祝从之乐颠颠地开始收拾行李，除了必备的衣物之外，零七八碎的东西带了一箩筐。　　　　“公子，这镇纸……”　　“带上带上！”　　　　“这黄玉手把件……”　　“愣着干嘛！装进去啊！”　　　　成壁看着自家公子一副要把家搬去靖安城的模样，忍不住忧心忡忡：“公子，咱们的车装不下这么多。”　　　　祝从之若无其事地摆摆手：“那就再加一辆车。”　　　　祝从之从来没去过战场，不知道那边是什么样的情况，在他的脑子里，只考虑日子该怎么过得舒服些，没想过这些东西是不是必要。　　　　祝夫人一脸忧心忡忡说：“边疆苦寒，这战事若是要打个三年五载，我儿岂不是要一直待在边疆了？”　　　　对于此事，祝景行反而看得开：“大丈夫确实应该投身疆场，让他历练两年没什么不好的，哪怕到时候我奏请皇上，调他回来便是了。”　　　　*　　　　等真正起行的时候，他要带的东西装了两大车，再加上他自己坐的车，一共三驾马车，从西大街上招摇过市，自成端门北上了。　　　　庆阳公主在公主府里摔了个茶盏：“真是荒唐！就这般招摇过市，是在给本宫看么？”　　　　祝从之对这一切一无所知，他没去过靖安城，甚至没有去过太贫瘠的地方，这一路，他的脑子里没有太复杂的念头，找到池穗，把她从靖安城带出来，那个土包子一定把他当作救世主。　　祝从之越想越开心，在马车里忍不住笑出了声。　　　　坐在车辕上的成壁想起了之前那个小黄门说过的话，脸上的忧色更甚，他觉得给自家公子找个郎中瞧瞧的事，应该提上日程了。　　　　当然了，祝从之很快就笑不出来了，他根本就忘了，京城离靖安城有几百里，当初他从双柳村来京城的时候一路走马观花，根本不着急，也没有受什么旅途之苦，如今却不一样了，他是去走马上任的，只有一个字：“快”，走上一整天，运气好的时候能住在城中的客栈，运气不好就在树林子里将就。　　他从小到大都没受过这样的苦，刚过了三五天就叫苦不迭：“我说成壁啊，你家公子我，全身的骨头都要散了，咱们在前头的镇子上歇两天吧。”　　成壁也委屈：“公子，不是我急着赶路，咱们这次去有公务在身，迟了可是要受斥责的！”　　　　祝从之气哼哼地在马车里躺下，如今正是暑热最盛的时候，他拿着扇子扇了半天，也不觉得有多凉快：“你说我上辈子是不是欠她的，本来我好端端地在京城里当我的官，娶个公主，如今哪用得着在这受罪。”　　　　成壁犹豫了一下说：“其实我觉得，公子若放下身段去求一求公主，说不定能网开一面，趁着离京还不远，要不，咱回去？”　　　　“没出息！”祝从之拿折扇敲了一下他的头，“那就真把池穗丢在那？你家公子是个男人！”说完又有气无力地躺下，“好好驾车，别等我后悔！”　　　　这一路足足走了二十天，这二十天让祝从之瘦了一圈，越往北走，环境越恶劣，到了靖安城的地界，离城池还有段距离，随处可见散兵游勇，大批的流民四处流窜。　　　　正是一年中最热的时候，空气中的味道也格外难闻，祝从之一开始还捂着鼻子催成壁快点驾车，可后来，每次走到流民多的地方，祝从之都会掏出银子让成壁送过去。　　　　发完了最后一笔银子，成壁犹豫了一下说：“如今这些灾民，缺的不是银子而是粮食，”成壁旧时也经历过这些，所以看见这些惨状，有些心有余悸，“每户分到的赈灾粮食太少，常有易子而食的状况发生。”　　“可是朝廷不是拨下来赈灾的粮食了吗？”　　　　“要赈济的灾民太多了，再加上几层盘剥，真正能拿到手里的钱粮寥寥无几。”成壁叹了口气，“公子还是别管了，咱们管不过来。”　　　　祝从之叹了一口气说：“等我到靖安城之后，定要把赈灾的事情好好查一查。”原本他对自己要上任的官职没有什么感觉，他只是一心想找到池穗罢了，现在，他猛然间觉得自己身上的担子也不轻。　　　　定北军与匈奴大军已经开始了数次交锋，初时定北军败多胜少，可自从何庆忠领命就任之后，一转败绩，他任人唯贤，慧眼识珠，接连提拔数人任主要职务，整个定北军的气象都焕然一新。　　此次与匈奴交锋，看似是抵御贼寇入侵，实则不然，匈奴占据八百里肥沃草场，大梁皇帝对这片沃土，觊觎已久，他给何庆忠秘密下旨，乘胜追击，最好能够把八百里的肥沃土地纳入大梁版图。　　　　靖安城里的兵勇不多，有很大一部分已经被何庆忠派遣出去，有的直面匈奴大军，有的绕到群山之中以逸待劳，何庆忠在靖安城驻扎四十年了，对这里的一切都分外熟悉，此次战役命他为主帅，的确是再适宜不过的了。　　　　何庆忠在靖安城中接见了祝从之。自于泽乡一别，已经快一年了，何庆忠端坐在主位，和一年之前没有什么太大变化，他的眼睛深邃，太阳穴微微凸起，把祝从之上下打量一番，显然是认出他来：“没想到，我们还能再见面。”　　　　祝从之在心里哼哼，我可不想再见到你了，脸上挂着得宜的笑：“如此就请何大人多多照拂了。”　　　　何庆忠点点头：“如今靖安城里确实缺个主簿的位置，主要是登记造册，核对账目的活儿，有个老主簿能带着你做上一阵，你若没什么问题，就先安排你做这个吧。虽说上头是让我给你安排个去前线的官职，可我瞧着你不太适合去前面。”　　　　这话里有毫不掩饰地瞧不起，祝从之诚恳地说：“我不能让大人难做，大人尽管安排就是，大丈夫理应杀敌报国。”　　　　何庆忠听他说完这几句话，像是听到了什么好笑的笑话一般，竟然笑了起来，他的眼角有深深的纹路，就算笑，也带着不怒自威的气势：“小祝大人年轻，你可知真正的战场是什么样子？人命危浅，朝不虑夕，小祝大人前途光明，自然不用以身犯险。”　　　　祝从之承认自己犹豫了几秒钟，上战场确实不是一件容易的事，可他来到靖安城，就是为了能见到池穗，若此刻退缩了，岂不是前功尽弃：“我不怕，还请大人替我安排。”　　　　见他坚持，何庆忠对他的轻视也削减了几分：“那你先在城中安顿一下，前面正在大战，我们的兵马都十分分散，等过个三五日，战事分出胜负之后，我派人送你过去，如何？”　　　　虽说祝从之一日都不愿多等了，可此时也不得不耐下性子：“那就多谢何将军了。”