蒋修已经在他爹爹的书室里站了快半炷香的时间了，他爹今日倒也不急着开口教训他，就坐在书桌后面一口茶一口茶慢悠悠地喝着，手里头闲闲地在翻着诗集。

他渐渐地就跟着那本诗集飘走了思绪，心里略疑惑地想也不知爹爹为什么偏喜欢摆出副很有学问的样子，明明又不是很懂。

“想明白今日这桩事了么？”蒋世泽冷不丁地开了口。

蒋修回过神，当即规矩地答道：“想明白了，我不该与同窗争强斗气，连累朋友。”

蒋世泽抬眸看向儿子，意味不明地笑了笑，说道：“那你觉得爹爹为何起先不让你认下那笔账，后来却又当着你姚大丈的面帮你认了呢？”

蒋修愣了愣，这才开始认真回忆起了当时细节。

“爹爹……”他试探地朝父亲看去，犹豫着道，“是不想让姚大丈觉得您傻？”

所以才要把姚家人叫到家里，当面锣对面鼓地让那少年先把欠账的人指出来，然后自家才出面认下这笔账。蒋修想明白了，觉得这大约就类似于“做好事要留名”？不然姚大郎只怕还在沾沾自得呢。

蒋世泽听了这话，抬眉薄斥道：“你老子的确不傻，用不着你说。”

儿子这话答得虽糙了些，但却是说对了。

蒋世泽嘲归嘲，心里却不免有些欣慰和得意，和姚人良那两个儿子比起来，自家大郎可争气太多。

“第一，”他这才正式开始了教子，“为人有情义是对的，但别把自己变成傻子，更别让他人将你当傻子。”

“第二，以后做事要多动脑子，少逞意气。你这次只是害得自己病了一场，可若是家中大事也由得你这般与人斗气去做，只怕咱家就算是富可敌国也要被你给败光。”蒋世泽道，“再有，找人帮忙也要找个能帮得上忙的，一件这么小的事也能惊动到巷子里这么多长辈，这就是你自己的无能。”

蒋修起先以为父亲是要教训他贪玩好耍在外头惹事，原本心里还有点点不平，毕竟本就是袁四郎耍手段在先，他不过以其人之道还治其人之身罢了。唯一让他内疚的就是连累了谢暎，所以他才没有半句辩解。

却没想到父亲说的是这些。

蒋修呆了呆，然后忽然意识到什么，高兴道：“那爹爹不怪其他人帮我？”

蒋世泽知他关心的是谢暎，也笑了一笑，说道：“你能请得动朋友帮忙，那是你的本事，对错我都只认你。至于其他人，那是你应当去表示态度的，而不是爹娘。”

蒋修恍然大悟地点了点头：“我明白了。若是孩儿错了，爹爹就只管揍我，若是我朋友不好，那也该是孩儿自己与人家说。”

蒋世泽忍不住伸手捏了下儿子的脸：“孺子可教。”

蒋修别扭地红着脸抗议：“爹，我又不是娇娇！”

蒋世泽哈哈大笑。

次日清早，蒋修便先专门去了谢家喊谢暎上学，两人一照面，彼此都不约而同地在打量着对方。

“你没事吧？昨晚谢夫子骂你了么？”他边小声问着谢暎，边探着目光往对方身后的院子里望了一眼。

谢暎笑笑，说道：“没有。”又问，“你爹爹罚你了么？”

“没。”蒋修这下才真正高兴了，说话时又恢复了以往的爽朗，他伸手搭住谢暎的肩膀，说道，“谢元郎，咱们以后可就是共过患难的死党了。”

谢暎笑了笑，开口时语气很平静：“为党可以，但我年纪还小，希望你能让我活得久些。”

蒋修一怔，新鲜道：“你怎么还学会嘲人了？”

谢暎只道：“走吧，上学了。”

两人刚说完话迈开步子要走，就见不远处的姚家开了大门，接着姚二郎便从里面走了出来。

三人两方乍然相对，姚二郎不由红着脸尴尬地低下了头。

虽然父亲说让他要比从前更尽心地和蒋修相处，他也想好了今日到学里要主动找蒋修说话，可突然间这么毫无准备地对上，他还是猝不及防地感到了一阵局促。

蒋修顿了顿，却是主动开口唤道：“姚二郎，你是还没睡醒么？”

姚二郎闻言一怔，似有些惊愕地抬了眸看来，然后回过神，便笑着快步跑到了蒋修和谢暎的面前。

“修哥儿，元郎。”他有些不好意思地说道，“昨天对不起，我也吓到了。”

谢暎浅浅笑了笑，没有说什么。

蒋修道：“行了，又不是第一天知道你胆子小。”随即招呼两人，“走吧，上学去。”

行至巷头，三人又正好碰上了坐在车里等候的沈约。

“我听说昨天巷子里闹了一阵，”他朝着对面车窗里的蒋修等人说道，“你们没事吧？”

蒋修笑道：“反正我们都没事。”

沈约其实已经从家里下人那里听说了，昨日蒋家那般大的动静，就是想让人不知道姚大郎干了什么事都难。

此时他见蒋修这样说，心里也就了然了，于是点点头不再多问，关上车窗，与旁车顺次缓缓往巷口而出。

***

腊月初七，沈家老太太的大寿宴席终于如期而至。