清晨，荷畔居。

薛太太心力憔悴地撑着额头。

李嬷嬷端着参汤过来：“夫人，您都守了一晚上了，当心自己的身子，否则小姐醒后您反倒累病了，那可如何是好？”

薛太太强打起精神，看了眼自己的女儿，叹气：“你说这孩子，自打来南陵就大病消灾不断，我如今都不知道咱们从西坞出来是对是错了！”

“哪有的事儿！夫人切莫慌乱，小姐那是受了伤还没好利索，身子虚着才昏过去，您呐，别多想！”

将汤碗放下，薛太太道：“我盼着她长大、明理，在南陵能寻得一个好夫婿，可昨儿刚听母亲讲了些陈年往事，她就吓昏了过去，这将来如何撑得大家主母的担子？莫不如让她简单点儿长大，找个门第清贵的，有我和他爹照应着，总不至于让人欺负了去！”

李嬷嬷笑着上前替她捏按肩颈放松：“为人父母，可不都是这样？见天儿的患得患失。”

床帏内，薛姌抬手盖住自己红肿的眼睛。

过了会儿，她才假装清醒，哼哼唧唧地找娘亲。薛太太赶过来抱住她：“可终于睡醒了！有没有哪儿不舒服？”

薛姌虚弱地靠在她怀里：“娘亲我好好的呢！就是饿了~”

薛太太气的拍她后背：“你昨儿突然昏过去都吓死外祖母和为娘了，就该好好饿你几顿！”

“娘亲，疼呢！”薛姌撒娇：“真饿了呀，想吃娘亲做的桂花糖藕！”

薛太太被她磨得没脾气，传人进来伺候这磨人精，又派人去给老夫人传信报平安，这才转身去了小厨房。

薛姌重新躺回床上，细细地想着外祖母昨天的话。

大人的腿疾并非天生，而是他母亲逝世出殡那天，因为哭闹地凶狠，被人绑在了房间。后来镇宁将军府不知为何走水，仓皇之中，他的腿被倒下来一根木椽砸中，便再也站不起来了。

可听外祖母弦外之音，当年大人被绑在府中并非少不更事，那场大火似乎也另有隐情。

想到这，薛姌有些懊恼地敲了下自己的脑袋。

当时听到这消息太过惊惧，只觉得自己眼前发黑，然后便不省人事，怕是以后若想再打探大人以前的事就没那么容易了。

不过，以前的事就算打听出来也无济于事，还是想想眼下怎么帮帮大人才是正事。

送给大人的墨断了，再着娘亲拿的话，不知道娘亲愿不愿意？

还有外祖母昨天提到江夫人，言辞之间是颇为看不上的，若那真是个“面慈心苦”的人，大人他……

从床上爬起来，她翻出自己的小荷包和装体己物的匣子开始清点。

外祖母和叔伯婶娘们赐的首饰和金珠不能动，倒是因为前些日子要去族学，外祖母又私下给了她十两碎银零花，再加上她自己月银剩下的，加起来一共将二十二两。

她掰着手指算了算，嘴角慢慢瘪下去——太穷了！

曲娉婷依旧和往常一样，下学回府后总会来荷畔居陪薛姌聊聊天。

薛姌从早上盼到下午，见她过来，忙嘱托李嬷嬷把点心和桂花糖藕端上来：“这些都是我娘亲做的，娘亲做的糖藕可好吃了，娉婷姐姐尝一下？”

红色的糖藕表皮上晶莹的糖浆上桂花碎，藕孔中间的填满了颗粒饱满的糯米，让人垂涎欲滴。

曲娉婷在大夫人的教导下平日里最是守规矩，过午不食，她摸了下肚子，微微摇头：“我…我不能吃。”

“可你不是饿了嘛？”

“那也不能，唔——”

薛姌托着下巴，眨了眨漂亮的桃花眼：“好吃么？”

曲娉婷嘴里被塞了块甜糯清爽的糖藕，满口生香，仔细地咀嚼咽下后，脸色微红：“妹妹，这样不好。”

薛姌无辜道：“身体才是本钱，姐姐以后若是饿了，还是要及时用膳的，否则将来落下病根就不好了！”

正是因为这过午不食的习惯，曲娉婷还未成亲之时便落下了胃疾，后来听闻她终日与药为伴，常年用不得荤腥。

她知道那么多将来的事情，虽不能改天换命，也想尽可能做点什么的。

曲娉婷拗不过她，妥协拿起木箸，但她还是好奇：“妹妹明明年纪不大，怎么说话像我母亲似的，老气横秋。”

薛姌：“……”若按心上的年岁算，她好像海真能做娉婷姐的……

两人安静地用了半碟糖藕，漱了口，曲娉婷拿出手札：“这是先生最近授予的功课，你在家好好温习，有不懂的等我回来讲给你。”

薛姌道谢，问：“姐姐，这两天学堂，有什么好玩的事情么？”

“因着你受伤，秦淮和江宴被罚在家，夫子难辞其咎，这两天授课严肃许多，怎会有好玩的事。”

薛姌的笑意顿住，给她续了杯茶：“秦淮和…江宴哥哥都没去学堂么？”

“嗯，秦淮被秦夫人关了书房，《弟子规》默完之前是不许出门的。至于江宴，据说是在家祠反省，再具体的，来人没讲。”