角子就是大号的饺子，大如巴掌，不用下水，像蒸馒头一样放在箅子上蒸熟，寒冬腊月搁在屋里七八日都坏不了，想吃的时候直接馏一馏，跟馏馒头一样。

张硕喜欢吃有馅儿的食物，譬如菜盒子、菜煎饼、饺子、包子等，角子亦在其列。

夫妻俩刚到家，就见张三婶来借柴禾。

自从那回借了柴禾，雪就没停过，许多人家没柴烧，个个唉声叹气。

秀姑眉头一挑，尚未开口就听老张拒绝道：“他三婶子，不是俺不借，是俺家的柴禾也不够烧，你往别人家问问吧。”

“是啊，三婶子，您往其他人家问问吧，俺家的柴禾现在都紧巴巴的。”张硕接口，直接提起城里的景况，“城里什么东西都有卖，木柴煤炭从外地贩了许多进来，三婶子家里不缺钱，千儿八百斤都买得起，叫三堂叔和两个兄弟进城一趟不就得了？”

真是蹬鼻子上脸，自从发了江家的财，不想法子解决问题，光想靠别人家。

张三婶碰了一鼻子灰，空手而归后赌气叫丈夫和儿子借大张里长家的骡车进城，果然买了五百斤木柴和两篓子炭。

秀姑听说后，一笑置之。

自己家做人有原则，不可能任由张三婶得寸进尺。

张硕更加不放在心上，他发现城里有人从外地贩猪在东市卖，他买了三头毛猪回来，两头喂养在家里，一头杀了卖肉，哪知城里元气未复，买肉者寥寥无几，三天才卖完，一头才赚了不到一百钱，索性就不再继续了，只给李家杀猪宰羊。

一天五六七百钱，一个月就是二十来吊钱，张硕很满足。

彼时天晴雪化，各家扫过雪后赶紧把柴禾摊开暴晒，待田野露出泥土时已是腊月初十，被积雪砸伤的苏老三复旧如初，整日在村里闲逛。

三婶和四婶吃腻了萝卜白菜，约秀姑去挖野荠菜。

在很多地方野荠菜是春生之物，在他们这里，过了年开了春，天气暖和，野荠菜就老了，开出细细碎碎的白花，老了的野荠菜虽然能吃但是味道不好，寒冬腊月的野荠菜最嫩，且不畏寒，沟渠边、田埂上密密麻麻长了许多野荠菜。

往年庄稼地里种着麦苗，麦苗里就有野荠菜疯长，挖野荠菜时必须小心，免得弄伤了麦苗。然而此时地里光秃秃一片接着一片，她们没有顾忌，直接挖地里的野荠菜。只有少数人家弄了些黑乎乎的粪堆在地里，淋了雨雪后，慢慢渗进地里，这样的庄稼地比田埂沟渠的肥力大，野荠菜水灵灵的十分青翠可人，到处都是挖野荠菜的男男女女，老幼皆有。

野荠菜包饺子是一绝，秀姑也爱吃，于是接受两个婶娘的邀请，壮壮跟着一起凑热闹。

望着依旧覆盖着些许残雪的远山，再看冰封的沟渠，身处阔朗之地，吸一口凉气然后缓缓吐出，肺腑之间仿佛被野荠菜的清香洗涤了一番，格外清爽。

壮壮拿着铲子在秀姑旁边忙活，似模似样，就是挖荠菜的速度慢了点。

“壮壮啊，你是读书人，清贵得很，咋跟着你娘一起来挖米荠菜？不怕弄脏了你那握笔写字的贵手？”见壮壮蹲在地上拿着铲子挖野荠菜，张三婶笑眯眯地问道。

米荠菜是他们这里的方言，指的就是野荠菜。

秀姑不清楚为什么如此称呼，但是她记得自己的家乡也是这么说野荠菜。

壮壮抬起头，淡淡一笑。

他长得极俊俏，肤白唇红，穿着月白色的棉衣，经未化尽的一点残雪和灰褐色泥土里的翠色野菜映衬，越发显得如冰雪一般晶莹剔透，更有一种书卷的清气直叫众人看呆了眼睛。

目光往张三婶脸上一掠而过，壮壮正色道：“三奶奶，这话不对，读书人的手怎么就是贵手了？同样一手五指，没比谁多出一根手指头。人常说百无一用是书生，我不想做百无一用的人，所以跟娘一起出来挖米荠菜包饺子给我阿爷和爹吃，阿爷在家带弟弟。等我长大了有力气，我还得跟我阿爷和我爹下地干活呢，读书人也得认得庄稼懂得农事啊！”

张老太赞道：“听壮壮这话说得多好，读书人没比咱们多长两只眼睛一个鼻子，祖宗十八代都在地里刨食，难道因读几本书就忘记了祖宗父母是庄稼人？倒觉得自己读了书就了不起了？壮壮做得对，满仓读了书也经常帮他爹娘干活呢。他三奶奶，我知道你孙子今年也上了学堂，但是你那关于读书人清贵的话别说了。”

张三婶被她堵得无言以对。

对于读书人，平民百姓天然就有一股敬畏，都笑道：“正是，壮壮叫你一声三奶奶，你就别在他们娘儿俩之间说这样的话了，说得好像壮壮他娘对壮壮不好似的。”

“是呀，瞧壮壮这模样就知道他娘对他好得很，再大几岁不知道多少姑娘家惦记着了。”

众人说闲话时，话题十分飘忽，说到这一点，倒是人人点头。

壮壮不觉红了脸，急忙跳起身，“娘，我看到满仓哥哥了，去找他一起挖米荠菜，回家的时候叫我一声啊！”

他一溜烟地跑开，众人放声大笑，惊起无数麻雀扑棱棱地飞起。

张里长的老婆田氏听了，居然点头赞同道：“可不是，咱们满村子里瞧瞧，没一个人比壮壮长得俊，跟天上下凡的仙童一样。壮壮娘，我那外孙女珍珠跟壮壮的年纪差不多，明儿叫壮壮给我做外孙女婿吧！”

众人起哄道：“哟，壮壮娘，还不赶紧一口答应，咱们附近几个村子里这么大的女孩子再没一个比珍珠更好的了，细皮嫩肉，一看就知道是娇生惯养的。”

张里长家有几百亩地，住在山后大黄村的亲家自然不比他们家差，莫看地主家的媳妇们个个每天起早贪黑地洗衣做饭推磨喂猪，没有清闲的时候，但是作为女儿，珍珠裹了脚，从小就不用干活，只在家里做针线，村里无人不知。

怎么说起这个了？秀姑长眉微蹙，很快展开，含笑道：“我家壮壮年纪还今年不过十岁，等他大几岁了再说。况且，这件事得由我公爹和当家的做主。”

村里夭折的孩子多，长到十几岁死了的孩子不是没有，再大几岁死了的少年少女也不在少数，因此在不能保证孩子长成的情况下，大部分人家都等孩子长到十五六岁以上议亲，就算是女孩子，也得十三四五岁没病没灾才好说亲，很少有定娃娃亲的。

田氏笑道：“反正我们珍珠年纪也等得起。”

这是想在嘴上说定免得自己家反悔？太霸道了吧？哪有人这样的？他们家想把外孙女嫁给壮壮自己家就得答应？不知根不知底，哪能一口就说定？秀姑当即道：“人人都说珍珠好，模样好，性情好，针线好，以后定能寻个乘龙快婿。”绝口不接田氏的话。

田氏一愣，苏氏竟然不顺着自己的话接下去？

她和张里长是真的动了心思。

张硕得县太爷看重，和林主簿家交好，又有兄弟或是在衙门，或是在大户之家当差，都十分不凡，举目望去，村中无人能及。张硕家的地虽然不如自己家多，却是人尽皆知的富户，定然攒了不少家业，壮壮作为长子，将来分家定然是壮壮得大头，光这一座大院子就值不少钱了，外孙女嫁过去吃不了苦。