尖说完便退了出去，萧照坐在堂上，问那人道：“你平常以何为业，为何天天在城中闲逛。难道不知道我大魏律法，黔首不事劳作者皆当有罪论处吗。且不说别的，便是此一条，这几天的拘押便不算冤枉。当然了，想必你心里十分清楚也，官府羁押你到此，并非为了此事，你做了什么奸宄不法之事，自己招认了罢，免得再受皮肉之苦。”

那人显得有气无力的说道：“回令史大人，小人目下的确无所事事，不得已在城中游荡，但小人绝不敢做什么奸宄不法之事，刚刚那位大人说小人杀人剽窃，实在冤枉，小人虽然贫穷，但向来履历清白，从来没做过违法之事，这些县庭都能查到，况且旁人都嘲笑小人身材矮小，形如瘦猴，小人也做不了那杀人剽窃的勾当，望令史大人明察。”

萧照观察了一下，的确此人五短身材，瘦骨嶙峋，似乎长期营养不良，一副弱不禁风的样子。按常理来说，这样的人不像是个会杀人剽窃的抢劫犯。但一个人在极端环境下，也可能做出一些异于常人之举，所谓知人知面难知心。

“我会明察的。”萧照继续道：“说说你的大概情况，姓名住址，我将调阅县廷户曹名籍，看看是否真如你所说履历清白。”

那男子喘了口气，道：“小人名叫滑，今年三十岁，因为小人的母亲生小人之时很顺利，因此叫了这么个名字。家住县北石头里，前几年田产被官府没收，因此无田可种，靠给人帮佣过活。也是饱一顿饥一顿，那些地主吝啬无情，瞧不起我们这些穷人。我不忍欺辱，便不再去做帮佣这样的事，只能每日在城里游荡，捡些残羹剩菜充饥。”

“你的履历的确没有什么问题，也没有什么作奸犯科的记录。”萧照翻阅刚刚文吏送来的县廷户曹名籍说道：“不过…两年前，县庭征召各乡，里壮年男子讨伐聚集在芒砀山的贼寇，你这篇简牍写着“怯敌而逃，罚三月苦役”却是为何。”

滑生怔了一下，随后脸红道：“令史大人有所不知，那群贼寇盘踞的芒砀山异常险峻，历年前往征讨贼寇的军队都死伤甚多，却连贼寇的皮毛都没碰到。小人那次随部队上山，也是倒霉，正好抽到我们屯作为主攻部队，小人心里十分清楚，哪次的主攻部队不是伤亡殆尽了才换下来，小人十分害怕，心想左右是个死，干脆逃了也许还有活的希望。事实确如小人所料，那次征讨跟往年一样，留下几百具尸体后便灰溜溜的回来了。后来官府追究小人怯敌逃跑，按照律法应该斩首，小人抵押了所有田产房屋才留下一条命。”

萧照暗想：“原来还是个逃兵，这人如此怯懦无能，真没想到，那彪悍凶猛的朱崇竟然死于他手。”

“好了，还是说说这个案子吧，那条鞶革你从何而来？”萧照道。

那人沉思了一会，抬头道：“好吧，我承认，那鞶革的确是小人卖给那个商人的，但小人也是在洪崖里赌场门前捡来的。令史君说小人杀人剽劫，小人实在冤枉啊。”

“拘押在此的嫌犯，每个人都喊自己是冤枉的。”萧照不耐烦道：“是否冤枉，你自己心里清楚的很，羁押这么久，岂是没有缘由，你既然不愿说，来人，让他常常县狱酷刑的滋味。”

两个狱吏走过来，把他按到在地。等待萧照的命令。萧照咳嗽了一声，道：“刑罚严酷，你别指望自己能够挺住不招，逃脱罪责。我大魏的规矩是宁可抓错，不可放过。今天你受了刑，还想手脚利索着出去么？告诉你吧，就算那些的确有冤的黔首，一经受刑，损伤肢体，就不可能再和正常人一样生活。将来有幸平反昭雪，也于事无补。何况你现在人赃俱获，早点招供比受刑爽快。”

滑眼睛里闪过几丝恐惧的光，他低着头，轻轻嗫嚅道：“小人真的不敢杀人剽窃……”