常言说“长兄如父，长嫂如母”，赵鹏游的妻室张氏就完美地诠释了这后半句。张氏是深闺女子，集女性善良、温婉、得体、守礼的美德于一身，但这也是赵青元最害怕的。

张氏与赵鹏游是少年夫妻，赵青元的母亲洪氏过世后，便是张氏看着她长大的。她往日里的谆谆教导自不必说，好容易等到赵鹏游有了子嗣搬出府去，她的提点、关心与走动竟是只多不少。赵青元一概是能躲则躲，只今日新元佳节，这会面可是免不了了。

“四娘，我早先便与你说了，你是闺阁女子，不可总在外面抛头露面。”张氏叹了口气，继续说道，“待日后说了亲、出了阁，夫家若以这些事刁难你可怎么办呢？唯有谨守妇人的本分，才算守住了自己的脸面。”

“阿嫂，你说得对。”赵紫霖颇有感悟般点了点头，但突然眉头一拧，喊道，“啊！阿嫂，我肚子痛！”

张氏一脸担忧地扶住她，问道：“眼下不是你癸水的日子，怎会腹痛？你坐下来，我为你看看。”她连这等小事都记，对人的关心不似作假。

“不必，不必。我找揽月姐姐看看，她的医术最好了。”赵紫霖说完，便一溜烟跑开了。

赵青元和赵望游一进府，便看到了这样的一幕。两个人面面相觑，但都有了心中的算计。赵青元先发制人，在他腰上一推，岂料却推了个空。赵望游闪身的同时搭住了她的手，顺着这股推劲儿将她往前一带。

赵青元向前踉跄了几步才停住身，回头一看，哪还有赵望游的影子？她张口欲骂，道：“狗——”

“三娘，你回来了？”张氏已看见了她，迎上来问道，“狗？哪来的狗？”

“嫂嫂。”赵青元对着她行了一礼，回道，“来时路上见了条狗，我还道是人呢，我真愚。”她咬牙切齿，提高了音量，显然是说给不知道在哪儿猫着的赵望游听的。

“又说浑话。狗便是狗，如何能是人呢？”张氏笑笑，不以为意，拉着她的手打量，“我见你瘦了，可是吃得不好？”

“我吃得好极了，嫂嫂不必挂念。”赵青元满脑子想的都是怎么开溜，但她的手已被张氏牢牢抓住了。

“我节里为你缝的香包，也没见你戴过，可是不喜欢？你喜欢什么样式便说给我听，我再为你缝。”

“喜欢，喜欢。我平日都戴着呢，只今日没挂。”赵青元抬起手来，拍拍身上的朝服，道，“于礼不合。”

张氏看着她被朱佩紫的样子，颇感欣慰，不由红了眼眶，连说了三个“好”，又道：“这样我也算对得起母亲了。若能再看着你开枝散叶，教我死也闭得上眼了。三娘，你……”

“啊！”

“怎么？”张氏不明所以地看着她。

赵青元也不知道自己该头痛还是腹痛，她在心里把赵紫霖暗暗骂了一遍。这张氏的路数她已了然于胸，接下来无非是说亲、说亲与说亲，索性由她自己来说。只听她道：“嫂嫂，我有倾慕的人了。”

“当真？”赵青元没脸红，张氏倒替她红了，她喋喋道，“是哪家的郎君？此事你不宜出面，由我替你说才合礼。你告诉我他家住哪，我明日……不可，明日不可。等转过年去，我便登门。究竟是哪家郎君呢？”

“嫂嫂，那人……”

“如此一来，喜服被面便得早早备下，孩童的衣物，眼下开始缝倒也来得及。”张氏根本听不进她的话，只一味絮叨，“我此番才算是真的对得起母亲，真是祖宗显灵，祖宗保佑。”

“嫂嫂，那人已有了妻室。”

“什么？”张氏愣了半晌才回过神来，她不可思议地看着赵青元，道，“什么！你要去给人做妾？”

“正是。”赵青元点点头，道，“我爱慕着他，别说做妾，给他为奴为婢也愿意。嫂嫂，我心意已决，你莫要管我了。”说着挣开了她的手。

“不可！”张氏重又扑上来，拽住她，道，“三娘，这世上的好儿郎多得是，你怎么能……你怎么能！你父亲和兄长如何能同意？”

“我爱我的，他们同不同意，与我何干？”

“三娘！”张氏是真的害怕了，她死死拉着赵青元，教导道，“你年纪小，情情爱爱的，未必都懂得。若只因图一时的新鲜、快活而误了自己的终身，我……我怎么对得起你的母亲啊！”

“我年纪小？”赵青元疑惑道，“可我已到了婚配的年纪。”

“那如何作得数呢？终究是小的。等过个三两年，你回头想想这些事，便会觉得可笑了。若你给那人……给那人做了妾，可就再没有回头的路了！”张氏认定这是自己疏于管教的结果，越想越是羞愧、伤心，垂下泪来，自个儿拿出帕子擦拭。

赵青元心中不忍，也觉不可太过，接过帕子给她擦了擦，道：“嫂嫂，我敬你、重你，你说的话我必是听的。那我就……再回去想想？”

“好，好！”张氏见说动了她，心中一喜，露出笑来，“婚姻大事，绝不可草率，你回去慢慢想，不必太过着急。”

赵青元点点头，便欲离开，张氏又拉住了她，低声问道：“你说的这个人，究竟是谁？”

“啊？”赵青元一愣，信口胡诌，“你不识得，便叫他六郎吧。”

张氏颓然坐在院中，若有所思。这二郎、三娘与四娘行事一个比一个乖谬，她这个妇道人家，如何才能做到不愧对祖宗呢？