“沙和尚”的传说，自然是有许新正一行人在幕后推波助澜，用来混淆视听的。

那晚他们当街拘了慧明大师的魂魄后，马八斤等人也将留在别院里的沙阳知府及仕绅一并宰了。众人又连夜出城，利用慧明大师的魂奴将河里的大黑鱼引诱出来除掉。

这大黑鱼虽然是八品妖兽，还挺稀罕，但既然吃过人，许新正便不收它作灵宠，也不吃它的肉。

宰了之后，肉拿去喂马了。

战马不止吃草，也会吃肉，尤其是妖兽的血肉，偶尔吃一吃能大补。

吃了这妖兽的肉，一行人的坐骑仿佛都升级了，个个膘肥体壮直追西北铁骑的战马。

除了马匹受益，这些西北汉子们也赚了一笔横财。

马八斤杀沙阳知府时将他们献给慧明大师的金银珠宝也顺手卷走，事后上交许新正处理。许新正也不私吞，论功行赏，先将现银分了，珠宝留着等过河兑现了再分。

处理完这一切，许新正一行人并没有急着渡河走人，而是又停留了两天，暗中留意是否还有乡绅不信邪继续横征暴敛，发现了便动手再宰几个祭天。

好在乡绅们都老实了，连之前征收的钱粮也退了回去。

许新正这才没有继续逗留，启程南下。

……

此前收香火钱的关卡早就撤了，渡口又恢复了往日的繁华。

水妖刚被除掉的那两天，滞留沙阳府的商队纷纷挤着过河，排队能排好几里地，从天亮排到天黑，不过现在已经走得差不多了，至少去渡口的路上前后商队都离得老远。

许新正一行故意多停留两天倒也省得去人挤人。

“也不知道这帮人能老实多久。”许新正回头望一眼府城方向，感慨道。

这几日折腾下来，众人倒是酣畅痛快，但许新正却知晓这并非治本之策。

仕绅不可能从此就不会再剥削百姓的，这段时间受了惊吓老实了，等再过段时间，等他们发现河神伯伯好像又“睡着了”，便会开始冒险试探，并逐渐恢复原来的样子。

“唉，是呀，若这世间真的有河神那该多好？”马八斤也感慨道。

许新正摇头道：“若真有河神，只不过是再多一座大山压在百姓身上罢了。凡事靠人靠神不如靠自己！”

“靠自己？谁？百姓吗？”马八斤听得有些懵。

“嗯，靠老百姓自己。”许新正颔首道。

不只是马八斤，周围其他西北汉子也被他逗乐了：

“哈哈哈，少东家说话真有意思。”

“哎你们不懂，少东家是读过书的，和咱这些大老粗想的能一样吗？俺在京城里瞎逛的时候就常听那些读书人说，这叫心系苍生！”

许新正听他们调侃自己，也不生气，而是笑着问道：“你们还真别不信，这老百姓是有力量的，只是他们不懂得用而已。我问你们，你们出身如何？”

“我是永宁郡人！”

“俺也一样！”

“哈哈哈，好巧，俺也一样！”

西北汉子们纷纷大笑。

许新正纠正道：“我是问你们家里是干什么的？”

西北汉子们恍然，便答道：“俺家是种田的！”

“我家也是种田的！”

“俺爹是杀猪的！”

“我家是给老爷放羊的。”

“……”

许新正点点头，又问道：“那你们不就是老百姓生的养的吗？你们不就是老百姓的兵？”

众人迷茫地眨眨眼，脑子转不过来。

马铁牛愣愣地纠正道：“我们是西北铁骑的兵。”

“对呀，俺们是皇上的兵！”

“……”许新正无奈摇头，没再跟他们继续辩驳，点到即止。

几个西北汉子很快就自己聊到女人身上去了，显然这几日在城里他们也没闲着。

“哎，少东家，你睡过女人不？”马铁牛忽然问他。