朱辞远坐在椅上，手中的钥匙便从无到有，变戏法儿似的，而他的身上却从未佩戴过钥匙，因此怀恩怀疑这钥匙定然就在这桌案处。白日里借着擦拭书桌的名义多番查探，终于找到了案沿处凹凸花纹间的蹊跷。

手指果然又碰到了那处凹陷，怀恩将火折子吹得亮了些，她兀自摆弄了一会儿，便抽出了钥匙，此处的结构类似鲁班锁，只要动几处活木，便可拿出钥匙！

她屏紧气息心跳如擂鼓，一口白牙咬紧火折子，在光亮的映照下，她用那把钥匙打开了铜锁。抽屉拉开，一本一本地翻找，却并没有她想要的账册。怀恩不肯死心，在抽屉里摸索轻敲，果然发现后壁处有一暗格，悄声打开，将那原本子拿出，映着光亮翻看，功夫不负有心人，恰恰是她要偷取的账本！怀恩心中激动，赶忙抽出来藏到怀中。

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朱辞远缓缓转动着手中的陶盏，细棉布缓缓擦过杯沿，大大小小的水珠便消失殆尽，他凝目看着，将手中的活计干的很细致。他很欢喜这套茶具，手指摩挲杯壁时会有厚重的质感，凑于鼻间，会有清雅不浓郁的陶香，他一贯喜欢这种沉敛的气质。

门开了，长宁垂头走了进来，他的步伐有些沉重。朱辞远闻声抬头，便见长宁面色沉郁，一副欲言又止的神情。

他搁下茶盏，抬眸看他，声音中夹杂了一丝自己都不曾察觉的低沉：“是谁？”

长宁抿了抿嘴角，小心翼翼地看向朱辞远，终是硬着头皮说了出来，“是怀恩。”

“砰！”地一声，整套茶具被拂坠于地，陶瓷四裂，跌得零零碎碎，再也看不出原本的模样，可是明明上一秒，它的主人还如珍如宝地擦拭抚摸它。

长宁本能地跪了下来，胸膛止不住地跳动，他第一次见殿下发这么大的火！