祁望打算意思性地挑个两三回就歇了，反正也只是为了在祁母面前露露脸。

谁知他在河边打第三趟水时，远远地就看见祁母提着个水桶过来了。

一阵惊慌过后，他赶紧又往自己那两个只有五六分满的水桶添了些水。

显然，祁母并未发现他的小动作，她一路过来，眉眼都带着笑：“望儿，我过来帮你。”

祁望心虚地擦了擦额角的汗：“不用不用，我自己来就行了。”

祁母真心实意地说道：“那么一大缸水，你得挑到什么时候？咱们两个一起，很快就弄完了。”

祁望自是不愿答应，要是祁母过来帮忙，他岂不是要把整个水缸都给注满了？

想到这里，祁望委婉地问道：“娘，你不是在炖汤吗？”

“在锅里小火炖着呢，我放了几根大柴，禁得住烧，不用一直盯着。”

祁母爱子心切，再加上她知道挑水的累处，怎么舍得让儿子一个人干这么重的活？自是要来帮忙的。

她这一帮忙，可就苦了祁望了。

当着祁母的面，他也不能露出马脚。只能咬牙挑起两个水桶，颤颤巍巍地往家里走。

祁母同样提了一桶水，只是她见儿子脚步虚浮，担心他不小心摔倒，便寸步不离地跟在祁望的身后，好随时能够上前搭一把手。

然而她这一出，莫名让走在前头的祁望有了被监视的感觉。中途一口气都不敢歇，凭借着自己的意志，一路强撑着进了家门。

跟在后头的祁母看得是提心吊胆，但总算是有惊无险，安全到家。

祁母帮忙把祁望肩头那两个水桶卸了下来，毫不吝啬地称赞道：“望儿，你可真是好样的！一口气就把两桶水都挑回来了！”

对于祁母的夸奖，祁望暂时回应不了。他扶着水缸剧烈喘气，好半天后，呼吸才慢慢平复了下来。

祁母看他累得满头大汗，一边帮他擦汗，一边心疼不已：“你这孩子也真是的，累了就在路上歇会嘛，弄得那么急干什么？快去那边坐一会吧。”

祁望是有苦难言，此时便依着祁母的话，顺水推舟地在院子里坐了下来：“行，我先坐一会。”

他干完这一趟活，命都快去了半条，可又生怕祁母又提起挑水的事。

正好，他下午用来做样子的书还放在旁边，他顺势拿起，装作认真地翻看了起来。

这样的话，祁母总不好意思再叫他去挑水了吧?

果不其然，祁母看他今日如此用功，哪里还会打搅。转身便进了灶房，往灶膛里添柴。

对于祁望今日的种种表现，祁母只能说是百感交集。

孩子懂事了，读书也知道要刻苦了，正好对应了顾青青上山前说的那一番话。

顾青青从丁婶那提来两桶水后，便主动和祁母商量起来，过两天要送祁望回私塾的事。

因为儿媳妇这话说得突然，祁母一开始还没反应过来。

毕竟今天上午，顾青青还在镇上打听铺子的事，结果一回家，就说要让祁望继续回去读书了。

这两件事都是大事，且都很重要，可这两件事，都是要花大笔银子的，顾了这头就没办法顾那头。

祁母心里是有犹豫的，毕竟听了曾夫子的那些话，她对祁望能否考取功名，并没有太大的信心，就怕最后是竹篮打水一场空。

然而顾青青紧接着表示，祁望现在干了几天的活，也知道挣钱的辛苦了。还知道温习功课，人也懂事了不少，应该不会再像从前那般贪玩了。

顾青青这话说得极其真诚，祁母听完后，却反而更加为难。

继续供祁望读书，家里就又得恢复从前那种紧巴巴的日子，而且这种日子，很可能还要持续很长一段时间。

祁母这两天在镇上做生意，深切地意识到，要想多挣钱，就得把生意做大，那本钱的投入也是必不可少的。

就比如早上磨豆子，祁望时时念叨，要是家里有头驴就好了。

她听久了，也不由幻想起来，家里要是有头驴，不仅能做更多的豆腐，早上还能赶车去镇上，可是方便了不少。

但驴是要花钱的，祁望一旦恢复学业，家里肯定是一个子都剩不下，不仅铺子没影了，买驴的钱也一定攒不起来。

祁母瞻前顾后，很难做出什么决定，当下就将自己的顾虑一一向顾青青说明，然而顾青青却浑不在意地摆了摆手。

她表示，上次曾夫子说过，他并不在乎束脩的多少，每月三十文的束脩家里还是拿得出来的。

而以前祁望最大的开销，是每月的生活费，只要把这笔钱省下来，祁母心心念念的驴，也是能够买的，不过只是多攒些时日罢了。