“冰糖葫芦、冰糖葫芦——”

二人途经十字路口时，路边卖冰糖葫芦的小贩正在熬糖浆，丝丝缕缕的糖香悠悠萦绕在空气里。

聂梵咽了口唾沫，偷偷看了一眼小贩手里的冰糖葫芦。

如今日暮西山，正是用晚膳的时候，赶了一整天路，两人如今都有些疲乏。

白宁瞥见他的小动作，抿唇笑笑，自腰际的如意囊中取出银子，在卖糖葫芦的小贩面前停下：“两串糖葫芦。”

“好嘞。”

小贩答得爽快，然接银子时瞥见白宁愣了下，眸中闪过一丝惊异，末了又叹了口气，有些惋惜道：“阿妹啊，您这模样，可是今日刚来此处？”

“是的。”白宁顿了顿，发觉他神色有异，于是顺着他的话笑笑，“您怎的知道？”

“俺啊，就是瞧您生得不像咱们本地人。”

小贩娴熟的将麦芽糖淋在山楂串上，然后用糯米纸包裹递给白宁，顿了顿，用只有两人能听到的声音道：“俺是看您气度不凡，还做了俺的生意，提醒您一句，快些走，午夜前务必要出了这城。”

西域之地妖魔众多。

白宁听他这话，心知此处怕是有妖魔出没，于是接过糖葫芦，佯装茫然道：“兄台何出此言？”

“啊呀。”小贩摇头，像是不敢多说，只是囫囵将另一个糖葫芦给她，道：“你一个姑娘家何必问这么多，听俺的，离这儿远些便是了。”

显然小贩不愿多说什么，白宁便也不勉强，将糖葫芦递给聂梵，与小贩简单道了谢。

此时已是日落西山，夜幕已然降临，独属于夏夜的冷意慢慢荡漾在空气里。

聂梵不知道白宁为何突然买了糖葫芦，只以为是自己犯馋的模样被瞧见了，拿着糖葫芦红了脸，没舍得吃，只敢在手里攥着。

直到糖葫芦外头的麦芽糖受凉变硬，白宁轻轻笑出了声。

“小徒弟。”白宁侧头看他，眼眸光华流转：“如果这里有怪物，你会害怕吗。”

聂梵微愣，下意识的往周围看了看。

集市上正是热闹的时候，人来人往川流不息，灯笼高悬，一派祥和。

不像有妖魔出没的样子。

聂梵想了想，还是回她道：“不怕。”

聂梵从未见过真正的妖魔，也不曾死里逃生，不怕倒也是正常。

白宁咬了口糖葫芦，嚼啊嚼，笑意盈盈的看他：“这可是你说的，若是到时见了鬼怪，某个怕黑的小孩儿可不许攥着人不让走。”

她说话时语调轻快，有些调笑味道。

她在笑他曾经有次借口怕黑，晚上攥着她不让她去见季言。

聂梵顿了顿，霎时红了脸，默默也咬了一口冰糖葫芦，心道如今那讨厌的人不在，他才不会这般幼稚。

白宁嚼着冰糖葫芦瞧着他飞速涨红的脸，默默觉得，自家小徒弟爱脸红的这个毛病，简直可爱至极。

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白宁初初发觉异样，是在刚入镇子时。

白宁时常前往西域，一来二去便也知晓西域民风开放，不似中原女子有礼教束缚。

西域女子大都乐于见人，以往走在街上，偶尔能见妙龄姑娘们三两相聚，谈笑风生，可如今白宁走了好一阵子，瞧见人潮涌动，异常热闹，其中却没有一位姑娘。

这有些蹊跷。

白宁本以为此地地处西域边陲，受中原风俗影响，女子如中原姑娘一般大多不怎么抛头露面。

可她注意到就算专做女子生意的胭脂水粉铺子里，来往的也都是些男客，瞧那模样像是在给家里人带东西，瞧了半天，愣是连戴帷帽的姑娘都见不到。

这就奇怪了，哪怕是中原，也见不到这样的场景。

白宁原想借故寻个客栈落脚问一问店家，结果瞧见聂梵想吃糖葫芦，便想着先替他买个冰糖葫芦。

只是没想到，这一买便自小贩口中听出了些大概。

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夜色将至，白宁带着聂梵随意寻了个客栈歇脚，如今聂梵年纪尚小，又身负魔修趋之若鹜的暗灵根，白宁不放心他一人住着，便同他住在一块儿。

聂梵得知时又一次涨红了脸，然却并未多说什么，只是紧紧地牵着她的手。

客栈的掌柜是个年纪稍大的阿伯，瞧见白宁一个独身女子带着一个小孩儿住店，也是稍稍愣了下，提醒她——

“夜晚若是听见什么动静，千万不要往外看”

白宁点头称是，然后便跟着店小二往房间去。

这店小二是个年纪轻轻的小伙儿，嘴上并不牢靠，白宁借机与他闲聊，三言两语便套出了话来。

“咱们这地儿啊，闹鬼。”

店小二说话时瞧了瞧周围，有些神秘兮兮的：“说是前些年，咱们这儿死了个新娘子，听说是被山匪劫了轿子，可惨了，死后衣不蔽体，名声都被败完了，自此以后，凡是家里养了姑娘的人家，夜里都会听到整晚的猫叫。”

白宁顿了顿，下意识以为作乱的是猫妖。

“一开始有猫叫，倒也正常，毕竟咱们这地儿，常有些野猫出没。”店小二继续说：

“可过了没多久，县城里开始一家接一家的丢姑娘。开始时是城西的王员外家的二小姐，然后便是县令家的大姑娘，那阵子一家一家的丢姑娘，都是一夜醒来便不见了，古怪得很。”

小县城消息传得极快，其余家里有姑娘的老百姓们得到消息，纷纷鸟兽散。

或是搬到附近的村子里，或是迁到外地，就算没迁走的，也将家里的女儿藏着，不许她们露面。