护国寺坐落在京都最东边，有皇家寺院之称。

圣上推崇，太后虔诚信奉，不止京中百姓趋之若鹜，大有从千里之外赶来，只为菩萨保佑，求人之所欲。

皇家之外，但凡来者，都只能在正殿参拜，无人知晓护国寺身后地这十几亩地竹林里，氤氲着温泉池，修葺着静雅别致的小院。

白玉石雕刻的石桌并者四个圆凳，琴棋书画摆放的样样齐全，件件不俗。

别院门上几个龙飞凤舞苍劲有力的匾额：俗世居

此处是景朝八皇叔所建。平日里无人敢进得院落，此刻外围立着好几个身穿斗牛服，腰间挂长剑的锦衣卫，昂首阔胸，阔步踱步。

林间寂静，院里却不时传出嬉笑声。

身边地妙龄女子，伸出纤纤玉手执酒杯，眉目半含春，盈盈水眸望着魏澂筠，盼望他能喝下这杯酒。

魏澂筠衣裳四开，半倚软枕屈膝仰坐于软塌，眯眯眼看着女子，两只手捏着下巴抬起审视着她，左右看了看，随意甩开，拿起一旁雪白的帕子擦手，一边意兴索然：“此等胭脂俗粉，污了本王的眼。”

女子跟着倒在一旁，随即白了脸，跪伏于地。

“八皇叔不满意，下官另寻些来就是了。”魏澂筠对面，抱拳拱手的正是亲军都尉府副千户郑霄阳。

“皇兄待我极好，我怎能帮你除掉我侄子的心腹。”魏澂筠答非所问，这话说得慵懒，但郑霄阳额角的冷汗浸出，抱拳的两手越发用力，最后干脆撩袍便跪，“属下愿投身于八皇叔，只望八皇叔帮属下手刃仇人。”

八年前，郑家还是淮阳城首富，只为和尚一句郑家日后必有反骨，祸及郑家满门斩首。郑霄阳是替大哥押货在外，后被郑父朋友冒死所救。

死里逃生，他改名后多方打听，才知得，什么郑家必出反骨，全是狗屁和尚是当时的淮阳县令解梦舟故意找来，只为贪图郑家家财。

郑家被抄，家财全部被解梦舟霸占，用郑家的家财收买来淮阳办案的钦差，从此官升至京兆府尹，投身在庆王麾下。

解梦舟被翻出草菅人命，收押牢狱。人在他手里，只需稍稍一动手，就能叫人神不知鬼不觉死在牢里，却不料，亲军都尉府指挥使亲自同他说，庆王要保此人。

郑霄阳此人是有些本事的，不然怎么能从最下层爬到从五品的位置。所以，他选择了八皇叔，擅自带着万花楼的花魁来此处，独独没有想到八皇叔会拒绝自己。

屋里静的出奇，魏澂筠又喝了两杯酒，才含笑道：“本王乏了，人，带走。”