程母惊喜之余,问起程在渊这许多年来的遭遇。程在渊一席话,说得程母和家中奴仆目瞪口呆:“我十一岁那年,有一次溜了出去,到市集里玩。可我面前忽的扑过来一条疯狗,想要咬我。我那时非常怕,可除了惊叫,也没别的能做了。
“偏偏就在那时,有个身披锦衣、风流潇洒的中年汉子救了我。我亲眼见他横推一掌,隔空就把这条狗打死了,就连皮肉筋骨都裂开了许多块。他救了我后,拉着我的手,说道:‘小孩儿,我瞧你挺水灵的,不如跟了我,我给你吃好吃的,带你去玩好玩的,怎么样?’
“我自然是不愿的。我当时说道:‘多谢你救了我,可是我爹爹、妈妈和弟弟都在等着我回家去……’可他并不答理我,我听见他一声狂笑,抓着我飞了起来。天上有鸟,有蜻蜓,还有蝴蝶,可都没有他飞得快。我就被他这样抓着飞了好久,我大喊大叫,他却只是一个劲地在笑。我只觉风沙扑面,闭上了眼睛。
“最后他终究把我放了下来。我睁开双眼,自己正站一个金光闪闪的大殿中。而殿中有许多形形色色的人,都站着看他,口中叫道:‘参见教主,愿教主除恶扬善,拯万民于水火!’他脸上十分得意,把我交给左边一个面黄肌瘦的矮人,对他说道:‘杜英,这个小孩儿,你要替我好生照顾。’说完他就飞到了金灿灿的宝座上,对着大家发号施令,那场面像极了一个皇帝。
“在那之后,我就被这个叫做‘杜英’的人带着去吃去玩。他对我极好,自己不爱吃东西,总是把好吃的东西都让给我。他还教了我各种武功,就是那种杀人伤人的方法。娘,孩儿虽然随着他学了许多武功,可从没杀过一个无辜的人,只在别人想要杀我,或者想要劫财杀人时,我才下手杀他们。
“但这个杜英却始终不肯放我走。他始终看管着我,生怕我逃了出去。好多年过去了,有一日,他忽的对我说道:‘教主已经认你做他的义子啦,你如今跟着他罢。’于是自此之后,我便不得不在教主身边伺候。我也渐渐得知,教主的名字叫王向明,所统率的教派叫做‘明教’,原是波斯的教派,于大唐开国之初传入中原,历代明教总坛都在昆仑山中。教主对我很是器重,又教了我许多的武功,说要在他百年之后,把教主之位传予我。
“我对教主说,我不愿当什么教主,还跪下求他放我回家。谁知他脸色变得铁青,骂道:‘你糊涂啊!我费尽心力教了你许多武功,还不是为了栽培你成为天下的大英雄大人物,在我驾鹤西归后,能接过重任,光大我明教?’我见他脸色怕人,哪里还敢顶撞他。
“就这样又过去了好几年,教主对我时而慈爱,时而严厉,到了最后,他疲于整顿教务,慢慢苍老起来,头上添了许多白发。这一变老,他疑心重了许多,对我的责罚更有增无减。我更怕他了,又听杜英说,他以前是个杀人的狂魔,便生怕自己哪里做得不对,拂了他意,让他露出了原来的面目。
“恰好几个月前,他突患重病,卧在床上不能再动,明教上下的人都对他很是关切,对我便疏忽了起来,我才寻到了个空子,逃了出来。我离家不知已有多少万里,何况又有十年上下的光景了,哪里还识得归家的路?只好到处问人,左拐右拐地走了好几个月,历尽了艰辛才回到了家中。”
程母听他这样娓娓道来,不能相信,又不能不信。她不清楚江湖之事,但听他说到“以武犯禁”的事来,面露悚惧。但当下见他没病没痛回到了家中,自己不见了一个儿子,复又寻回了另一个儿子,不由得悲喜交集,心想:“上苍毕竟眷顾我程家,不见了渊儿,天儿还在;天儿被人带走时,渊儿还是回了来。”于是让他沐浴后,又换了一身光鲜亮丽的衣服,娘儿俩长谈了整天,把这约莫十年所遇之事、所想说的话,全都说了出来。程母又让阿友、阿恭去把他的房间清扫干净,当晚,他便在这个十年未住过的房间中歇息了。可他想到许多的事情,怎么也睡不着。