镇国夫人道：“这样算来，我们家欠了沈指挥使一份好大的恩情。”

她是高门出身，经历过先帝查抄上万人的朝代。自然晓得遇上这等大事，不管是否平反，锦衣卫可先席卷走阖府所有珠宝财物，再玷污家眷奴婢。公侯伯府、皇亲国戚除了忍辱吞声，别无他法。

可这次，沈指挥使不仅未动任何东西，还甚为有礼节。镇国夫人念及老爷曾在朝堂上当众贬辱沈砚，更是心有愧疚，“州儿，你以后若是有机会，定要多多感谢沈指挥使。对了，你诏狱中如何？”

李星河道：“娘，你看哥哥现在精神头多好啊，能走能跳。看来这诏狱也没有传说中那么恐怖啊。我当初去锦衣卫想着那些传说中的酷刑，哭死了。听说诏狱中还有一种酷刑叫弹琵琶，那人不得被折磨死了吗？这还能活？可哥哥这样不是好好的嘛，看来传闻并不属实。”

镇国夫人被女儿说得落下泪来，她擦了擦眼角：“还好，还好州儿平安归来。我们家真的得好好谢谢沈指挥使，真没想到，他为人竟这般不计私仇，光明磊落。倒是我们小人之心了。”

李凌州看着母亲和妹妹这般，把话硬生生憋回去，他胸肺险些被气炸，表面却在点头附和，“娘说得是。”

李凌州狠狠捏紧了拳头。呸！要不是他命大被菩萨神医救了，现在尸体早不知道烂在哪个小巷子里了，沈砚这只笑面虎，又来表面一套背后一套的事！他曾靠这一招迷惑了多少人！

母亲又道：“你不在的这段时间，陛下点你去金吾卫当差，这事吏部的文书。”

李凌州想到陛下赦免了自己与动手的同僚们，终究是松了口气，渐渐涌上一点感动，“休几日，我去拜访下同僚就上任。”

*

沈砚又投入繁忙的政务中。

锦衣卫除为皇帝掌百官，还兼管守卫午门、丹陛、御道、金水桥，执掌仪仗、驾前扈从等事。时近中秋，加之南镇抚司被贬，沈砚俨然成为锦衣卫的首领，底下的人事无巨细都要向沈砚报备，沈砚忙得脚不沾地。

等沈砚终于抽出空，处理家里的不速之客时，长夏已经把沈府打扫得干干净净，不染尘埃。沈砚在一间年久失修的破败屋子里找到了这个她一度以为离开的人，“你这是做什么？”

长夏猛地转头，看见指挥使站在门外。

疏疏阳光下，沈砚居高临下地看着自己，神色中显出微微的不解来。

长夏紧张地红了脸：“我在打扫。”

沈砚不禁笑了一声，那句闲着没事把地扫了竟成真。说到底，现在的身份是男子，长夏久居她府中，大为不便，传出去对长夏的名声也没好处。

沈砚道：“晋王已就藩，你拿着自己的身契，以后天下哪里都能去得，该离开了。”

下一秒，沈砚见她双眼蓄满泪水，止也止不住，长夏猛地低下头，压抑住哭腔，平静道：“指挥使大人，我不仅会做饭，我还会做饭……”

沈砚：“你说什么？”

长夏再也止不住哭腔，“指挥使把我赶走，我去哪里？京城的人都知道我的出身，一出府，曾经的恩客都会找来，我在春风楼时还有楼主……”

沈砚冷笑：“你是我花一万两买来的人，谁敢动你一根手指。”

长夏仰首，她容颜明艳动人，比盛年时的檀妃多点娇憨与稚嫩，垂泪时，盈盈的眼珠从颊边滚落，流淌在下颌边。沈砚从来对女子的哭没有任何抵抗力，她的视线落在长夏身后的书柜上，“你若执意要待在府上，那我买你的一万两银子，你需要全数给我赚回来。”

长夏心头一凉，骤然看向沈砚。

“我听说你是京城第一舞姬，想必舞跳得是不错。那晚我去得晚，未曾见你献舞，你再跳一支我看看。”

长夏牙关颤颤，“指挥使大人……是何意？”

沈砚：“这条街过去一里，坊中有间院子，也是我的，暂分给你做舞蹈室。你现在去写个项目书，今年只剩五个月，营业额暂定一千两银子。我不管你今年招多少学生，用何种方法，只要完成营业额，我留你在府中。”

长夏不可置信地盯着她，“大人的意思是……让我教徒赚钱？”

沈砚：“不乐意？”

“不是，”长夏无措道，“我从来都没有……”

“——那就去做。”沈砚打断她，“给你十日去坊间类似地方调研，再不会找人问、找人学，别人能做到的，你也可以做到，在任何一个行业中能做到顶尖的人，不会差到哪儿去。十日后把项目书给我。”

等沈砚离开，长夏依旧站在原地。她从小所学，是怎样能娱人，就算哭，也要泪光莹莹，保持美丽。凭这点成功地让指挥使回心转意。可靠教别人跳舞赚钱……她哪里做过？

可指挥使的话在她心中点起幽微的烛火，既然别人可以，为何她不可以，她也可以……试一试啊！