那天也是一个晚宴，颜芷入殿献舞，带有江南特色的舞步旋转蹁跹，满座惊艳，只有太孙不为所动，颜芷甚至没看清太孙殿下的相貌，就听见那傲慢又玩世不恭的声音说：“所谓美人，不过如此，钱公公见识少了。”

这是在当着所有人的面，说她丑！

再加上她那晚被钱公公送到他房中，却被他不留情面地赶走，自小带到大的贴身玉佩也因此丢了，她就更恼火了。

颜芷至今都忘不了当时那羞愤难堪的感觉，自记事起，她于美貌上都是颇为自负的。太孙拒绝便拒绝，贬低她干什么？左右她不过是个被送来送去的工具，任谁都可以踩上一脚。

但现在不一样了，她好歹也是国夫人，再不能任人随意嘲讽诋毁。

颜芷想起太孙，心里就憋着气，如今老皇帝还算看重她，她小日子过得挺滋润的，当然不想再去晚宴上看见昔日冤家，没得给自己找不痛快。

听说皇太孙幼时因昭和太子谋逆案流落民间，两年前才被皇帝接回宫，行事上颇有些放荡不羁。谁知道他再看见她，又会说出什么难听的话来。

颜芷坐在梳妆镜前，看着书圆一双巧手在自己的发间快速穿梭，转瞬间就把满头散落的青丝挽成高髻，戴上漂亮的钗环，满意地点了点头。

她站起身，想起来什么，问：“皇贵妃去了吗？”

书圆摇摇头：“皇贵妃娘娘身体不适，早就告假了呢。”

颜芷心中一嗤。

中宫空置已有二十年之久，皇贵妃执掌凤印，位同副后，与皇太孙不睦已久，颜芷对此早有耳闻。可见皇贵妃也想躲着皇太孙，他可真是不招人待见呢。

“走吧。”颜芷手里拿了一把团扇，摇了两下，抬步往外走去。

宫宴上的名单有她，她的身份又不如皇贵妃。皇贵妃能任性告假，她却不能。既然避无可避，那就去见见又如何，兴许那皇太孙日理万机，早不记得她了。

想到此，颜芷觉得自己一开始逃避的想法很是可笑。

丽春殿内，宫人来回穿梭，为每一个席位的案几上摆好瓜果糕点，西侧一角已经来了好些个乐伎，吹拉弹唱，在大殿内响起泠泠之音。

这是家宴，来的都是些皇亲国戚。颜芷到的不算早，才到殿外时，就看见几位王爷王妃、公主在席位上坐着了。殿门口负责唱礼的太监瞧见她，立时站直身体，尖利着嗓子喊：“荣国夫人到——”

颜芷脸上扬起明媚的笑，扶着书圆的手步入大殿。

颜芷今日穿着一身海棠红的衫裙，发髻高挽，满头珠翠，随着她迈步一晃一晃的，面上经过妆点，朱唇雪肤，明眸善睐，瞧着艳丽又张扬。

这几个月来，她一直都是这般做派，风风火火，高调得很。

颜芷知道有许多人看她不顺眼，但皇帝纵着她，几个月来，簪钗珠宝流水一般往瑶华殿送，风头正盛，没人敢对她不敬。

她一入殿，那些正在交谈的王爷、王妃、公主郡主们就纷纷看了过来，有些品阶低的，还要向她行礼。

颜芷含笑道免，自顾走到上首御座旁边的一处位置坐了——原本她是没资格的，但自她入宫以来，凡有宫宴，皇帝就会让她坐到身边，久而久之就成了约定俗成的规矩。

颜芷坐着等了没多久，皇帝就来了。

皇帝年逾花甲，外表上早已呈现老态，但他沉迷丹药，宫里养了一大群炼丹做符的道士，隔几日总要服上一颗，好使自己添些精神气。

颜芷不喜欢伺候老男人，可毕竟她不是正儿八经的妃嫔，再加上皇帝年事已高，或许力不从心，每每召见她，就只是让她跳舞，他会痴迷地看着她，跳着跳着他就睡着了。颜芷一开始还心中忐忑，时间久了竟也习惯了。只要皇帝看重她，给她地位，纠结那么多做什么？

眼看着皇帝出现，颜芷弯起唇角，起身迎上去，屈膝下拜：“臣妾参见陛下。”

“夫人不必多礼。”皇帝伸手，虚虚地扶了她一下，又回身瞥一眼大殿中正行拜礼的皇亲们，松弛的面皮不着痕迹地抽动一下，“都起来吧。”

颜芷站在皇帝的右侧，另一边是司礼监总管大太监李玉韬，也就是大名鼎鼎的九千岁。

九千岁可是御前红人，贴身伺候皇帝，深得宠幸，别说是颜芷，就是皇贵妃见了他，都得客客气气说话。

颜芷与李玉韬一左一右，扶着皇帝在御座上坐下了。

皇帝侧目问颜芷：“让你抄的文章，都抄完了吗？”

颜芷小声答道：“已经抄完了。”

皇帝满意地点点头：“朕明日去你那里检查。”

颜芷应诺。

除了看她跳舞，皇帝还有个癖好，就是逼着她抄书练字。颜芷出身小户人家，于读书一道上没费多少功夫，写的字只能说不丑罢了。皇帝却不满意，他专门找来好看的字帖，让她跟着写，有时候坐在旁边盯着她练字，一坐就是一天。

颜芷常常练得手腕酸痛，有一次试探着跟皇帝说不想练了，皇帝还生气了，当即就甩袖走了。

颜芷无法，只能听从。这几个月下来，她的字居然真的有些进步，越来越好看了，皇帝也对她愈发满意。

颜芷在自己的位置上坐好，看皇帝转过头去跟九千岁说话，她也不好奇，只低下头，偷偷拿起签子，扎了一小块甜瓜塞进嘴里。

——她饿了。

书圆瞧见荣国夫人偷吃的动作，顿时眉毛一挑，连忙环顾四周，见没人注意到这边，才悄悄松了口气。

宴席还没开始，夫人就这样偷吃，实在是有些不体面。

颜芷察觉到书圆谴责的目光，不好意思地转了转眼珠。

肚子空空很难受嘛。

“太孙怎么还没到？”皇帝瞥了一眼下首的空位，不耐烦道。

李玉韬微微躬身，笑道：“殿下下午才进了望京城，想来舟车劳顿，被什么事耽搁了。”

皇帝皱眉：“早就派人与他说过今日设宴，也不知道他磨蹭什么，晚了两天才回来。”

正说着，殿外突然一声唱礼：“太孙殿下到——”