“我会用性命保护它的。”

小孩儿吸了吸鼻子，手里紧紧握着她给的那个小金锁：“哪怕有一天徒儿死了，也决不会让任何人碰到它。”

小孩儿说话时郑重的不像样子，眼里蓄满了泪水，可他却憋着，没有一滴眼里落下。

坚强的不像话。

金锁被小孩儿郑重的捧在胸口。

白宁忍不住勾唇，笑意自眉眼梢里荡漾开来。

她原本担心他觉得金锁贵重，不愿收下，于是直接将让金锁认了主，并未与他细说这金锁有多重要。

可小孩儿似乎知道这金锁代表了什么，并且……还并不打算还给她。

白宁忍不住揉了揉他的脑袋，只觉得好笑。

强大如季言，看到她的本命法器，尚且不敢收下。

而这小孩儿明明这么弱小，却一点也不怕。

或许是初生牛犊不怕虎，也或许……是他在拿到的那一瞬间，便已无所畏惧。

甚至愿意付出最宝贵的一切。

小孩儿的手依然紧紧攥着金锁，白宁忍不住笑出声。

“师父你笑什么。”聂梵微微蹙眉，以为她不信自己的话，鼓着腮帮子有些气恼：“我真的会……”

白宁伸手按住了他的唇，轻轻的，浅浅笑了笑。

少年霎时便噤了声。

温润的指尖触及唇瓣，带来淡淡的暖意。

“师父相信你。”她轻声哄他。

小孩儿比她想象中的还要信赖她，白宁在察觉到这点时，心下一软，有些宠溺的看他。

她不会辜负这个小孩儿的信赖的。

与季言给她的水滴石穿般的温柔全然不一样，小孩儿的信赖，像是炙热的火苗在冬夜燃烧，任由寒风呼啸，它自不屈不挠，无所畏惧。

“你要记得你今天说的话。”

白宁恐吓他：“如果没能保护好它的话，师父会把它拿走的。”

小孩儿将金锁捂着，瞪大了眼睛，生怕她真的拿走了似的：“不会给师父这个机会的！”

白宁低低笑了下，没再说话。

她觉得，有些话是不必要与他说明的。

比如，金锁认了他为主，除非他愿意，否则这辈子她永远无法再拿回它。

也比如，她从此，会通过金锁与这个小孩儿产生无数感应，她与他灵海相连，将察觉到他的喜怒哀惧，从此再难分开。

还比如……

“以后不许随便说‘死’这种不吉利的话。”

“为什么？”

白宁牵着他慢慢往前走。

太阳出来了，晨曦落在枝头，也落在小孩儿稚嫩的肩膀上。

她侧头看了看他，没说话。

——因为有她在，他会长命百岁，也会岁岁平安。

-

离开主街道，白宁带着聂梵往店小二口中的山寨而去。

昨晚她放出的灵蝶在哄完小孩儿后飞出客栈，散落在小城的每个角落搜寻消息，或是茶馆夜市，或是秦楼楚馆。

凭借灵蝶，她的灵海中已然浮现不少关于此地的信息。

据说，那位死于山匪手中的新娘子，生前是这边陲小城中远近闻名的美人，名唤箬弦。

箬弦年幼时随阿爹迁来此处，她阿爹略通医术，便在此地开了个小药铺。

后来城中忽起疫病，她阿爹不慎得病死去，她继承了药铺，成了此处少有的女郎中。

她生得貌美，又身怀医术菩萨心肠，自然赢得城中不少人敬重，可惜后来救了一个中原人，与之传出了一段或真或假的晴事。

那人中原人在此地与她同住三年，然后便走了，再无消息。

这段经历，一时让她成为了城中笑柄。

但这件事也没让人笑多久，后来郡守公子对她一见钟情，遣了媒人来提亲，箬弦答应婚事，却在出嫁路上遇上山匪，自此香消玉殒。

据说她生前在家中养了一只狗一只猫，那只狗护了她多年，后来与她一同死在出嫁路上，但那只猫却不知去了哪儿，也许死了，也许没死。

白宁记得，店小二曾说，城中女子最先开始失踪时，城中人常常在夜晚听见猫叫。

人人都道猫儿通灵，终生随主，所以常有人说，在城中作乱的，是箬弦的鬼魂。

新嫁娘死于路上，死状奇惨，的确有化而为厉鬼，踏入修炼之途的可能。

但是……

白宁总觉得，这事儿疑点太过多了些。

在人们口中流传的故事里，箬弦似乎与县令和王员外并无关系，可为何他们会是城中第一户遭殃的人家？

而那窝肇事的山贼，却至今并未传出有什么异样。

也许故事已然经历多年，不再是原本的面貌。

白宁思酌一番，打算先去山贼的窝点看看。

她不信，那鬼修真会饶了那帮山贼。

-

边陲小城名叫扶城，隶属西域虞宁郡，扶城通往外地只有一条官道，那山贼的窝点，就在官道附近的凌绝山。

据说，自从箬弦死后，那些山贼便很少下过山，据说是听闻城中之事，担忧被鬼魂报复，便在山上自给自足生活了起来。

这条官道倒是因此安定下来，没了山贼之扰。

白宁背着青鸾剑，右手牵聂梵，释放神识四处探路。

许是因着少有人至的缘故，山中树木蔽日，杂草丛生，根本没有一条完整的路。

白宁凝化火苗，在前方领路，秋日露重，泥地有些滑，聂梵踉踉跄跄的跟着，好几次险些栽跟头。

山林中传来虫鸣，稀稀落落的，听着有些诡异。

聂梵有些害怕，但他不愿露怯，于是抱着白宁的手，小步小步的跟着。