赵青元醒来时，已是第二日午后了。她迷瞪着睁了睁眼，只觉此处香气馥郁、暄暖宜人，令人身心俱泰，不由得闭了眼，准备再睡上一会儿。

又香又暖？她可没有点熏香的习惯，此处根本不是她的卧房。赵青元猛地坐起，她揉揉眼，扫了下四周，只见屋中摆设华贵非常，便想起昨夜来公主府赴宴之事，但只记得进了正殿的厅中，之后的事却没多少印象。

莫不是齐芷的寝室？她想到此节，竟鬼使神差地捧起身上的被衾，凑到鼻前闻了闻。心中未觉如何，面上却感发烧，“嘿”地一声笑出声来。

“赵将军，昨夜歇得好么？”

这一声似天鼓降下，赵青元如遭雷殛，愣怔了片晌后，才转着僵硬的脖子寻觅声源。只见齐芷已从一侧的卧榻上坐起身来，含笑看着她。赵青元从未想过齐芷这样的人也会在大白天卧在榻上，是以根本未加注意。

自己方才的猥琐之举全被她瞧去了？赵青元自觉再无面目苟存于世，但仍须留住在世间的最后一丝清白，于是两腿一蹬复又躺下，拉起被衾盖住了脸。

是梦吧？这一切都不是真的，只要闭起眼来再睡一会儿就过去了。可她偏又不是那种临阵脱逃之人，躲在被中的每一息都如坐针毡。

无妨，无妨！她暗自提点自己，只需先发制人便好了，她最善先发制人了。

“殿下。”赵青元坐起身来，先是惊讶地看了一眼齐芷，又满脸疑惑地问道，“我怎么……”

“昨夜我见将军饮了酒、发了汗，想着不宜吹风，便未教人搬动，私自将你留宿于此。赵将军勿怪。”齐芷滴水不漏。

“啊，如此。”赵青元点点头，准备的话却是一个字也没用上，她脑袋此刻也似不灵了，张了张嘴，竟问道，“你没睡么？”

“昨夜是除夕。”

“失礼了。”自己非但没有守夜，还在别人的房中睡到正午？饶是赵青元再不循礼，此刻也觉汗颜了。

“一年之中，难有几次恣情纵意的时刻，何必去遵那些虚礼？”齐芷一笑，拿起手边书，躺下看了起来，说道，“这书倒好，竟将我迷住了。”

那书被齐芷卷着握在手里，赵青元也看不清是什么，但她能看清齐芷。她往日见齐芷时，对方都是一副端庄持重的样子，今日见她慵懒地躺在榻上，又有一番别样的旖旎。她觉得自己也被迷住了。

赵青元摆摆头，将这些乌七八糟的想法甩出脑海，穿好鞋袜站起身来，对着齐芷说了声“告退”，便欲离开。

“赵将军，你很怕我么？”

赵青元停下脚步，愣了一下，问道：“我怕你什么？”

齐芷却不答了，只淡淡一笑，转过脸去看起书来。

入夜时分，赵青元盘着腿儿坐在院中卧石上，也不知在想些什么。

常会远远瞧见，颠颠地跑来，道：“主子，这大冷天儿的，你坐这做什么？别冻出病来。”

“去！”赵青元笑骂道，“我悟道呢。待我得了道，也带着你这鸡犬一起升天。”

“你悟的什么道？”

常会未说话，这声音是从院子一侧的墙上传来的。他俩人皆是一惊，转头望去，只见一位少女正坐在墙头之上。她双手撑在身体两侧，两条修长的腿交叠着垂下，正言笑晏晏地望向这边。

她牙齿如此洁白整齐，齿若编贝不足形容；她笑容如此明媚动人，巧笑倩兮不足形容；她身形如此矫健潇洒，婉若游龙不足形容。月色如此明亮，也要为她作衬。

“夜叉！”赵青元心中一喜，撇下常会跑了过去。

“你上得来么？”夜叉说着，向她伸出了手。

“自然！”赵青元后退几步，猛然发力，在墙面上蹬了几下，也翻上墙头，坐在她身边，问道，“你怎么来了，你可知这是哪？”

“你道我是江湖草莽，字也不识得？我便是想去皇宫里转转，谁又能拦我？”夜叉抽回了手。

“胡吹！”赵青元笑道，“我这便喊铜鼎卫来将你捉走。”

本朝撤十六卫，改由执昼卫、执午卫、执宵卫负责禁宫安全，金鼎卫、银鼎卫、铜鼎卫掌典京中治安。撤去可遥领天下军府的卫将军，以防内外同哗；把本该在属地兵农合一的兵马聚拢京畿、拱卫上京，以防国都沦丧；重镇、关塞的将领三年一换，以防藩镇作乱。这算是好的兵制么？

抛开钱粮去谈军制，其荒谬程度，不啻纸上谈兵。如屹国土地沃腴、商路通达，可谓富庶非常，是以只需以钱财、爵位相诱，便有人愿来投军，其国兵制自以招募为要。

而朔国地势极北，其境内严寒，多有冻土，秋冬时常颗粒无收，国人皆避兵役。于是其国便按壮丁占比，在国内分配军户，一户赐一地自行供养。一人入籍，终身为兵，父死子继，兄终弟及，祖祖辈辈，永不脱籍。其国如此形势，在三国的竞争中自然是危如累卵的，而它能存续至今，除其土地贫瘠、无人觊觎外，还因其国内存在一种颇具影响力的宗教。宗教为皇权服务，这又是统治者之高明了。

反观我朝，军权与皇权高度对接，似是极好。壮丁入伍，妇女耕织，女性的地位也有了空前的提升。为了避免税收上的损耗与贪墨，甚至专门添置了新的官制“纳田”，由纳田所征的粮钱，不入税库，直接供养三军。

本朝善用折中之法来解决弊政，这不失为一个明智的选择，但却留有诸多遗患。此时不表这些大煞风景之事，少女间的私语，显然更值得倾听。能伴月下女，谁肯入朱阁？

“你喊来便是。”夜叉笑着从怀里掏出一个锦盒，交到赵青元手上，道，“赵青元，新年好。”

赵青元早已受够了那些拜年时的陈词滥调，只觉唯有夜叉的这句祝福最是真挚动人，她也对着夜叉一笑，道：“新年好。”说着用手打开锦盒，刚看一眼，便惊呼着甩了出去。

夜叉一手去捞锦盒，一手托在赵青元腰上防她跌下。她身手果然极好，两样都没失。夜叉惊讶地看向赵青元，赵青元也如此看她，两人目光最终汇聚在在小盒里的事物上——一条正在蠕动的、长满白毛的虫子。

“你，你送我一条虫子？”赵青元难以置信。

“真不识货。这可不是普通的虫子，是白毛蛊。”

且说那夜叉的师父与高神医分道扬镳后，便一心扑在了毒经巫蛊之上。可毒与蛊，说到底是害人的东西，与她先前的医者仁心背道而驰。她另辟蹊径，苦心钻研，竟创出一套以药喂蛊、以蛊入药的方法。