月入寒冬，叶落归根，大地一片荒凉，枝头上光秃秃的什么也没有，城外二十里的地方有个村子叫吴家村，这天两个猎户穿着灰布老棉袄，拿上弓箭匕首和麻绳，准备去附近山里看看有没有什么猎物，也好增添些油水。

“老吴，又跟你家老大去山里啊，这大冷的天，也就你俩起这么早，老张，你家的姑娘过了年就十五了吧，刘村我表弟家的小子也十六岁了，那可是个能干的小伙，回头我给你们说和说和，如何？”村头的黄半斤从屋里出来，手上拎着两个葫芦，他家祖上传下来的酿酒手艺，口感不错，附近的村子基本上都来他家买酒，也往镇子上酒肆卖，同村的一般都多打一两，所以大家都来。

“好，哈哈，前几天有个媒婆，说了一个，那小伙子我去瞧了瞧，看着倒是不错，谁知道底下一打听，是个好吃懒做的，我直接就推了，这个正好，老哥，你可别骗我，我家姑娘俊，没点东西我可不答应。”老吴喝了口酒，顿时感觉五脏六腑像生了团火，舒畅很多。

“你这憨货，我黄半斤是什么人，能糊弄你吗？快走吧，要是有了肉，可别忘了给我送点，不亏待你，换酒。”黄半斤速来不会缺斤少两，这半斤的外号，是因为他不用秤，打的酒也一点不少，外来不知他名头的，要验一验，就没有不对数目的，因此有了这个外称。

“没问题，就冲你说媒这行情，今儿定打两个兔子给你下酒。”老吴铁定的说，然后跟黄半斤作别，带着魁梧的儿子出发了。

路上冷风习习，路边枯草微动，发出“沙沙”的声音，小吴忙多喝了两口酒，才感觉好受些。

“嘿，你个瓜娃子，省着点喝，一会儿到了山上活动起来，酒劲儿散了，你再晕乎起来，还打不打兔子了。”老吴啪的拍了一下小吴，隔着厚厚的棉袄并没什么劲儿。

“爹，我前天听采药的把头说山里有白狐狸，要是能打了，说不得拿去镇子上大户能卖个好价钱，也能给俩娃子做两件新衣服了。”小吴长得五大三粗，胡茬憨硬，忙盖上酒葫芦，抹了抹嘴边的酒渍。

大户人家最喜欢狐狸毛，尤其是白狐狸，冬天做成狐裘不仅暖和，而且善良，那些个儿地主老财家里的女人姑娘们最喜欢这样的。

“狐狸可不好抓，那玩意贼，还是看看有没有狼，要是能碰见鹿和野猪，来年半年的日子都滋润起来了。”老吴可不像这个儿子，整天里就知道顾着眼前，有了几个子儿就霍霍，全然不知道多留下些，那棉袄又穿不坏，烂了补一补就是了，哪里有来年桌子上多些吃的好。

不省事儿的玩意儿。

两个人款步而行，先出了村子小路，拐过一处弯弯，就到了宽敞的路上，走个七八里就能进入山林，大概再走一里地，就能遇到猎物了，也说不准，有时候要有许久才能遇上，这都要看老天爷赏不赏脸。

突然，耳朵灵的小吴似乎听到远处有车轱辘的声音，这大冷天的，谁家的祖宗会来这地方耍？莫不是听错了，他紧紧走了一会儿，落下老吴，果真看到一辆马车停在路边三岔口。

一个穿着黑袄，戴着厚棉帽的小厮驾着车，正与里面的少爷说话。那少爷正巧出来，身上锦帽貂裘，一件褐色锦毡的金漆豹纹斗篷十分显眼，小吴瞧了心生敬仰，好一位相貌堂堂，气度不凡的少年郎，怕是天上星宿下凡间了。

“少爷，有人。”李贵跟贾珏犹豫了好一会儿，正不知道走那条路，突然就看到坡下上来一人，那些弓箭，粗布大袄，模样粗犷，胡茬黑黝黝的，像个伪张飞一般，一看就是附近的猎户。

贾珏自然也看到了，下了马车，抖了抖斗篷，向着猎户走过去，合手一礼，待人极厚，问到：“兄台可是附近猎户，不知道那条路可以到二寒山？劳烦指点指点，必定感激不尽。”

小吴忙回了个礼，也不慌乱，倒是个粗中有细的汉子，他回答：“二寒山呐，右边这条就是，走上一里，就有条上山的小路，五里地便到了山里，我跟我爹正要上山去打猎，倒是可以带你们一程。”

“公子好，不知公子寻那檀木做什么用？那一处地方林深路陡，要过一条不浅的小河沟，可是上面的桥木早已经腐朽，根本过不去，就是我们这些打猎的也有许多年没去过那一片了。”后面走来的老吴倒是个周到的，还知道问个好。

“老丈有礼，晚辈姓贾，听说二寒山北边有一棵百多年的檀树，家中乃是做笔墨生意的，想要生产一批上好的檀木笔，听人说了这里有，便想着来看看，这是十两银子，劳烦老丈带个路，权当谢礼了，如何？”贾珏从怀里掏出来十两银子，他根本不认识路，问了好几个路过的村庄才找到这里，那棵树在哪里他根本不知道，巧了，这俩人竟然知道，那正好啊。

他找这檀木自然不是要从事笔墨行业，而是因为要修炼云符秘箓。想要画符，需要上等朱砂，灵材制成的黄符纸或者黑符纸，一杆好的笔，这笔最讲究，要用上好的檀木或者乌木，用的毛也要有灵性动物的毛，越是有灵性的，画出来的符就越好。同理，木材越好，画的符就越顺畅。

乌木是从地里挖出来的，只有人发现了才有，还要看木头生前的样子，太难找。只能找檀木，他让人经过一番打听，从一个棺材铺里流传出这一棵檀木的消息，于是赶紧寻来。

小吴见到十两银子十分开心，眼睛放光心说果然是大户来的，出手如此阔绰，便直接接过来银子，一拍胸脯，答应了。

旁边老吴似乎对儿子的行为很不满，他皱了下眉，可儿子已经答应了，也不好推脱，就说：“那快走吧，不知道那木桥还能过吗，要是过不了，路就远了，需要绕很长一段的。”

“少爷，要不然算了，咱们回去了再派人来收了这树就行了，何必上去一趟，您这一身来去的，还不糟蹋了。”李贵驾车在一旁，听贾珏要上山，赶忙劝阻。

林子里肯定枝蔓横行，冷不丁就会碰到树枝，大冬天的，路边的荆棘全都坚硬，要是划到了，这衣服肯定就保不住了。最重要的是，这么金贵的人儿，何必为了木头亲自上山，让人来买了就是，为了一支笔，实在是不划算。

贾珏自然不会告诉他自己要画符箓，也没必要跟李贵解释，只说自己需要一棵最好的檀木，然后两人就一路询问找来了。

“就你话多，又不用你上山，我一个人跟着去看看就行了，你就在这里等着，里面的小路马车也上不去。”贾珏没好气拍了李贵的头，就差这一件东西了，不找到怎么画符。

“少爷，还是我去看看吧，或者把马车找个石头拴着。”李贵听了忙说，这人生地不熟的，要是出了什么事，他可吃不了兜着走。

“车丢了，你背我回去？老实待着等我就行了。”贾珏说完就往右边的路走。

见贾珏主意已定，李贵也就不说话了，三少爷有什么本事，自然是清楚的。

“我们村子就在附近，不如停了车去再上山？”老吴提议。

“不必了，浪费时间，老丈，兄台，我们快些走吧。”贾珏走到两个猎户身边，催促着。

老吴见这位富家少爷执拗，也就不劝了，刚才听了那随从所言，还想着能大赚一笔呢。