痛，是意识恢复的那一刻，如电流般贯入全身的唯一知觉。

双眼似被烧灼过一般，粘黏着难以睁开。

如絮的三魂七魄忽如野草般向外疯狂生长，好似随时会抽身而去。

丝丝缕缕，皆招摇着随那心脏剧烈跳动，每一寸都撕扯着那如牢笼般紧紧将其束缚的躯壳。

如万蚁噬骨，恨不得掏空这四肢百骸……

恍惚间，似有人拉着她的手，或只是攥住了那冰凉细瘦的指尖，奔跑在雷雨交加的夜。

“我会保护你。”

她的声音那么轻，又那么坚定。

坚定到可以奋不顾身，在那绝望到来之时，用自己所有的力气将她护入怀中。

那是最洁白、最柔软的暖意，抱拥了心底的寒冬。

却又缓缓消散无踪。

……

盘根错节的高大古木，数千年如一日，遮天蔽日地扎根此处，日日夜夜望着淅泉山妖族传承下一代又一代。

树荫之下，缓缓流动的灵力好似残阳透过了轻烟，万千枝丫上悬系着的无字灵签随风而响，虫鸣鸟叫间，满是盎然生机。

相传，树种有神灵，会守护木族的子子孙孙。

跪在树下的少女目光怔怔，泪珠忽而毫无预兆地在眼底打起了转。

“一天天跟谁欠了她似的，也不知道想哭给谁看。”

“我们是来祈愿的，管她做什么？”

“今天这么重要的日子，她竟然在神树下哭鼻子，真是晦气。”

“走了走了，晚宴都要开始了，再不走要来不及了……”

离去的女人仍旧骂骂咧咧地抱怨着什么，随着声音渐行渐远，少女的记忆也逐渐清晰起来。

她不该在这里。

或者说，她并不愿意出现在这里。

她叫郁铃，是如今木族老族长大儿子膝下那个最不值一提，也最为人所瞧不起的一朵棉花精，一个私生女。

或许是因为她的身份，又或许是因为她天生弱小，郁家上下没有任何人看得起她。

母亲走后，她更是无依无靠，就连站在自己父亲面前都像是一个要债的，全然不知如何面对他眼中的厌恶与排斥。

那一世，她在这个家中当牛做马，经历过太多毫无遮拦的言语羞辱，承受了太多长辈们睁一只眼闭一只眼下来自同辈的恶意，卑贱得人人都能踩上一脚。

那副因饭都吃不饱而无比瘦小身躯，永远穿着姐姐们不要的宽大衣裳，而那不合身的衣衫下，也总是藏着红肿或淤青。

她以为这一切早已随着某一日的想不开而彻底结束。

在那以后，她去到了另一个世界，遇到了一只虽不知为何，但就是对她千般好的，名叫林双的狐狸。

她原以为自己什么也不是，弱小又可悲，注定不会被任何人在乎。

是那只狐狸告诉她，她值得所有的好，也一定会被人真心相待。

她好不容易抛下了过往一切的阴霾，跟着那只狐狸过上了有人心疼、有人保护、衣食无忧且自由自在的生活。

可好景不长，也就不到百年的时光，老天便劈下了一道雷，半点道理也不讲地将她劈回了这要命的前世。

郁铃想，这世上大概没有比这更悲惨的故事了。

记忆与现实的画面在此刻交叠起来。

她伸手抹了一把属于那一世自己的眼泪，擦净了刚才还分外模糊的视线，低头看了一眼手心攥着无字灵签，脑海里浮现出了那一世的这一天，自己对神树许下的心愿。

——希望成年礼后，我可以慢慢被大家所接纳。

她想起来了，刚才那一幕，又或者说记忆中的这一天，哪怕早已过了那么久，也依旧烙在她的心底。

今日，是她的成年礼。

妖精五百岁成年，如此特殊的日子，应由父母亲人或兄弟姐妹办上一个成年礼，用以祝愿终于长大的孩子未来顺遂无虞。

在郁家，在木族，又或是在这妖灵群聚的淅泉山里，所有妖族的孩子都有这样的一天。

郁铃曾经以为自己也会有。

但她在神树下等了一天，等到暮色笼了天际，等到天光再度洒下，等到熬满了眼中血丝，等到错过了日子，也没有等到谁人记起她的存在。

第二日清晨，她红着双眼，踉踉跄跄走回家中，等待她的只有那个同父异母的大哥郁唐毫不留情的咒骂和踢打。

而这一切，仅仅也只是因为，今早的她没有为他及时奉上用以洗漱的温水，却还敢在他面前哭哭啼啼。

那之后的每一个日夜，她还如从前一样，始终是那个谁都可以践踏一脚的孩子。然后就这样熬到多年以后，熬到熬不下去了，干脆便了断了那不被人需要的一生。

老实说，一百多年过去了，郁铃也算无忧无虑地重新活了一次，这个世界很多的人和事对她而言都不再重要。

她都有点忘了，当初的自己是抱着怎样的想法，把这支灵签挂上了守护全族的神树。

反正这一次，她不想求这位从未在意过她的“神灵”了。

郁铃站起身来，于指尖凝出一道微弱的白光，揉碎了祈愿的灵签，转身循着记忆走向了自己曾经久住的房子。

那是郁家大宅角落里半间被收拾出来的杂物房，里头连一扇窗都没有，空出来的位置挤得只放得下一张木板床，一副瘸了一脚的矮桌矮凳，一个挤满了衣物和杂物的木头箱子。

郁铃觉得自己有必要离开这个“家”，下意识想要回来收拾一下行李。

可真当再次回到这间卧房，才反应过来曾经的自己是真的一无所有，就算扯下床单把除木床桌椅外的全部物件打个包，背到身上都不会嫌重的那种。

身无分文的自己该去哪儿呢？

天色渐暗，她坐在小小的板凳上沉思了一会儿。

自己成人礼的那日，也就是今天，淅泉山来了个城里的妖精。

她不知此妖是何身份、因何而来，但知木族全族甚至淅泉山所有妖精都将其奉为贵客。

记忆中，她在神树之下跪了一天一夜，第二日心灰意冷之时，恰好听闻了那位贵客离开的消息。

城里的妖精……

这让她想起了郁家的宅子里，那个胡子花白的狗尾巴草老管家。