胡喜子刚拿起一小坛酒，忙赔笑道：“那不是谈正事么。”见浑家再无下文，便安稳地倒了一碗酒，又道：“反正夜里也无事，慢慢吃吧，吃完多谝会消消食就是了。”

杨芝儿出嫁后，这还是杨铮头一回来她家中作客留宿，又是大病初愈，自是想好好招呼一下。桌上大部分菜是中午就备下的，因怕食材放到次日便不新鲜了，晚上就全做了出来。

此时寻常百姓夜间活动很少，天黑便休息了，因而有“晚上吃少”之说。像他们这样晚饭摆一大桌子菜的情况，确是少之又少。

杨芝儿烧的菜均是本地特色，以蒸、炖为主，食材虽以猪、羊、鸡、鱼等肉类居多，吃起来却并不腻人，加以几道清爽的凉拌时蔬，搭配恰到好处。

吃饭时闲聊，自不免说起“杨古井”之事。杨芝儿为兄弟有出息开心不已，但听说要请动知州这样的大人物，便又忧心起来。

杨铮道：“我们要做的是能造福乡里的好事，知州老爷还能罚我们不成？”

杨芝儿道：“官老爷的脾气，谁又能说得准？万一不小心惹到了他，岂不成了祸事。”

胡喜子忙道：“你个乌鸦嘴，休要乱说。这个事情阿舅早有主意，又有古掌柜出面张罗，肯定不会有事。”

对于寻常百姓而言，地方官便是他们头上的那方天。所谓之亲民官，小民却绝不会有亲近之感，反而天然怀着畏惧。有道是破家的县令、灭门的府尹，绝非说说而已，生杀予夺之权操于其手，如何让民不畏不惧。

平日里胡喜子也是个八面玲珑的人，此时话中拉扯上杨铮及古常勇，便有了些拉人壮胆之意，其心已然有些怯了。

杨铮对此心知肚明。他自不会去嘲笑姐姐、姐夫，不过之前谋划之时，只将知州归类为一名地方官，对其个人情况确是并不了解。于是请教道：“姐夫，咱们这位知州老爷是个什么样的人？”

胡喜子道：“知州老爷姓吴，四川资州人氏，是举人出身。”

杨铮又问：“吴知州多大年纪？来秦州几年了？”

胡喜子道：“他是隆庆四年来任的。年纪嘛，似乎是六十上下。”

杨铮再问吴知州上任后的举措、施政等事，胡喜子却说不上什么了。看来这位知州上任之后，并未大烧新官之火，两年来也未搞些什么有影响的事情，不然总会留下些好恶逸事，以为市井之民谈资。

举人出身的官员，初授官很低，升迁也很慢，远不能和进士相比。而且大多举人为官，都是数次会试不式，绝了登进士之心者，因而初任官时一般年纪都不小了。这方面参照海青天的履历便知。而海瑞升迁之速，在举人出身的官员当中已是异数。除了国初洪武、永乐那段特殊时期，大多举人为官者，能在致仕前当一任知县就算不错了。

吴知州能以举人出身混到从五品的正印官，已然是成功者。估计他自己也满足了，毕竟六十岁了嘛，放在太祖那会，都该退休了。秦州这地方又穷，没多少油水可捞，故而多一事不如少一事，只等任满致仕罢了。

但若有机会更进一步，想必吴知州也不会拒绝。不过老举人知州的上进之心，肯定不如少进士知县那么足。能否让吴知州对“杨古井”之事上心，进而大力推广，还要看古常勇的运作是否得当。

天下并无绝对之事，同样的事让不同的人去做，因采取的方法和个人能力有别，其结果往往不同。杨铮也想看看那位姐夫口中的“能人”能将这事做到哪一步。

他心中盘算了一番，说道：“吴知州既然未曾有过扰民之举，又是这般年纪，当是个慈祥长者，大姐不必担忧。”

胡喜子附和道：“对，对，阿舅说得在理。”

杨芝儿见他二人这般说，也就不再多想了。众人也不再谈这个话题，只说些家中琐事。

天色暗下来后，杨芝儿点起了一盏油灯。又过了些时候，外间隐隐传来鼓响，城中开始夜禁，四下里变得愈发安静，厅中几人说话不觉都轻了几分。

天朝以钟鼓报时的习俗由来已久。汉时晨鼓暮钟，唐则晨钟暮鼓。至明成为定制，一更三点击鼓，五更三点鸣钟，这期间为夜禁时段，城门关闭，城内除了丧事、生产、问疾等重要紧急之事外，随便在外面乱走是要挨板子的。但只要在家中不出门，做些什么却是不妨。

其实西关城的夜禁并不是特别严格。一来承平日久，有些规矩不免就懈怠了；二来这西关城当年是在官府的倡导引领下，由聚居西关之民自己营建的，也就不好太过苛责。

往日到这了个时候，胡喜子与杨芝儿早就休息了。这一天因为大家吃得太多，便多聊了一会消食，但也不禁打起了呵欠。杨铮见状便提议休息。后院西厢房早就收拾了出来，让他与月盈夜宿。

杨芝儿与月盈将桌上东西收拾清洗了，又烧了一锅热水给众人洗漱，这也是依着杨铮的习惯。

月盈在西厢房中点了盏油灯，再端了盆热水进来。杨铮洗过脸，正烫脚时，月盈拿出一件东西，笑道：“二哥，你看这是什么？”