“我只是一届布衣罢了。”年轻人端着酒喝了一口，乐呵呵的开口道，

“公子不是感叹战乱导致襄阳在册户籍减少吗？”

“若是公子有时间去襄阳城外的那些由士族控制的农庄看看就会发现，实际上襄阳人口并不少。”

这一句话顿时让刘琮猛然眯起了眼睛，这个年轻的书生说的话让他想起了他忽略的一个问题。

隐户！

隐户也就是黑户，不在朝廷登记户籍之内，也就不需要缴纳赋税。在大汉官府的户籍之中, 这些隐户就相当于不存在。

隐户历朝历代都有，哪怕是后世，黑户也不是完全不存在的。而在封建时代，隐户的数量并不少，在和平年代也得是登记户籍的五分之一左右。

出现隐户的问题是多方面的，不过理论上这种隐户数量不会超过户籍在册人数的三分之一，不然就太过离谱了。所以一开始当发现荆北人口减少了一多半的时候，刘琮下意识没有往这方面去想。

不过这个时候听到这个年轻人的话，刘琮顿时感觉似乎这事情并没有想象的那么简单。

“你的意思是……这其中有士族隐藏户籍人口？”刘琮不动声色的问道。

“不不不。”哪个寒门书生摇摇头否认道，然后抛出了一个重磅炸弹。

“我都意思是，这些失踪的人口基本上全是士族藏起来的。”

“什么？？”刘琮顿时懵了。

“这怎么可能？”

襄阳在他离开之前人口差二十多万，而现在只剩下了不到十万人口，相当于少了整整一半的人口。

这士族在能藏也不可能藏起这么多人来吧？更何况他又不是没派人去查……查？

刘琮猛然回想起马谡来，他也是荆北士族的一员。

叫他去查，什么都没查出来，恐怕已经说明了一些问题了。

一时间，刘琮的脸色逐渐阴沉了下来，不过他还是极其冷静的向哪个寒门书生问道。

“敢问先生姓名？”

“我姓李，关中人。”书生一笑，摆摆手道。

“不过是一介布衣罢了。……现在襄阳大部分农民都被襄阳几个大家族趁机从户籍抹去了，所以才会给人们一种人口减少的错觉。”

“实际上，这襄阳根本没受多少战乱波及，”

“多谢提醒。”刘琮拱拱手，

“某现在有要事要处理，过几日还愿拜访先生。”

说完, 刘琮立即马不停蹄的回到了州牧府，此时他也没有什么心情陪三个学生去新野了，他准备亲自带人去调查一下这件破事。

那可不是一二百人的事，差不多半个襄阳的人口，要是这样无缘无故消失了，对刘琮的影响可不是一般的大。

看到刘琮急匆匆离开的身影，这个年轻的文士猛的灌了一口酒，眼底浮现出几分苦涩。

…………

回到州牧府之后，刘琮立即着手寻查户籍的资料，并在马谡回来之前重新彻查户籍。

查到的部分资料让刘琮脸色一下子漆黑下来。

有些户籍直接从中间撕掉了一部分，有些地方用墨笔划掉。手法非常粗劣，一看就知道有人篡改过户籍本。

如此明显的手法，马谡竟然跟我面不改色的说这是因为战乱导致的人口下降？