稍后，他复站直身子，拱手过胸，行个平辈礼，其实是抬举了对面之人。然后语气亲热地说：“沐贤，劳你等候了，预祝小年吉祥。”

陶沐贤鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地淡淡叫了声“姐夫”，敷衍着抬抬手算回礼，懒得计较没被认出的事情。

紧接着，他探头看顾凝熙身后，发现再无旁人，才转头“哼”声问道：“怎么姐姐没有回来？”

不等顾凝熙答言，一个华服女子婷婷袅袅走入，后面跟着丫鬟服饰的两名女子，端着茶水点心。

顾凝熙不由自主避开三步，用眼神搜寻自家黑衣小厮，等他提示。

女子轻声细语先开言：“大姐夫好。您方才病愈，还劳您顶着寒风跑一趟送年礼，快请坐。公公那边已派人禀报了，他老人家在忙，暂且不过来，说都是自家人，不必讲虚礼，请您稍后去书房拜会即可。”

听到“大姐夫”这个称呼，顾凝熙福至心灵，猜到来人是妻弟新妇洪氏。

原因很简单，妻弟和三小姨子称呼娘子，从不叫“大姐”或者“长姐”，就是“姐姐”，直截了当。提到二小姨子才说“二姐”。自己沾光，也能享有个仿佛特指的“姐夫”称呼。

只有过门不久的洪氏，才拘谨地“大姐”“大姐夫”“二姐”“二姐夫”地分着叫。

再听她说“公公”如何如何，顾凝熙更加确认来人，于是颔首应道：“多谢弟妹，有劳费心。自当我去拜会岳父。”

洪氏抿笑让茶，心底十分爱看大姐夫俊朗侧颜，哪个女子不爱俏呢？

何况大姐夫在夫君这个年纪已经高中状元，入朝为官，成了公公同僚，听说做学问更是顶顶的好，又添一层光环。

于是有心护着顾凝熙的洪氏，轻巧走到陶沐贤身边，准备今日替代没来的大姑姐守护好大姐夫，拦着夫君挑事儿。

顾凝熙看到妻弟携妻毫不客气坐在上首，倒是不为己甚，顺势落坐右排首位客座，接续前言，传达爱妻意思：“荷娘在我们府上还有事，抽不开身，我便独自来了。”

陶沐贤刚喃喃抱怨：“你来能做什么？就知道劳累我姐姐。”就被一旁的洪氏悄悄拧了下胳膊，吃痛“哎”一声停下言语，微微鼓起腮帮，瞥过脸去不看顾凝熙，仿佛生着闷气。

顾凝熙佯装没听到，侧头好容易掩住唇边笑意，才又摆出恳切架势，把送礼、问候、接人的几层意思说了出来。

陶沐贤嘟囔着：“我也想到姐姐身边住几日。”又惹了洪氏一声轻咳。

洪氏妥帖应对：“承蒙大姐和大姐夫记挂，府上一切都好。大姐在时，留下的规矩极是分明，妾虽不才，照着描摹，好歹将过年事务准备齐全了。待年初二姑奶奶回门，妾再向大姐请教。请您回府后帮我们向大姐递告一声。”

顾凝熙点头说“好”，低头用了两口茶水，想想再无话说，便准备起身去岳父处应个卯。

大姐夫长得真俊啊，看那玉白肌肤、浓亮眉眼，想来大姐对着这样的玉人儿夫君，饭都能多吃两碗吧。洪氏正不着痕迹欣赏着顾宁熙的侧颜，一见他站起，连忙拽拽自家夫君陶沐贤的袖子。

陶沐贤撇撇嘴，不情愿地低声说道：“姐夫，有个事儿，倒是想麻烦你一二。”

顾凝熙“哦？”了一声，复又坐下，气势为之一涨，以包容迁就的笑容相对：“自家人，沐贤但说无妨。”

指指洪氏，陶沐贤说道：“她家有个亲戚，想找你求幅画儿。”

洪氏紧接着补充：“润笔银两暂定五百两，或者随大姐夫说个数儿。他们心诚的很，就想求您动动手，将您墨宝给自家成亲姑娘当压杠嫁妆。”

五百两，足够只有顾凝熙和陶心荷两个简单主子的顾府两个月家用，更是顾凝熙每月俸禄的三倍有余。

想起娘子出孝以来只做了件把件新衣，更加上昨日去首饰铺子知道了行情，顾凝熙掸掸衣袍，悠然笑应道：“弟妹亲戚也是自家亲戚，好说好说。他们是什么人家，想要什么图样的画作？我或可勉力一试。”

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顾府内，听着顾二婶从头到尾的讲述，加上顾如宁时不时补充细节，陶心荷终于弄明白，原来顾如宁不是要嫁给吉昌伯本人，而是与他的十七岁义子情投意合了。

这才合情理，陶心荷心想。

夫君这辈男子姓名从“凝”字辈，二婶亲子早丧，给女儿取名如宁，谐音“凝”字，可见在她身上寄予多少希望，怎么会是拿女儿换高门姻亲、不顾女儿终身幸福的人呢？

陶心荷隐隐羡慕顾如宁婚前遇到合意的对象，不像自己，新婚夜揭下盖头才看到顾凝熙长相，想必他也是如此。

限制在夫妻名分里的情感，和自发结识形成的牵绊，到底孰轻孰重？