翌日，李炎难得的睡到日上三竿方才起床，明媚的阳光透过简朴的木窗照射进来，心情舒畅的李炎起身伸了个懒腰，准备为远在陇西老宅的贾玉写封书信。

笔走游龙，一番挥毫之下，上千字跃然帛书之上，李炎默念了一遍，回想起昔日贾玉的羞涩笑容，不由得露出一丝笑意。

“咚咚！”

叩门声响起，来的却是玉门守将狄成，狄成拱手行礼道：“禀将军，丝路商队受马贼围困，有逃脱者前来玉门求援。”

“狄将军，昔日丝路商队为马贼所扰，汝等如何处之？”

“丝路商队出玉门者皆是缴税之人，吾等三千玉门将士驻守十年，有赖商贾关税生存，末将但凡接到求援必率兵马出关解救，然则近些年塞外羌胡部落愈发混乱，凉州亦不平静，马贼盗寇猖獗，往往待到末将赶到之时，丝路商贾已为贼人所害，如今敢于出关的商队越发稀少了。”狄成叹息一声道。

李炎闻言正色道：“狄将军，你且速速点起本部兵马两千人，随吾出关灭寇。”

“末将遵令！”

李贞，传令徐晃，令其点起精兵三千，即刻于西门集结，一同出关剿灭马贼。

狄成作为玉门守将，部下将士皆是身经百战的老卒，跟随狄成出关击敌早已是家常便饭之事，两千士卒接到军令，不足半刻钟便已整装待发。

李炎部下的征西军也是跟随李炎转战凉州七郡的精锐之师，况且李炎军纪向来严明，虽然昨日庆功狂欢，但今日一众将士都精神抖擞，接到命令，三千精锐跨上战马随徐晃集结于西门。

看着几乎与自己同时抵达西门的徐晃，狄成不由得露出一丝异色，暗道看来李刺史仅只月余便荡平凉州，绝非是侥幸啊。

见五千兵马集结完毕，李炎朝身旁的李利高顺道：“伏义、成虎你二人且留守玉门，凉州初平之地，玉门要塞之关，你二人切不可大意。”

“谨遵主公之令！”两人齐齐抱拳应诺。

“塞外胡贼劫掠吾等汉家商队，诸君且随吾同往驰援。”李炎大手一挥，朝静立于西门的五千将士道。

“驾！”

五千骑兵紧随李炎出玉门关西门，直奔丝路而去。

“狄将军，且将那前来求援之人带来见吾。”一边纵马奔驰，李炎一边朝身旁的狄成道。

带到李炎身旁的是一名护卫打扮，二十六七岁的青年，只见这名护卫满头大汗，身上衣衫也有几处破裂，左臂之上尚有丝丝血迹渗出。

李炎减慢了些马速，抬手制止要下马行礼的年轻护卫道：“事出紧急，无须多礼，你且将商队受袭之事与吾仔细道来。”

“禀将军，小人等昨日便已随商队出城，今日清晨，吾等方要起程，便听闻胡哨响起，近千人的马贼呼啸而来，见马贼众多，大管家便令小人赶往玉门求援，之后事宜小人便不知了。”

近千人的马贼，李炎闻言心中一沉，商队受近千马贼袭击，自己等人赶到只恐那些商贾早已为马贼劫掠了。