; 刚走下沙滩淮真就后悔了。从草坪阶梯下到沙滩一脚踩上去鞋缝漏进沙子，只能脱下来光着脚一脚深一脚浅的走。发白的光线晒得人睁不开眼，沙子踩上去却是凉的，有种午间下课到家晚了早晨取出的冷冻鸡胸肉还没来得及解冻的感觉。

瑟蕾丝汀一开始叫她不必担心他们租了沙滩上最大两个凉棚。等走到了凉棚下七八个沙滩椅却都给人占去：一群肤色各异的男男女女，穿着泳衣或披肩，嘻嘻哈哈搂搂抱抱。有的刚起身，有去海里游了一趟的回来，立刻湿漉漉的往椅子上一坐，总忙不及照应到所有人。

凉棚靠近一株芭蕉巨大的蕉叶垂下来给小小一片沙地以遮蔽。她捉着裙角屈膝坐下来，竟整个都坐进阴影里。瑟蕾丝汀喟叹于中国女人的娇小，将头上荷兰帽给她挡住膝头，又请沙滩上走动的仆欧给她一杯冰镇橘子汁很快同红男绿女们打成一片，将她忘到脑后。

早餐吃咸了，在沙地里坐上一阵就有些渴半晌没见到她的橘子汁，抬头望见仆欧从草坪上下来，托盘里托着橙色汽水往这头走来，巴巴盼望一阵，尚未走近，被一名肌肤给太阳晒得金棕的混血女郎半道截住。搂着她的军官看样子是个军阶不低的，由着她挑拣。挑来挑去，上头插了薄薄一片酸橙的橘子汁正巧给她挑走，仆欧张了张嘴，也不敢多说什么。

后来再不见她橘子汁的影子，瑟蕾丝汀也不知疯到哪里去。她合上书，抬眼找了找，见她不知何时已经脱了外套，着了条短到会被美国警察罚款的连体泳衣，和一个男人搂搂抱抱一齐分享一张沙滩椅。金色八字胡在她脸颊上蹭过，惹得她娇笑连连，不是麦克。

再近一点，两个年轻女人在她耳畔聊天，说来说去总是男人。

一个说，“皮埃给我求婚了。”

惊讶，“真的？”

她说，“他说这次回英国去就跟他太太离婚，然后回来同我求婚。”

沉默一阵，语调夸张：“……恭喜你！”

淮真不免回头，看见两张年轻美丽的女性面孔，脸上笑容却截然不同：一个尽量掩饰违心，一个苦涩又欣喜。

又过一阵，苦涩那个被人接走，又坐下两个女郎。

说起同样的话题，违心压低声音说，“你们知道吗，皮埃要娶安吉拉！”

女郎们爆发出一阵笑声：“想得美！干这行来，不下五个英国人同我说过同样话，每一个有去有回。幸好我不傻，免得到头财色两空。”

另一个戚地一声，“英国人，哪一个敢抛弃自己的社会与地位，娶个南洋殖民太太？”

……全都当她不存在。

淮真觉得诧异：从没想过，离开唐人街回到殖民地，歧视竟然更甚。一种他人的偏见与歧视，一种自己看轻自己。

她拿书签扇扇风，翻到笔记下一页。

后头又热闹起来，她听见熟悉的声音向人询问，“我太太在哪里？”

“谁？”

“穿黄色裙子，这么高，拿了着红封皮本莎士比亚。”

话音未落，她回头冲他招招手。

一瞬间，十余张脸齐刷刷往芭蕉叶子下头看来，异域的面容，惊诧神情纷纷定格下来，从她这边看去，竟然一个比一个精彩。