贺县衙门上上下下已经乱作一团，知县张静端急得如热锅上的蚂蚁一般，在自己的地盘上死了一名锦衣卫千户，这还得了？

摊上这么个事，落个失察渎职的名头还算是好的，若是人家不高兴，说你这里有乱党，治你扣个窝藏乱党的罪名，上哪说理去？

“王副千户，下官真的不知道……”

副千户王宗朝不耐打地摆了摆手，说道：“此案牵涉朝廷机密，这才没有提前告知张知县，事到如今，追究谁的过错已经没有意义，必须尽快将疑犯捉拿归案，否则，你我谁也担不起这个责任！”

张静端赶忙说道：“下官谨遵王副千户吩咐！”

“那好，即刻将县衙里所有能喘气的都派出去，一家一家去搜，就算挖地三尺也要把人给我找出来！”

“是，下官这就去办！”

张静端前脚刚走，一名校尉火急火燎地跑进来，说道：“大人，守城的把总孙英全前来拜见，他说有重要线索……”

王宗朝立即警觉起来，问道：“什么线索？”

“他说，今天早上出城的有一个镖队……”

“哪家镖局？领头的是谁？随行人员可查清楚了？”

“说是……有个孩子……”

“孩子？”王宗朝神色骤变，腾一下站起来，急忙说道，“赶紧把人叫过来！”

不多时，一名身穿军服的中年男子走进来，抱拳道：“下官孙英全，负责贺县城防事宜，见过王副千户！”

王宗朝根本没有心情跟他客气，开门见山地问道：“孙将军不须多礼，听说你们的人发现了一个孩子，究竟是怎么回事？”

孙英全回道：“自王副千户吩咐后，下官连夜彻查，并没有发现告示里的女人和男孩，不过，今天一大早倒是有个镖队出城，据守城的弟兄说，当中有个小女孩。”

“小女孩？”

王宗朝眼珠转了转，又问道：“多大年纪？”

“约五六岁的模样。”

“容貌看清了吗？和告示中的孩子是否相似？”

“当时，守城的弟兄并没有太多留意，至于其相貌……不清楚……”

“废物！”王宗朝气得一拍桌子，怒道，“这么重要的线索，竟然没有留意？”

“大人息怒！”孙英全赶忙解释道，“弟兄们一直在寻找告示中的女人和男孩，据说，镖队随行人员中并无女子，因此对那个孩子没有太多留意。”

王宗朝气得直摇头，说道：“孙将军啊，你让我说什么好！难道嫌犯不会易容吗？若是女子换了男装，又或是给那个男孩换成女装，你们仅凭穿衣打扮如何认得出？”

孙英全愣了一下，脸色变得很难看，立即单膝跪在地上，低头说道：“下官该死！”

王宗朝叹了口气，又问道：“你们说的那个镖局，底细都查清楚了吗？”

“查清楚了，是来自广州的世通镖局，据说这趟镖是去南昌府。”

“广州来的，去南昌？”王宗朝皱着眉头思索片刻，问道，“为何不走韶关，而是绕道贺县？”

“这个，这个……”

王宗朝看了他一眼，说道：“你究竟知道什么，但说无妨！”