贾琏是在正月初十乘坐马车去的金陵，总共十天到达金陵。连续赶路对于一直练武的贾琏来说并不感到难受。正月二十一到达的金陵。十五也是在路上过的。一路走来都是繁华地段。并无民众颠簸流离景象。

正月二十二，贾琏在金陵族人陪同下，向江宁县礼房报名填写履历。姓名贾琏，年龄八岁，籍贯金陵，容貌特征白净。曾祖父贾源，祖父贾代善，父贾赦。本人未犯案，未操持贱业。考生五人做了互结保单，考试作弊一体俱罚。找了稟生具结完成，保证不冒藉，不替身，身家清白，非倡优子孙等。然后名册分存县府。贾琏封了二十两银作为答谢。

本届县试定在二月十二，天气略有些冷。牛毛小雨似雾一般下个不停。街道上行色匆匆，不一会，一片萧索。江宁试院建了偌大考棚。里面摆放桌椅，临考黏上座号。谁又会知道自己坐哪里？无法提前作弊。由于考试时间较长，考生考蓝里备有一顿午饭。贾琏的考蓝装有肉食和饼，清水。贾家族人一路用马车送到考场。

考场外，皂服的衙差打灯笼维持秩序，考生排成两排从东西两个门进入。考生有五百多人，会录取五十人。江宁的赋税收的多，是上县，录取人数也多。衙差认真检查，把饭团捏碎，肉戳烂。一名作弊者被搜出，身后四人都是沮丧。五童互保，他们受了牵连。这不过是考前一朵浪花，很快平息，人向考院中涌动去了。

考生全部入内，等到大人物全部到场。县令头戴乌纱帽，腰系革带。七品官服，上着玉佩。扫视众考生，在正堂坐下。考生不是畏惧就是羡慕，如有一日，执政一方，做那百里侯，也就一生无憾。

稟生入场后，开始验明正身，县令会将名字写了上去。贾琏确认后，领到一摞纸，按卷号丙戍，找到考棚入座。外面天亮，关闭辕门，考试开始。

首道題，行仁政而王。贾琏略一搜索，行仁政而王莫能之御。在图书馆中一搜，找出一篇清代进士文章，略一改动，使之适合篇幅。抄了上去。良心题啊，只要不是理解不了，还怕找不到答案。检查一下字迹无有不妥，就晾干收了起来。五经文过了中午才会放题，就趴在桌上眯了一会。

午时，五经文放题。贾琏以积善之家，必有余庆，积不善之家必有余央破题。又是一篇范文。贾琏觉得有现成的不用白不用。八股文也不值得皓首穷经去研究学习。这不过是自己踏足权利的必要一步罢了。

贾琏坐在哪里有些发呆。观看别的考生奋笔疾书，很是洋洋自得。吃了一些肉和饼，坐等日落。谢县令下来巡视考场，见到贾琏这样，取了考卷看了起来。衙差明知于理不合，但不敢说什么。

谢县令沉思者，行文老道。不似幼童所写，偏偏有想不出是那哪儿见过。取中必为众人所非，不中得罪荣国府。白玉为堂金做马，罢了，如篇篇如此，取高中又如何。

首批放排贾琏就出来了。