白攸之只道：“无妨。”随后翻身上马，伸出手要拉疏桐：“你上来，坐在我前面。”

疏桐亦伸出手，白攸之一使力，她便坐上了高高的马背。

白攸之的手从她的腋下穿过，抓住缰绳，她的后背紧紧地贴着他的身子，只听他一声“驾”，马儿扬蹄奔了起来，疏桐只感觉自己的后身随着马儿的起伏不断冲撞着白攸之，一股暧昧的气息在周身浮动。

穿过密林，人烟渐次稀少，广阔的南郊出现在众人的视线中，几处帐篷整齐地坐落着，疏桐似乎还看见了冉冉升起的炊烟，那想必便是军营了。

勒马，白攸之下马，将疏桐抱了下来。鲜艳的旌旗在苍穹下猎猎飘扬着，将士们身披铠甲，金属在日头下闪着光泽，刀剑声不绝，时而有士兵的喊叫：“列队！”

“将军。”副将见白攸宁到，迎了上来。

白攸宁冲他点点头，对疏桐和白攸之说道：“这是我的副将展一鸣。”

又对展一鸣道：“这是我弟弟白攸之，这是宝扇。”

“常在军中听起将军提到公子，”展一鸣对白攸之道：“果然是闻名不如见面。”又看向疏桐，问道：“不知这‘宝扇’二字为何？”

疏桐接话道：“正是城堡的堡，鄯善国的鄯。”

“公子这名字倒是……别致啊。”展一鸣终于憋出一个形容词。

白攸宁和白攸之憋笑中。

“对了，大哥此次返京带了多少人马？”白攸之轻咳一声，问道。

“两千，都是我十分信任的精兵。”白攸宁回，又继续说道：“下午先带两百士兵去探探路，将连荡山的地形摸清楚再从长计议。”

“好。”

“我也去！”疏桐自告奋勇道：“我曾在《地理志》中看到过连荡山，听闻它是单峰，旁边的连雁山虽离它不远，中间却隔着深涧，难以逾越，故几百年来无人能在此处修建天桥，连荡山仅有一条路可供上下山，山峰呈葫芦状，山腰窄，山脚宽，山顶是一大平台。想必它易守难攻之处在于，只要在那条路上释以滚石，士兵们很难自下而上攻进吧。”

“堡鄯兄好见识！”展一鸣称赞道。

“既如此，你便跟着我们吧，但是不许擅自行动，听见了吗？”白攸之道。

“听见了，两只耳朵都听见了。”白攸之又恢复了他素日铁面无私的冷漠模样，疏桐撇撇嘴说道。

白攸宁暗笑，道：“既如此，展一鸣你抽调最好的士兵，整顿好之后便出发。”副将展一鸣领命而出。

两百士兵列成两队，疏桐、白攸宁、攸之和展一鸣走在前头。

山路崎岖，地势险恶，众人一番波折，终于来到了连荡山脚下。

白攸宁一番观察后选择了一处隐蔽处道：“今夜便在此处秘密扎营，小米生食，严禁炊烟。”

众将士领命，开始忙活起来。

白攸宁吩咐一挺拔的士兵道：“萧俨，你先速去查探地形。”

萧俨握拳领命，轻装出发了。这萧俨是白攸宁营中最好的侦察兵，他身段灵活，善于攀岩，能攀上数丈高的大树观察远处敌情，也能凭借着出色的弹跳力跨越数尺深涧。

没曾想他这一去，却迟迟没有回来。

“萧俨呢，还没有回来吗？”按照军中惯例，侦察至多只要一个时辰，就算时辰已到回不来了，也定要想方设法传递消息回去。

“萧炼，你带几个人，去找找你哥。”白攸宁道。那萧炼长得同萧俨十分相似，只是看起来要稚嫩些许，他带着其余五人出发去寻找哥哥。

又过了两个时辰，随萧炼出发的一位士兵急急赶来，带着哭腔说道：“将军，您快去看看，萧俨大哥他没了……”

“什么？”白攸宁的脸色刹时一变。

“怎么一回事？快带我去看看。”白攸宁继续说道。

“萧俨大哥好惨啊……”那士兵不忍地说道。

疏桐和白攸之面面相觑，也紧跟了上去。