大周陛下隆景帝平日里习惯在养心殿批阅繁多的奏折，太上皇晚年在位期间不负早年的英明，大肆挥霍，造成了隆景帝继位后国库空虚。

隆景帝登基这几年来殚精竭虑、勤恳节俭依旧改变不了国力愈发下降的现状。

太上皇禅位给隆景帝后，时而召旧臣解闷，给隆景帝带来极大的麻烦，偏偏隆景帝又无可奈何，毕竟太上皇在位三十年期间，待众臣宽宥，威望不是隆景帝可比的。

一朝天子一朝臣，太上皇尚在，隆景帝不敢大刀阔斧任用亲信，登基几年来，六部尚书只换了刑部尚书，内阁首辅去年告老还乡后，仍空置着。

自隆景帝登基起，请太上皇复位的谣言就没停过，太上皇宽宥，隆景帝严酷，当朝大臣少有不被苛责。

当然也有想要作出政绩的大臣视隆景帝为圣君明帝。

但多数朝臣在太上皇和隆景帝之间摇摆不定。

隆景帝把一份奏折摔在地上，龙颜震怒：“官商勾结、欺瞒妄上，可恨、可恨……”

服侍的宫女和太监皆垂着头，服侍隆景帝多年的司礼掌监魏承小心翼翼地观察着隆景帝的神情，一个小太监从外面走了进来，想要禀报，却被魏承一个眼神制止了。

魏承拉着小太监走到殿外，刚想动手打他，却被一道声音阻止了，“怎么，皇兄不愿见我，还是你这狗奴才不让本王面圣。”

魏承一脸谄媚地向忠顺王告罪道：“哎呦，王爷您可来了，陛下刚批阅奏折发了好大的脾气。”

忠顺王背着双手直言不讳的问道：“因为何事？”

魏承躬身道：“奴才哪敢过问。”

“没用的东西，”忠顺王骂了一句后，踏入了养心殿，捡起被摔在地上的奏折翻开来。

慢一步进殿的魏承很有眼力地向殿内的太监和宫女招下手，只留下隆景帝和忠顺王二人。

察觉到动静的隆景帝放下奏折，刚准备骂人，抬眼却看见忠顺王搬着椅子坐了下来，没好气地说道：“你今日怎么得空进宫。”

忠顺王比隆景帝小几岁，他们是同胞兄弟，从小一起长大，感情极深，隆景帝刚登基那会还说笑道：“若非你无心皇位，不然这个位置还轮不到我来坐。”

忠顺王笑回道：“皇位有什么可稀罕的，没完没了的奏折，整日里担忧哪里发生了灾祸，边关稳不稳，困在皇宫深处，做一个闲散王爷多好，想做什么就做什么。”

“今日进宫特为解皇兄的苦恼，”忠顺王举了举捡起来的奏折。

隆景帝一脸狐疑道：“你…有什么办法…”

忠顺王拿出一张纸条放在隆景帝眼前，隆景帝疑惑地看了一眼忠顺王，摊开纸条，看到了熟悉的字迹，上面写着“林如海之女进京了。”

隆景帝默念了好几遍还是不知其意，看向忠顺王，后者给出提示：“林如海之妻贾家女前几月刚故亡，林如海膝下只剩不到十岁的小女。”

隆景帝一听瞬间就明白了，妻子亡故，唯一的女儿又送到了京城，孑然一身了无牵挂，扬州将会掀起一场恶战。

巡盐御史自古以来都是肥差，那可是皇家的钱袋子，江南富庶，这个位置隆景帝势在必得，但林如海是先皇任命的，就任多年，又没出什么差错，他想动也动不了。

朝堂不好动，隆景帝只能从地方下手，鹬蚌相持朝廷得利，就让林如海和江南的盐商斗上一斗。

“你替我去一趟清虚观，会一会那老道士，问问他搞什么名堂。”

清虚观内，一间干净的房间里，贾瑀听从张道士的吩咐，给一位贵客烹茶，心里不禁多想：他养在清虚观，并不是真正的道士，为何今日却让他给外人烹茶，想必眼前这个人的身份不简单。

一身常服的忠顺王也在观察贾瑀，这小道士一看就不是正经的道士，白白净净的，投足举止把许多王孙贵族给比下去了。