祝从之狠狠瞪她：“你这不是坐地起价么？真拿我当冤大头呢？”说着不情不愿地走了出去。　　　　廊檐底下的大红灯笼在夜风里轻轻晃动着，池穗拿了一把铁锹，到树根地下挖了起来，祝从之好奇宝宝一样凑过去，看着池穗挖出了两坛酒。　　　　“你何时买的？”祝从之看着池穗单手把酒坛提出来，眼睛亮闪闪地看着她。　　　　“早就买了，打算拿来给你庆功用的。”池穗打开泥封，酒香一下子就溢了出来。　　　　祝从之很少喝酒，但多多少少对酒有点研究，知道这两坛酒只怕价格不菲：“你早就知道我能中吗？”思及此处，心里有些美滋滋的。　　　　池穗找了两个碗，满不在乎地说：“不是啊，我是怕你没中，买来让你借酒消愁的，没想到……”她抬眼看着祝从之阴沉的脸色，立刻改口，“我就是买来给你庆功的。”说着递过去一碗酒。　　而后端起自己的酒碗，一饮而尽。　　　　祝从之学着她的样子，咕咚喝了一大口，立刻被辛辣的味道呛得咳嗽起来，池穗忙上前给他拍背，池穗的手劲儿打，拍的祝从之只觉得头晕目眩。　　　　“快住手！”祝从之把池穗的手推开，“拍死老子了。”　　　　二人就这般坐在月色下喝酒，祝从之酒量浅，两碗下肚眼前就有点朦胧了，他拉着池穗的手说：“我过几日就要去京城了，你同我一道去吧，你是不是还没去过京城呢？”　　　　池穗微微一愣，似笑非笑地问他：“你只身上京，来去无牵挂，带上我算什么？”　　祝从之借着三分酒意，拍着池穗的肩膀说：“你别误会，我就是想着，你还没去过京城，爷要带你这个土包子见识见识。”他根本没想到，自己执意带池穗上京的缘由是什么。　　　　“算了吧，”池穗笑笑，又给他倒了一碗酒，“去京城的花销太大，我会给你丢人的。”　　　　祝从之不知不觉已经喝了好几碗，一拍桌子：“谁……谁敢笑我媳妇儿？”说着又把手里的酒喝得一干二净，又咕哝了两句，伏在桌案前迷迷糊糊地睡着了。　　　　池穗放下酒碗，静静地看着他的睡眼，睫毛纤长，像蝶翅一般，双腮上带着一层薄红，当真是我见犹怜。　　　　鬼使神差地，池穗把手贴在了他的脸上，祝从之脸上很热，池穗的手微冷，贴在脸上很是熨帖，他迷迷糊糊地说：“跟着爷，吃香的喝辣的。”　　　　池穗噗嗤笑了出来。　　*　　　　酒醒之后的祝从之，完全忘了昨日的自己说了什么话，不过还是问了一遍池穗愿不愿意和他上京，被池穗拒绝了。　　　　池穗好不容易如今有点起色，至少没那么爷们了，若是他这一走就是小半年，等再回来的时候，岂不是前功尽弃？思及此处，祝从之一脸认真地说：“我日后会给你写信，看不懂的地方可以问母亲，记得给我回信。”　　　　池穗点点头，说知道了，祝从之想了想又说：“郑东和这厮不安好心，你离他远点，免得雷劈他的时候伤着你。眼看要入冬了，轻易不要再上山了，冬天山里的狼缺少食物，说不定会下山来，晚上的时候记得把大门锁紧。哦对了，千万不可疏忽了学业，每日还要习字，不会的可以问问母亲……”他事无巨细地仔细叮嘱了一遍。　　　　池穗越听越不耐烦：“聒噪！我知道了。”　　　　这句话气得祝从之暴跳如雷：“老子好心好意，你竟好心当做驴肝肺！干！”　　　　戏折子里怎么说的？貌美小娘子生气了该怎么哄？池穗这时候脑子转得飞快，立刻从怀里掏出点银子塞进祝从之手里：“莫生气了，是我的不是，给你钱留着买胭脂……咳买点自己喜欢的东西。”　　　　祝从之初时还觉得她认错态度良好，可越听越不是个味，这分明是勾栏院里花花公子哄骗小粉头们的话。　　　　“你从哪看来的这句话？”祝从之咬着牙问。　　　　池穗摸摸鼻子：“你屋里的书架上有几本戏折子。”　　　　好啊，翅膀硬了，竟不学好了，满脑子都是这些鬼话，祝从之被气得牙疼，可偏偏一拳打在棉花上，无从借力。这几本书还是他在邺城时买的，看都没看就丢进了书架上，想不到这混球正经书不看，偏找这些荼毒人心的书看。　　　　干！书中自有黄金屋，对池穗来说就是鬼话！　　　　祝从之悄悄叫来成壁，把书房里的戏折子、传记小说通通收了起来。　　*　　　　十月初五，祝从之带着成壁，从双柳村南下去往京城。　　　　池穗送他一直走到村口，祝从之扶着成壁的手上了马车，成壁和车夫坐在车辕上。祝从之撩开窗帘，池穗掖着手静静地站在路边看着他，她向来都是这个样子，脸上没有什么悲喜的、模样，一双眼睛清清冷冷，深邃而平静。　　　　她倏而一笑，在这冷冷萧瑟的秋风里，这一笑竟晃了祝从之的神。他头一次觉得，池穗也是好看的，她的美不是娇花照水，不是春风化雨，她是弯刀，是烈酒，是不管在哪里都能生长的野草。　　鬼使神差地，他叫她：“阿穗……”，这是他头一回这么亲昵的叫她，池穗微微一愣，祝从之也回过神，有点微妙地尴尬。　　　　他咳了一声，说：“照顾好自己。”而后对成壁说：“走吧。”　　　　马车辘辘地向前开，祝从之掀开窗帘向后看去，池穗依旧掖着手站在原地，面朝他的方向，站了很久，直到她消失在了他的视线里。　　　　祝从之一路南下，倒是不赶时间，所以遇到城镇总会休息一下，不会连夜赶路。大概过了七八日，他犹豫了一下，写了封信送了回去。　　　　池穗这个睁眼瞎看不懂这么多字，他写信主要是为了让祝夫人看的，不过信里面有很多嘱咐池穗的话：少读闲书，最好别出门，可以跟祝夫人学学针线活。　　　　他甚至有点痴心妄想，说不定等他回去的时候，池穗能越来越像个女人。他想着池穗，穿着浅粉色的襦裙，头上簪着花，梳着堕马髻，纤纤作玉步……明明穿得很暖和，祝从之狠狠打了个哆嗦。　　　　也不知道她在家做什么呢？祝从之把信纸撞进信封里，用火漆封好了。　　　　到了京城，已经是十月底了，不愧是天子脚下，的确是说不出的富庶繁华。比邺城不知强了多少倍。　　　　祝从之找了个客栈住下，又往家中写了封信，把住处的地址告诉他们。等一应事情都解决了，他百无聊赖地躺在床上发呆。　　　　只觉得眼皮一跳一跳的，不安生。这时候，突然听见有人在大力敲他的门，祝从之顶着乱发去开门，就看见成壁火烧火燎地在门口转来转去：“公子！漠北出兵了！”