地上散落着大量头发，还未清理。宗谷刚用脚拨了两下，桐野茜就回到了洗面室。

她手里拿着一面镜子。

“再看看后面吧。”

此时的宗谷已是一头短发，望向镜子里经过双重反射的后脑勺，给出了与刚才完全相同的评价。

“真不错。”

桐野茜当即露出了笑容。

“谢谢~”

她剪头发的技巧说不上有多好，至少没将他的头发弄成见不了人的程度，而这对宗谷来说就已经足够了。

“这里我来清理吧。”

“可以吗？”

“当然。”

“太好了，那就拜托宗谷君了。”

经过打理的宗谷，看上去就是一个白得过分的高中生，她也不自觉地换了称呼。

打扫干净洗面室地板上的碎发，宗谷回到客厅时，沙发上的桐野茜拿着手机对他晃了晃。

“我在网络上找到了那家儿童福利院的电话。”

他怔了怔，“是吗。”

“宗谷君要现在就联系他们一下吗？”

没等他回答，她就将手机递了过来。

宗谷也很干脆地接过手机，不过没有立即将电话拨出去。

既是情怯，他也在想自己该如何解释这持续了两年多的突然失踪，毕竟不是谁都能接受那种光怪陆离的说法。

“总之……”

对于他的犹豫，桐野茜能大概理解一些，“先跟最关心的人报个平安吧。”

“说得也是。”

他深深呼吸，随即拨出了电话。

“你好，这里是仙台青叶儿童福利院。”

熟悉的名字，陌生的声音。

宗谷在脑中回想了一下，确定自己从未听过对方的嗓音，估计是福利院新招聘的工作人员，也就没有直接报上姓名。

“你好。我找橘天子小姐。”

“橘天子？我们这里并没有……诶，什么……真的？……我知道了。”

电话另一端似乎不止一人，此时正在低声交流。

宗谷耐心地等待着，过了会儿才等来回复。

“抱歉，让您久等了。橘小姐曾经是我们这里的工作人员，不过她在两年前就已经辞职了。”

“辞职？”

宗谷一怔，假装看着窗外的桐野茜也直接望了过来。

“为什么？”

“似乎是因为橘小姐负责的一个孩子突然失踪，她十分内疚，留下一封辞职信后就消失了。”

“……”

宗谷顿时沉默下来。

“先生？你还在吗，先生？”

“……抱歉。”

他吸了口气，“请问橘小姐有留下自己的地址或者联系方式吗？”

接电话的人将这个问题转述给身旁的同伴，得到答复后，再转告给宗谷。

“没有。”

“我知道了，谢谢。”

“如果有需要的话，您可以留下自己的姓名和联系方式，等我们能联系上橘小姐时，会转告给她的。”

考虑到这是桐野茜的号码，宗谷婉拒了对方的好意，也省略了向另一位了解过往的工作人员自报家门以及解释的必要。

挂断电话，他才发现手机壁纸是机主的自拍。

穿着冬季制服的少女笑容甜美，十分可爱，背景就是雪中的这座别墅，只是他现在没有半点欣赏的心思。

桐野茜接过手机，“联系不上吗？”

“嗯……那位老师从儿童福利院辞职了。”

“为什么？”

宗谷自己知道的本就不多，向她解释起来也更加简略，说完便沉默下来。

两人面面相觑。

半晌后，桐野茜想起一个对眼下而言更为实际的问题：

“那宗谷君还要回宫城的福利院吗？”

宗谷从回忆中抽离，想了片刻才说道：“我现在十七岁，已经回不了福利院了。”

法律规定，十六岁以上就可以打工，这意味着他已经满足独立生活的前提了；

而他已经失学两年多，回去也考不上高中，必须离开福利院。

“那该怎么办？”

“是啊……”

宗谷喃喃着，也在向被意外搅得乱七八糟的人生发出询问。