牛夫人应了一声是，就去准备。

牛继宗在夫人走后，吩咐备马，前去柳芳府邸。

柳芳迎接进府：“伯爷匆匆赶路而来，不知何谓？”

牛继宗：“皇帝下旨贾元春省亲大观园，届时有文臣夫人，女子随去。你何不把夫人同去。”

柳芳：“伯爷说的是，还需要谁家？”

牛继宗：“四王八公，王爷家不能去。不能喧宾夺主，侯爷家，史家双候不必去。史家与南安交厚。”

柳芳：“十二侯爷，还有四候与南安或七王爷交厚，想来无妨。只需要通知六家，也无需深言，人各安天命。”l

牛继宗：“正是，我去通知国公之家，你去通知各候府。令弟柳湘莲恐怕也都与你说了。”

柳芳点头称是）。然后分头行动。

牛继宗先后去了陈瑞文府上，石光珠府上，马尚府上，侯孝康府上。柳芳也去了六位侯爷府上。各公侯之家答应派夫人参加大观园的盛会。

秦可卿应付着各种挑战，突袭而来的贾元春省亲打了个措手不及。赶紧采买各类物品，没想到此时恰有一批物资，自江南送到。都是些帐幔，帘笼，花烛，彩灯之类，十个小尼姑，二十个小道姑，十个小戏子。绫罗绸缎若干。还送来一封书信。

：“作价五万两，宝玉。”秦可卿念道。

宝珠：“这是谁，真逗！宝二爷不是在家吗！”

秦可卿：“此宝玉非假宝玉，乃真宝玉。”

秦可卿告诉贾母：“贾琏当初想帮甄家五万两，甄家没要，不想这次送些东西来，作价五万两，还写宝玉两字，你别说，两人的字不好分辨。”

贾母：“两家本是姻亲，虽起了些龌龊，贾赦也砸烂了甄府的牌匾，贾家总不能看甄家覆灭。”

秦可卿：“甄应嘉在西山也没有收入，说是遁入空门，总不能叫白云观养着夫人，太夫人吧？不如分批将银两补贴甄家家用。”

贾母：“如此甚好！贾家是钟鸣鼎食的大户人家，不能总想沾便宜，要维护国公府，候府的体面。”

秦可卿：“是，老祖宗。对外就说这是宁府贾蔷采买的。”

贾母：“还是孙媳妇，想的周到。”

贾赦差遣贾府四个子弟，去集上采购一些活的鸡，鸭，鹅，牛，羊，猪，鹿，狍子，獐之类，贮备这几天的食用物品。当然，柴米油盐酱醋茶，一样都不能少。秦可卿也写了单子，要商会人员多多准备食用物品。一些商铺把金银等物品要么付欠账，要么拨付外面挖河修臭水沟工程。贾府收好官府人员办理的收据。再多余的钱财运回贾府。一箱箱金银，一车车铜钱，纷纷入库。终于叫下人见识了什么叫豪奢。

这一切，自然瞒不过七王府，平南郡王府，各自盘算这这次动乱的善后问题。看来只要打破贾府，一切损坏都有了来处。一时心情大好。满是期待几日后的叛乱。

皇帝的心情类似。这几年税收大幅度增长，可同样开支也大幅度增加。国库存银看着不少，可与以前的支付周期一样。只不过修了些路，修了些河，修了些水利工程，现在又开始整修京城，也算为老百姓办了实事。想到这儿，皇帝心情大好。

贾元春归省是在中秋节。一早订好了路程，时辰，贾府派人一路迎接贾元春回府。宫中给定的是卯时归省。一路从庆王府到贾府。天时不过半晌。命妇们在荣国府门口排队等待王妃接见。行过问安理后，进入荣国府。进荣禧堂入座，与贾母，王夫人交谈。

江玉燕扮作丫鬟，走了进来，向秦可卿说了几句。秦可卿向史太君行过礼，说府中还有事情等待处理，于是匆匆走出去进行安排。

秦可卿：“一命令贾府所有人员，包括旁支，马上回府，进入状元府中安置。不得进宁荣二府，以及大观园。二，命令贾府商会在京人员马上进府避难，就以进府庆中秋之名。三，薛府人员，马上回贾府。四，派婢女，隔断状元府与大观园走动。五，所有军士按计划，进府防御。六，待所有人入府，关闭府门。”

秦可卿吩咐完毕。马上有人骑马出去传令执行。

秦可卿走回荣禧堂，对贾母，王夫人，贾元春说：“筵席已经准备妥当，马上与众夫人游园饮宴吧。”

王夫人还要在说些什么。秦可卿说：“想必王爷交代过，这几天有大节目。请王妃莫要耽搁，好戏要开锣了。”

贾元春：“这么快，对方已经饥渴难耐了吗？”

秦可卿：“除了皇宫与王府，贾府是对方这次攻击的重点，请王妃按行程完成各项活动，也方便贾府人员调动。莫要叫军士的活动惊扰女眷。”

贾母：“可卿，可有什么重大变故瞒着我们？”

秦可卿：“今晚有人发动兵谏，贾府会受到重点攻击。”

王夫人：“那如何是好？可曾请求援兵。”

秦可卿：“没有援兵可派。诸武将之家全靠自己。”

王夫人：“那马上关闭府门。”

秦可卿：“外面还有人员未回。回来，就关闭府门。用沙袋彻底将府门堵死。”

贾元春：“那马上游园题诗早早开筵席。”