不止粮食涨价，油盐酱醋等也都涨价了，尤其是盐。

江玉堂始终记得张硕曾经说过的话，家里的赵婆子又是贫家出身，有经验，因此，他和丽娘陆陆续续已买了好几次粮食和许多油盐酱醋，悉数藏在地窖中。

等他们告辞后，老张眉头皱得死紧，对儿子说道：“今年的年景怕是真的不行了，半点指望都没有，赶紧想法子把家里的猪崽子都卖了。”说完，他自己急忙摇头否决自己说过的话，道：“不，留一头猪崽，不能让我俩孙子年底没肉吃。”

秀姑问道：“爹，真到这种地步了？”她虽然在家里绣花，可是经常听到村里传到自己耳朵里的消息，都说要闹大灾荒了，能不心慌意乱吗？

“是啊，往年就遇到过这种情况，不是一季绝收就只饿一年，而是数年，没粮种，下一季粮食从何处来？若是两季接连绝收，基本可以确定要闹灾荒了。咱们这里穷乡僻壤，到时候就算朝廷赈灾，口粮也未必能发下来，别说粮种了，这事啊，不能指望朝廷。”想到地窖里堆积的粮食，老张不若村中其他人家那般忧愁，考虑起了其他，“灾荒一起，处处大乱，咱们家不能不防，好在去年咱们把陈粮运到城里时对外都说卖掉了，家里只留了几石口粮。”

吃一堑长一智，从前被抢上门，如今无论如何都不能重蹈覆辙。

老张心再善，事关自己一家人的性命，他就得处处小心，不能随便发善心，大乱之年的善心未必有善报。旧年打仗时卖粮是因明面上西偏房堆积了大批陈粮，人人皆知找上了门来，不得不卖，现在明面上没有，他一粒粮食都不能卖掉，免得怀疑自己家还有粮食。

老张决定把猪崽卖掉，群羊卖掉，鸡鸭鹅留着，秀姑坐月子杀了十几鸡，剩下的数目不算太多，“鸡鸭鹅不给粮食吃，到时候挖些曲蟮蛐蛐儿、再掏些歪蚌喂，让它们多多地下蛋，免得吃不上肉连鸡鸭鹅蛋都没了，若是连曲蟮蛐蛐儿歪蚌都没了，就杀了吃肉。阿硕，你跟我在家里多多地割草，咱家还有两头牛和一头骡子呢，真到了荒年，草都得拔光了。”

“知道了，爹，咱家明面上粮食不多，我得进城两趟，买些粮食回来，不然，即使大家知道咱家去年卖粮，仍然怀疑咱家私底下有粮。”张硕考虑得更周全。

“你说得对，记得去办。”

有上一回的经验，秀姑驾轻就熟地做准备。

灾荒和打仗有所不同，外头打仗，只要没人来扫荡屠杀，百姓收了地里的庄稼就有粮食吃，而灾荒那是颗粒无收，没有饭吃，不知道多少人会活活饿死，比打仗更让人难过。

庄稼本已死了许多，三月未完就开始淅淅沥沥地下雨。

虽是小雨，但连绵不绝，地上泥泞，屋里昏暗，无一日能见晴天，剩下没死透的麦苗彻底淹死了，许多百姓脸色灰败，绝望之极。

“贼老天！见天儿地下，让我们怎么活呀？”

“呜呜两季，两季都没收成啊，两季的粮种都打水漂了呀！”

“又是战乱，又是风不调雨不顺，就是原先手里有几个钱，也都花在战乱里头去了，现在遇到灾荒，可怎么办，怎么办呀？”

“没粮食，没粮食怎么活？怎么活呀？俺家上下可是十几口子，十几张嘴啊！若有钱买粮还罢了，偏偏战事刚过，俺老爹老娘又一病一死，早把家里的钱花得干干净净，还欠了一屁股的债！现在眼见着没收成，债主天天堵着门来要钱，不活了，俺活不了了！”

“俺家更苦啊，俺家赁了李家的地，没收成，俺咋交租子啊！”

“最怕到了夏收的时候，朝廷不顾咱们颗粒无收的事实，衙门派人来收地税！一亩地七分银子的税，粮食都没，哪有钱啊？”

绵绵细雨之中，村里处处都能听到哭天喊地之声，令人凄然。

张硕冒着雨拉回十石粮食，告诉父妻，虽然夏收未至，但人人都有防患于未然之心，都知道今年年景不好，加之去年打仗至入冬方止，城里粮行里的粮食已经被有钱者抢光了，外面的粮食还没运进来，他这是托了云天瑞才弄到手。

抢买粮食、储存粮食、卖掉牲畜家禽，几乎成了所有人的本能。

在这种情况下，鸡鸭鹅猪羊价钱贱了不少，张硕把自己家的猪崽子群羊卖给了大户人家，猪崽子羊羔子他们自有庄子里继续喂养，大羊随时宰杀吃肉，自己家里留了一只小羊羔，在城里趁机又买了两头肥猪回来，准备宰杀了腌成咸肉储存在大缸里。

一家子都爱吃肉，灾年里没有油水，得瘦成啥样？张硕可舍不得自己家人受罪。

牲畜家禽都不好卖，谁还在乎什么周举人不周举人。张硕买猪时，原先死活都不愿意把猪卖给他的人家脸色既红且青，似开了果子铺。

“咱们县太爷十分明白，听说民间百姓之慌，不仅查看了县衙中的储粮，而且动用衙门里他老人家可以支用的银两派人去江南买粮食。”

他们这位县太爷果然英明啊，目光长远，秀姑心想。

若是县衙真的储存了大批的粮食，届时必定能救下许多百姓的性命。每逢灾年百姓饿殍遍野，不就是因为朝廷得到消息太晚，赈灾的粮食来得太慢，而且经常有人中饱私囊、最终落到百姓手里寥寥无几吗？

老张赞道：“这十年咱们百姓日子过得舒坦，都是县太爷的功劳，不愧是状元郎。”