因朝廷赈灾，或是房舍修葺费，或是死人的丧葬费，虽然不多，但是家家户户都有些余钱了，更别提有些人如米氏一般幸运，洪水退后捡到了金银之物，张硕放出风声说苏超卖地，每亩作价五两银子，立刻就有人上门求他做中人买地。

他们先发制人，暗中打主意的那一干人就不好开口了，毕竟他们虽然想便宜买下苏超的地，但是没有向苏超张过嘴，不能怪苏超对外卖地。

上好水田，五两一亩，价钱很公道，没人提出异议。

平时很多人家想买地都没法买，如今死了很多人，留下许多地，如何不趁机买些？

米氏向来勤快能干，从前就嫌家里的地少不得不赁了地耕种，如今手里有了捡回来的黄金，最是豪气，一股脑买了二十亩地。

用了云天瑞还的五十两银子，张硕在妻子名下添了十亩，其他五十亩都被村民零零碎碎地买了去，多则三五亩，少则一二亩，连老苏头都命苏父来买了五亩地，不消几日，就将八十亩地给瓜分了，重新丈量打埂，由张硕和苏超去衙门过户拿地契。

林主簿办完，契约交给他们收好，然后打发苏超出去，对张硕说道：“你们村子里空了许多地，三年不交税，你得想法子把地卖出去，如今种庄稼已是晚了，不得不空着，明年开始可不能空着了，得有人耕种，耕种了才有粮食。”

想到桐城百姓死了一多半，大片大片的地空将下来，分外令人心疼。

林主簿掌管粮税，想到最近三年无所进，愁得头发都白了，他们这里不交税，到时候上头统一拨款时，他们这里不知道能得几两银子。

“主簿大人，我晓得这个道理，地空着一粒粮食都收不到，朝廷有这么多的恩典，就更加不能将地给空着了。但是，我们村里能买得起地的百姓寥寥无几，苏家阿超这八十亩地就把他们手里的余钱榨干了。村里一百七八十户人家，一多半手里没钱，压根吃不下几百亩地。”张硕愁眉苦脸，他明白朝廷禁止豪强兼并土地，可是百姓买不起呀！往往天灾之后，空出大片土地，大户人家便趁机购买，大片大片地买。

林主簿听了，也有些发愁。

寻思片刻，林主簿道：“你略等等，我去问问太爷的意思。”

张硕连忙答应，林主簿出去了，屋里尚有两个衙役，倒也不用担心什么。

一刻钟后，林主簿回来，脸色轻松地道：“有了，太爷有命，叫各村的里长做主，若没人买地，那地就赁给无钱买地的百姓耕种，签订租赁的契约后，粮种往衙门来领，等到收成时，租子和粮种一起上缴衙门。另外，有人买地一百亩以上，或者分几次买地，里长就要上报给衙门，不能擅自做主，以防权贵豪强大手笔地兼并土地。”

“妙啊，咱们太爷果然聪明绝顶！”问明租子比大户人家少了一成，张硕更加欢喜。没钱买地的百姓在大青山村占了半数之多，但人人都不能不种地，不赁衙门的地耕种，就得赁大户人家的地，县太爷英明神武，比那些苛刻的大户人家强几倍。

张硕一阵歌功颂德，逗得林主簿哈哈大笑，上气不接下气地道：“张屠户，没想到老实憨厚如你竟生就一张巧嘴，阿谀奉承之词信手拈来。”

张硕笑嘻嘻地道：“我原是实话实说，怎地到了主簿大人眼里竟成了阿谀奉承？”

走出衙门，张硕呵出一团白雾，总算不用担心剩下无地的百姓了。他们担心赁大户人家的地却无粮种，不知如何是好，如今赁衙门的地已经有了着落，剩下就差赁大户人家的地不知道是什么景况。村里将近有一百户人家没地，村里几百亩地未必够他们租种，趁着三年免税，人丁兴旺之家赁的地数目必然不到时候肯定还得赁大户人家的地。

冷意袭来，张硕突然发现眼前一片粉白，却是自己在衙门时，外面已经迫不及待地下起了雪，飘飘洒洒，细细碎碎，如盐似粒，落地即化。

“姑父。”苏超一边跺脚，一边呵手，就这么一会子冻得脸都红了。

张硕拢了拢头上的皮帽子，将手往袖筒里一缩，责备道：“怎么不找个避雪的地方？便是跟衙役说一声，也同意你站在门房下头。瞧，雪化了，你的衣裳都湿了些。”

苏超笑道：“姑父的骡车在这里呢，我得看着骡车。姑父办完了事，咱们这就回去？”

“等我去银楼一趟，咱们就回去。”他给苏超做中人卖地，公平公道，不仅买家须得付他三分中人费，苏超也得付给他同样的钱，七十亩地张硕一共该得四两二钱银子或是四千两百个大钱，他自己买的十亩地自然没算中人费，但是苏超拿到相当于四百两银子的零碎金银铜钱后，拿了一锭十两的银子重谢自己，盼自己日后对他照应些。

张硕拿着十银子和两吊一百钱进了银楼，经过银楼掌柜的详细介绍，花十两银子和一吊钱买了一对上好的白玉耳坠子。

他最喜欢黄澄澄金灿灿的金镯子金耳环，觉得金首饰非常体面大气，奈何秀姑偏爱不太起眼旁人瞧不出价格的玉石，而且金镯子金簪子金耳环她在村里都没法子佩戴出去，怕人说她炫耀，如今依然戴着那对青白玉的镯子和一对银丁香。

这对银钩银底托的白玉坠子工艺极精致，小小的玉坠子雕琢成一朵玉兰花，花儿活灵活现，玉质又晶莹剔透，秀姑爱不释手，喜道：“这花儿精巧，怎么想起来给我买坠子了？”

坠子从张硕的怀里掏出来，放在掌心，犹带着一丝余温。

秀姑眼里蓦地涌出一股酸热之气。

从城里回到家，雪已经下得如蝶如羽，张硕站在卧室门口扑打斗篷上的落雪，然后连着帽子挂在衣架子上，进来笑道：“你有金坠子不戴，有银坠子不戴，就戴那么一副小丁香，瞧着颜色都发黑了，我这几日做中人得了几两银子，就给你买一对新的。喏，还剩一吊一百个大钱给你，留着做家用。不过城里十分寥落，有钱都买不到想买的东西。”

“你做了里长，竟也抢了中人的活儿，亏得旁人没说什么。”秀姑笑道，对镜以玉坠子换掉银丁香，晃了晃头，就见镜子里的玉坠子在脸庞两边不断地打秋千，灵动异常，回头对张硕笑问道：“你看我戴了怎么样？”

“我媳妇戴什么都好看。”张硕一手撑在梳妆台上，一手理了理她鬓边凌乱的秀发，见媳妇果然喜欢玉坠子，他就放心了，暗暗庆幸自己没依照心意给她买金镯子金坠子。

秀姑脸庞一热。

见她双颊晕红，明眸流转，张硕正欲低头亲她一下，忽然听到帘子外头传来小野猪啊啊大叫，他顿时挫败不已，“这臭小子怎么在外头？”每次都打扰爹娘亲热，该打！

紧接着听到壮壮道：“娘，你帮我掀开帘子！”

秀姑打起帘子一看，不觉莞尔一笑。

小野猪本就长得胖，如今穿着厚重的棉衣，越发重了，壮壮抱得很有些吃力，脸都涨红了，仿佛美玉上抹了一层胭脂，若非眉宇间的英气勃勃，看着就像是姑娘家。

壮壮年纪渐长，容貌五官越发出色，竟不在面如傅粉唇若涂朱的江玉堂之下。